– Точно. Бывшая жена? – поинтересовалась Кэрин.

На вид Джеффу было лет тридцать, может, немного больше. Конечно, он уже достаточно взрослый, чтобы успеть жениться и развестись, даже несколько раз.

– Да. Две, – глубокие линии пролегли вокруг его рта, когда мужчина нахмурился. – Честно? Женитьба – это гребаный отстой. Но мне бы очень помогло, если бы ваш брак с Лоном сохранился.

Любопытство было задето, Кэрин наклонилась вперед и положила руки на стол. Внимание Джеффа переключилось на них. Или точнее, на кольца. Все они были серебряными, за исключением обручального, которое выделялось, словно маяк среди остальных. Девушка носила их на всех пальцах, кроме мизинцев. У нее не было ни татуировок, ни пирсинга, даже в ушах. Но ее кольца замысловатой формы, каждое из которых было отполировано до блеска, привлекали к себе внимание.

Иногда ее спрашивали, почему она носит серебро с золотом. Серебро было ее выбором. Ей не нравилась унылая золотая полоска, но Лон хотел чего-то традиционного.

Какая ирония.

– Почему? – спросила Кэрин, подогнув большой палец к ладони. А Джефф продолжал смотреть. Возможно, ему понравился нежно-голубой лак для ногтей.

Он начал было отвечать, но передумал, а затем покачал головой.

– Слушайте, я просто отдам вам телефон вашего мужа. Верните его ему, когда захотите.

– Подождите, – попросила Кэрин, когда Мэддокс положил знакомый темно-синий прямоугольник на стол. – Вы мне больше ничего не скажете? Почему вас волнует, останусь ли я замужем? – она прищурилась. – Лон спит с кем-то важным для вас? С одной из бывших жен? Подружкой? – Джефф не ответил. Она и не ждала этого. – Я знаю о его любовных похождениях. И смирилась с этим, – добавила Кэрин.

– Леди, при всем уважении, вы кажетесь совсем не расстроенной в сложившихся обстоятельствах.

Смех вырвался из ее груди, и девушка прикрыла рот, чтобы попытаться сдержаться. Она согнулась пополам и поддалась истерике, пока глаза не наполнились слезами.

Слезы. Настоящие, кристальные слезы. От смеха, но все же они считались.

Джефф протянул руку через стол и неуклюже похлопал Кэрин по спине, как потенциально опасное раненое животное. Он касался ее спины только своей ладонью, не пальцами.

– Эй, эй. Все нормально.

– Да? Я сижу здесь и обсуждаю свою неудавшуюся сексуальную жизнь с незнакомцем, и вы думаете, что это нормально? Незнакомцем, который хочет, чтобы я осталась с мужем, который не ел то, что я ему готовила, и отказывался приходить на рождественские ужины в дом моих родителей? Я бы сказала, тут ничего нормального нет, мистер Мэддокс.

– Можете звать меня Джефф.

– Большое спасибо, – намек на сарказм в ее голосе удивил ее саму и мужчину тоже.

– Он спит с моей сестрой.

– Ох, – потом, осознав сказанное, девушка произнесла, – ох, мне очень жаль.

Затем к ее удивлению и удовольствию, Мэддокс рассмеялся.

– Да, это хреново.

– Вы всегда так много ругаетесь?

Его смех утих, но блеск в его поистине изумительных глазах не погас.

– Вы в курсе, что разговариваете, как учитель дошкольных классов? Так спокойно и воспитанно.

Кэрин пожала плечами.

– Я хорошо справляюсь со своей работой. Должна признаться, мне интересно, чем занимаетесь вы. Из-за ваших ругательств и... отсутствия словарного запаса, полагаю, вполне возможно, вы водитель грузовика?

Он снова засмеялся, громко и долго.

– Вряд ли. Я редактирую. Книги, – добавил Джефф, глядя на Кэрин пустым взглядом.

– Какого рода книги?

– С большим количеством страниц, – он встал и вынул потрепанный бумажник из заднего кармана. – Хотите еще кофе?

– О, мне не следует...

– Соглашайтесь, – он подарил ей полуулыбку, – устройте себе праздник.

Кэрин выдохнула и кивнула.

– Большой мятный латте, пожалуйста. Со взбитыми сливками.

Его улыбка превратилась из просто красивой в разящую наповал.

– Вот это другое дело. Сейчас вернусь.

Она наблюдала, как он подошел к кассе, и ее взгляд сосредоточился на серой рубашке, торчащей из-под его толстовки. Та спускалась до середины его ягодиц, скрывая достаточно, чтобы раздразнить воображение.

Кэрин улыбнулась. Обычный парень, да?

Внезапно, обычное показалось не таким уж и плохим.

Глава 2

Что за сумасшедший был день?

Джефф беседовал с женой бойфренда сестры целых два часа. Даже почти три. Кофейня закрылась в девять, и они с Кэрин вышли на крыльцо, не имея ни малейшего понятия, куда двигаться дальше.

Тогда каждый поспешил к себе домой.

Закончив ужинать, Джефф упал на кровать. Он съел хот дог, стоя на кухне и смотря новости, из освещения включив лишь подсветку на холодильнике. Поужинала ли Кэрин? Она не была похожа на хрупкую, но Джефф бы не удивился, если от расстройства девушка пропускала приемы пищи.

Неужели она до сих пор переживала из-за этого неудачника-мужа? Кэрин казалась счастливее, когда после кафе они разошлись с Джеффом по домам. Удалось ли ему заставить ее забыть обо всем, хотя бы на время?

Разумеется, Кэрин переживала, ведь муж изменил ей и попросил развода.

Джефф спрятал пятки под покрывало. Что такого охрененного в этом Лонни Джеймсе? Он не только соблазнил сестру, но и Кэрин тоже. Красивую, милую Кэрин.

Которую Джефф хотел трахнуть. Очень сильно.

– Гореть мне в аду, – пробормотал он, печально глядя в потолок темной спальни. И в миллионный раз задался вопросом, почему женщины и мужчины не могут быть просто друзьями? Как только между ними появляется влечение, хорошие манеры вылетают в трубу.

По крайней мере, Джефф не флиртовал с Кэрин. Флирт означал бы, что он преследовал определенную цель. Но последние пару лет Джефф практически не ходил на свидания. И не имел целей. Но существовали потребности. По всей видимости, у Кэрин тоже. Парочка оргазмов за три года? Господи, даже Джефф мог бы улучшить ситуацию.

Не успев отговорить себя, он потянулся за мобильным, так как чуть раньше отбросил его в сторону, в основном, чтобы держать свои руки подальше и не соблазниться совершить что-нибудь опрометчивое. Например, позвонить и спросить, не составить ли Кэрин компанию.

Джефф не отличался спонтанностью. Если спросить у его бывших, те, вероятно, ответили бы, что вся его спонтанность заключалась в просмотре хоккея вместо американского футбола. Джефф был не в том возрасте для неожиданных поступков. И в любом случае, уже использовал свою ежегодную норму, связавшись с Кэрин.

Неужели он действительно рассчитывал, что сможет уговорить ее вернуться к мужу? А если бы Кэрин не знала про измены Лона, Джефф рассказал бы ей о романе мужа?

Он не был таким бессердечным. Наверное.

Дейзи училась в классе Лонни по деревообработке. Деревообработке. Она хотела смастерить что-то для одного из своих бывших, вместо этого наплевала на него и легла в постель с преподавателем.

Если бы Кэрин была не в курсе внеклассной деятельности своего мужа, Джефф ни за что не разговаривал бы с ней так холодно. Он, может, и слыл в редакции чудаковатым придурком, но даже у него были свои пределы.

Сегодня вечером, однако, эти пределы, казалось, прыгнули на несколько шагов вперед.

Он включил телефон и сделал глубокий вдох.

«Была, не была...»

К счастью, Джефф обладал отличной памятью и вспомнил номер Кэрин. Он набрал цифры и замешкался. Может, лучше написать смс? Он нажал кнопку на часах, чтобы осветить циферблат. Почти полночь. Что же сказать девушке?

Кроме того, что он считал серебряные кольца на ее пальцах чертовски сексуальными и жаждал увидеть, как ее длинные темные волосы, не заплетенные в косу, струятся по плечам, касаясь ее твердых сосков. Он вспомнил, как светло-карие глаза Кэрин искрились смехом, и взгляд выражал заинтересованность, до того, как Джефф почувствовал, что между ними все вышло из-под контроля и превратилось в откровенную похоть.

Он провел много времени, работая со словами. Так долго, что предпочитал говорить не слишком много. Кроме сегодняшнего вечера. Хотя, по большей части, Джефф просто слушал.