– Бизнес с виду ничего –успешный, но вот как-то картами я забыла просмотреть, сейчас исправим ситуацию. А так, сам по себе, мужик хороший– статный, похоже, бывший военный, подкачанный, уверенный в себе, нагловат, ну и, как водится в таких случаях– бабенок во множестве. Что тебе еще рассказать?

– Женат?

– Думаю, нет. Скорее, разведен.

– Это ты все картами увидела?

– И ими конечно, и понаблюдала на переговорах за ним. Разливай глинтвейн, а я схожу за колодой. И тебе погадаю и Теодора еще раз посмотрим. Пока хожу, ты мне ответь, как думаешь, что это с Васькой сегодня было, и что мне от него ждать? Мне твое мнение интересно, я свое составила, хочу взгляд со стороны. Права я в своих догадках или обшибаюсь.

Лера прошла в спальню, в комоде у нее были спрятаны колоды. Какую взять? Возьму лучше, из сумки, самую любимую. Лера вернулась с колодой в гостиную.

– Подумала? Что мне скажешь про Василия?

–Что я тебе скажу. Ты и сама все знаешь. У карт лучше спроси.

– Нет, я хочу твое мнение – живое.

– Как женщина, ты ему нравишься однозначно, но в его подкате сегодняшнем, и бизнес конечно замешан. Представь, как изменится его жизнь, если вы станете любовниками. Он подгребет под себя финансы. Ты прекратишь вставлять ему палки в колеса, отговаривать Крокодила от сомнительных сделок. Василий через тебя станет управлять Крокодилом, ну и чего уж, баба ты красивая, любой не прочь. Плюс он давно оценил силу твоего мозга, с тобой в тандеме он горы свернет, и фирму у Крокодила оттяпает на раз-два. Считаю, он сегодня решил забросить пробный шар, глянуть на твою реакцию. Так, что будь настороже. Такое говно, как он, отказы переживает сложно.

– С ним давно тяжело работать, а последний год он меня поедом ест, проходу не дает. Я Василию отвечаю, но так все надоело. Хочу закрыться дома с Рыжим, и пару лет не выходить. Спать, рисовать, кушать и снова спать.

– Красавица ты моя спящая, брось ты эту работу, деньги у тебя – есть.

Лера замолчала.

– Лер, не молчи? У тебя ведь есть деньги – деньги бывшего мужа и много.

– Рита, ты опять, о том, что я стараюсь забыть. Я не возьму ни копейки.

– Не возьмешь? Ну и дура! Это твои деньги, не его. Ты их этим браком чертовым отработала.

– Нет, Рит, как только объявится –отдам.

– Ты уверена, что он объявится? Сколько лет о нем ничего не слышно?

– Скоро будет десять. Хорошо, что я успела развестись.

На Леру нахлынули воспоминания.

Глава 3

Лера родилась в обеспеченной, интеллигентной семье. Дед военный, бывший летчик испытатель. Окончив карьеру летчика, трудился в закрытом НИИ, главным конструктором. Бабушка –дама с дворянскими корнями, вела домашнее хозяйство, была человеком простым, кладезем знаний и житейской мудрости, свободно разговаривала на нескольких языках, пела, рисовала. Считала, что женщина должна быть независимой, и втайне от деда принимала на дому учеников и делала переводы. Дед делал вид, что не знает о подработках жены, осознавая, что в любом споре, его Женечка, возьмет над ним вверх. В открытую, не одобряя работающих женщин, всегда читал лекции Лериному отцу и своим друзьям о том, что мужчина должен содержать дом, а жена – свято верить, что деньги берутся из тумбочки. Однако, тихонько помалкивал, и не задавал лишних вопросов, когда жена на свои кровные приобретала ту или иную вещь. Если в доме он заставал учеников, наигранно возмущался: Что опять тебя Клаша попросила с внучком английским позаниматься? Ты бы лучше отдохнула, пусть бестолочь сам учебник в руки возьмет.

– Как я могу отказать подруге? Единственный у Клаши внук. Я немного помогла мальчику с глаголами. Садись кушать, пожалуйста, суп остывает.

Евгения Степановна подавала своему Паше кусочек хлеба, тот улыбался, считая ее лучшей женой на свете.

Отец Леры был ученым химиком. Он не пошел по стопам отца, прервал династию военных. Мама преподавала музыку в консерватории, обладала мягким характером, была необычайно добра и столь же красива. Лера помнила до сих пор, как они с мамой, обязательно нарядившись, отправлялись на концерты в филармонию или премьеры в театр. Инга-мать Леры, любила все прекрасное, театр, оперу, балет, музыку, и эту любовь старалась привить дочери. Они посещали и детские утренники и взрослые спектакли. Инга была абсолютно убеждена, что ее дочь, уже в таком юном возрасте способна понимать чувства Ромео и Джульетты, Кармен и Хозе , Одетты и принца Зигрифида, красоту танца, силу музыки. После спектакля они заходили в кондитерскую, пили ароматный чай и обсуждали, то, что увидели на сцене. Первой свое мнение высказывала Лера, Инга внимательно слушала дочь, никогда не перебивала, затем говорила сама. Отец же напротив, хоть и был весьма незаурядным и образованным человеком, не любил классической музыки, шумных вечеров и театральных постановок. Он безмерно доверял жене, и без претензий отпускал ее вечерами на концерты или спектакли в театр, и частенько, сам покупал своим девочкам лучшие билеты.

Сейчас Лера удивлялась, как маме не было скучно ходить с маленьким ребенком на представления. Ответ был один, мама старалась передать ей свою любовь, научить разбираться в том, что хорошо, что плохо, что красиво, что нет. Они всегда были на равных. С Лерой в детстве редко обращались, как с ребенком, не сюсюкали, не тискали. Ее воспитывали самостоятельным человеком с собственным мнением. Бабушка с раннего детства учила девочку языкам. Это были не просто уроки. Разговаривая с внучкой, женщина вдруг переходила на иностранный язык. Сначала отдельные слова, потом фразы, затем стишки и песенки. Когда Лера выучилась читать, они стали читать сказки на русском, затем на немецком, или французском языке.

Все изменилось, практически, в одночасье. Умер дед. Однажды, утром он не проснулся. Врачи диагностировали сердечный приступ. Евгения Степановна отказывалась принимать, что мужа больше нет. На похоронах не проронила ни слезинки. Готовила его любимые блюда, ждала с работы, каждый день протирала пыль на его письменном столе в кабинете. Говорила о муже, как о живом, забросила свои переводы и учеников, рассорилась с друзьями, которые увещевали ее и просили смириться, постараться пережить. Женщина выслушивала их молча, но больше не отвечала на телефонные звонки, не принимала их приглашений.

– Сами вы умерли, – шептала она.

Так прошел год. Родители Леры очень переживали, отец осунулся, похудел, он потерял близкого человека, и мать была на грани помешательства. На семейном совете было решено отправить Леру на все лето к бабушке. Это было последнее лето девочки перед школой.

Лера с родителями жила в Москве, бабушка, в Ленинграде, как город называли тогда. Приехав в Ленинград, Лера не узнала квартиры. Евгения Степановна затеяла ремонт.

– Попала, ты внучка из огня да в полымя. Будешь мне помогать. Через неделю придут маляры, и мы с тобой уедем на дачу, чтобы им не мешать. Станем ходить в лес, варить варенье и удить рыбу. Ты умеешь рыбалить?

Бабушка была оригиналкой, могла часами сидеть у пруда с удочкой в руке. Лера смотрела на нее расширенными от ужаса глазами, она, как и дед терпеть не могла рыбу. Мокрая, скользкая и холодная, брр, что и высказала бабушке.

– Надо же– мокрая и холодная! А, лопать любишь?

– Конечно. На тарелке – она жареная.

Женщина рассмеялась. Все правильно –жареная это вкусно. Ладно, не хочешь не лови. Будем делать, что нам вздумается, но это после, а пока внучка помогай мне. И они вдвоем стали сдирать обои. Евгении Степановне необходимо было вырваться из своего состояния, она прощалась с прошлым, начинала новую жизнь.

Лера, конечно, в силу возраста ей особо помочь не могла, и девочке было позволено, рисовать на обоях красками, карандашами и любыми доступными средствами. Так они и работали, разгружали шкафы, паковали посуду, чтобы не разбилась во время ремонта, сдирали обои и рисовали на стенах. Ровно в три часа дня – шли пить какао с булками. Возле дома, была небольшая кондитерская. По советскому обыкновению ассортимент в ней был скудный, а то, что продавали, было совсем непривлекательным на вид, но по утрам привозили готовое тесто. Тесто было сдобным и ароматным, за ним приезжали хозяйки со всего города. Лера бежала утром в кондитерскую, покупала тесто, и они вместе с бабушкой, пекли булки с корицей или яблочный пирог, и с этой выпечкой пили какао и болтали обо всем на свете, большей частью на французском языке. Французский был у них самым любимым, и как мама, которая с детства прививала Лере любовь к музыке, бабушка прививала внучке любовь к языкам и стремление к знаниям.