Кэрин, казалось, очень хотела открыться, в отличие от любого другого человека, переживающего развод. Была осторожной? Вряд ли.

Прежде чем он смог остановить свои пальцы, те уже ответили на вопрос, что же ей написать.

«Что на тебе надето?»

Джефф отбросил телефон в сторону, а затем бросился к нему, когда тот зажужжал секунду спустя. Слава Богу. Она не подумала, что он странный извращенец. А если и подумала, то хотя бы решила ответить, прежде чем заблокировать его номер.

«Трусы-боксеры, а рядом лежит дробовик. Кто ты, нахрен, такой?»

Хм, возможно, он забыл номер Кэрин. Она не была похожа на ту, которая сидела бы в боксерах еще и вооруженная. Он написал быстрое извинение, а затем снова отправил сообщение, изменив последнюю цифру на 8. Этот номер должен был быть правильным. Если же нет, Джеффу, скорее всего, понадобится сменить свой. И, возможно, нанять полицейскую охрану.

На этот раз прошло значительно больше времени, но он получил ответ.

«Джефф? Я не ошиблась?»

Он застонал. Так много придется печатать. Кэрин совершенно неправильно истолковала его сообщение. Он мог бы принять это за выход из всей ситуации или же довести дело до конца. Уже стемнело, и Джефф был возбужден. Он практически не совершил ничего в своей жизни, о чем можно было бы сожалеть. Сегодня наступило отличное время начать.

Кроме того, Кэрин ему нравилась. Реально. И он чертовски не хотел отпускать ее одну в пустой дом.

Джефф заскользил пальцами по кнопкам.

«Ты голая?»

«Джефф?»

«Ага. Голая?»

Он продолжал бы спрашивать, пока не получил ответ, даже если бы Кэрин его отшила.

«Нет. Я рисую. Не голая.»

«А хочешь раздеться?»

«Не очень. Слишком уж холодно.»

Пришло время изменить тактику.

«Можно тебе позвонить?»

«Конечно. Дай только пару минут помыть руки.»

Он подождал пятнадцать минут, а затем позвонил, уже предвкушая услышать звук ее голоса. Мягкий, как водопад, игривый от ее легкого смеха. Джеффу нравилось смешить ее.

– Кэрин? – спросил он, когда она сняла трубку.

– Да. Что еще за обнаженные штучки?

– Пытался поднять настроение.

– О. Прости. Сразу и не поняла.

– Я не шучу, – но он все же усмехнулся, когда перевернулся на бок и подпер голову рукой. – Что рисуешь?

– Ту же картину, о которой я тебе говорила.

– С многообразием цвета?

– Ммм-ммм, – ее голос казался немного отвлеченным. Он представил, как Кэрин изучает картину, приподняв подбородок и прищурив глаза. – Кому-то, скорее всего, это покажется бессмыслицей, но мне нравится. Я даже люблю эту картину. Похоже на взрыв солнечного света.

Услышав восторг, наполнивший ее голос, Джефф сел.

– Я хочу ее увидеть.

– В любое время. Думаю, нужно больше синего...

– Синий для взрывающегося солнца?

– В качестве центра пламени, – затем добавила, – это вообще-то моя картина.

– Знаю, – Джефф усмехнулся и встал, высматривая на полу свои джинсы. Он не был фанатом порядка в доме, – ты не находишь странным, что я позвонил?

– Я ждала, когда ты это сделаешь.

– Оу, – ладно. – Можно к тебе приехать?

– Сейчас? – замешкалась Кэрин.

– Да.

– Уже за полночь.

– Ты занята?

– Нет, просто рисую. Но собираюсь в постель.

– Заманчиво звучит.

Она рассмеялась, и от этого звука внутри Джеффа что-то перевернулось, раскрутив узлы желания, намертво обхватившие его член. Он когда-нибудь раньше встречал настолько естественную, совершенную, без капли притворства женщину?

Его когда-нибудь раньше мучил такой стояк?

– Думаю, это моя первая интрижка, – вдумчиво произнесла Кэрин.

Джефф споткнулся в темноте и подавил смешок.

– Моя сестра пела песенку про интрижку сегодня. Но я не использую это слово.

– А как бы ты это назвал?

– Я приду посмотреть на твои картины. Потом, если захочешь, можешь показать мне свою спальню. Или кресло. Даже пол в гостиной. Я совсем нетребовательный.

– Обычно мужчины другие, – Кэрин снова засомневалась, а затем пробормотала, – Слейт-авеню, дом 16. Оставлю дверь открытой. Буду наверху в своей студии... первая комната слева на втором этаже.

– Хорошо. Как насчет вина?

– Захвати, если у тебя есть.

У Джеффа не было, но он умолчал об этом. И молил Бога, чтобы в столь поздний час магазин спиртных напитков еще не закрылся.

– Какой знаток прекрасной еды и напитков не держит под рукой пару бутылок?

– У тебя нет вина, да?

– Нет, – Джефф запрыгнул в джинсы, – но я найду, не волнуйся.

– Не волнуюсь, и предпочла бы, чтобы ты привез себя.

Он медленно присел на кровать, держа в руках футболку, которую отбросил ранее в сторону. Забавно, как Кэрин могла заставить самую простую вещь звучать так мило.

– Я куплю вино, – пообещал он, нажав на кнопку завершения вызова.

Не зависимо от исхода сегодняшней ночи, Джефф задолжал Лонни Джеймсу. За то, что тот настолько сглупил, отказавшись от такой женщины, как Кэрин.

* * * * *

Кэрин не переодевалась. Прежде всего, ей не хотелось быть очевидной. Хотя одежда, которую она носила для рисования, тоже посылала довольно четкий сигнал.

Ее обычный наряд состоял из леггинсов и сорочки. Только леггинсов и сорочки. Ни рубашки, ни трусиков, ни бюстгальтера. Ей нравилось чувствовать себя необремененной, а в такой одежде ее руки оставались свободными. Она также получала тайное удовольствие от того, как грубоватый материал натирал ее соски. Настолько тайное, что Кэрин никогда не признавалась себе в этом до настоящего момента.

В ожидании Джеффа ее нервы совсем расшалились, поэтому девушка сконцентрировалась на своей живописи. У нее закончились синяя и зеленая краски, но все еще было много оранжевой и желтой. Цвета смешались, взмывая вверх из тонкого зеленого камыша. Кэрин собиралась нарисовать такие цветы, которые прогнали бы раннее зимнее уныние. Но вместо этого изобразила один цветок, узкий стебель которого едва мог удержать бутон, цветущий на всем холсте.

«Совпадение? Нет», – вывела она надпись, улыбаясь.

Кэрин, несомненно, чувствовала себя готовой расцвести сегодня ночью. Если Джефф ее разденет, ее соски будут уже потемневшими и твердыми. Она ощущала, как они затвердели от соприкосновения с тканью одежды. Они жаждали Джеффа, как и все ее тело.

Неужели Кэрин переспит с ним в годовщину своего брака? Хотя, уже наступила половина первого ночи, поэтому годовщина прошла. Хорошо, что было воскресенье. Ей не придется рано вставать на работу. Они с Джеффом смогли бы поваляться в постели немного, может, позавтракать вместе. Разумеется, если он останется. Может, Кэрин не входила в его планы после секса.

Скоро все станет ясно. Странно, что она не могла этого дождаться.

Когда живопись проиграла фантазиям и стала бесполезным стремлением, Кэрин принялась убирать свои кисти и холсты. Ее телефон снова зажужжал в кармане, и девушка достала его, улыбаясь сообщению Джеффа.

«Уже голая?»

Ее улыбка стала шире.

«Слишком нетерпеливый?»

«Очень. Я тверже каркаса твоего коттеджа. Ты оставила для меня свет на крыльце.»

Она включала его каждую ночь, но Джефф об этом не знал. Он был возбужден из-за нее, и ему понравилось, что Кэрин оставила на крыльце свет. Лишь эти две вещи делали Джеффа Мэддокса интереснее любого мужчины, которого она знала.

«Не хотела, чтобы ты заблудился. Особенно, когда я...» – она прикусила губу, а ее пальцы непроизвольно продолжили печатать – « ...мокрая, как снег снаружи».

Кэрин почувствовала себя глупой. Очень глупой. Прошло так много времени с тех пор, как она заигрывала с кем-то, хотя написанное сообщение, выходило далеко за рамки флирта. Но Джефф ответил так быстро, что девушка и моргнуть не успела.