– С чего вы это взяли? Как я понял, вы не имели счастья с ней общаться.

– Нет. И мне страшно подумать, зачем она вылезла из воды. Ведь навряд ли только из-за тебя.

Марку вдруг стало неприятно от слов этого мага-фокусника. Не могла его ставрида быть коварной, она была так ранима и честна, он видел это в её глазах.

– У меня есть пара книг об этом существе. Любой маг должен знать о праматери всей магии. Так что ты обязан их прочесть.

– Вы так говорите, будто я тоже…

– Маг? Черт побери! Только маг бы и смог с ней общаться! Но, конечно же, не каждый, заурядный маг. А она и это утаила от тебя? – улыбнулся он и опять налил в бокал шампанского.

Чем дальше продолжался разговор с этим человеком, тем больше Марк готов был признать сумасшедшим себя или его, а лучше уж сразу обоих.

– Можно мне тоже бокал? – попросил он Клеверса.

Тот кивнул, и тут же подскочила вешалка, и перед Марком явился бокал и запотевшая бутылка с шампанским. Марк не стал возражать, что обеденное время не очень-то подходящее для шампанского. Он сделал пару шипучих глотков и выдохнул.

– Прям-таки и маг? – сипло сказал он, откашлялся и уже своим голосом договорил: – Волшебник, как в какой-нибудь детской сказке?

– Знаешь, почему я зашел выпить сюда на прошлой неделе, хотя совсем и не собирался? Я почувствовал здесь магию.

– Это как?

– Магию можно ощутить. Она как электричество. Если ее мало, то она еле заметна в воздухе, когда ее чуть больше, она отдает в ладони или ступни легкой вибрацией, будто проникает из земли – но это редкость, такой сильной концентрации магии почти нигде нет.

Марк вспомнил, что он тоже чувствовал это необычное электричество, исходящее от некоторых людей. Значит, это были маги.

– Так вот, почувствовав здесь магию, я вызвал своего помощника Яна с особым прибором, чтобы проверить свою догадку.

– С прибором? – нахмурился Марк.

– Тот шар, якобы с фотографией его девушки, – улыбнулся Клеверс. И стал объяснять: – Если глянуть в этот шар, можно увидеть не только фото красотки, под фото окрашивается квадратик, отражая магию из глаза мага. Цвета бывают от светло-голубого до фиолетового. Маг, который может пользоваться лишь простыми заклинаниями, даст светло-голубой цвет.

– А вы какой?

– Я почти последний, темно-синий.

– Вы тогда что-то сказали про фиолетовый, – вспомнил Марк.

– Скорее темно-фиолетовый. Что уже выходит за шкалу этого инструмента. И это необыкновенно! Даже среди магов.

Может, и правда, вся странность, эта боязнь моря, глюки и тому подобное были от того, что Марк не такой как все, что он просто-напросто маг? Черт побери, как он жаждал этого разговора, этих объяснений. Но вправе ли он брать у этого человека нужные сведения, если потом собирается хладнокровно избавиться от него? Нет, он должен отстраниться, должен оттолкнуть Клеверса со всеми его ключами, открывающими тайны мироздания. И больше не забывать ни на минуту, что этот человек задумал убить Элен.

Марк холодно произнес:

– Кем бы я ни был, какое вам до меня дело?

– Во-первых, как я сказал, ты невероятной силы маг. Хотелось бы понять, почему ты никогда не подозревал, что обладаешь магией.

– Потому что у меня её никогда не было.

– Но этого не может быть. Магами рождаются. Никак иначе, это как цвет глаз, заложено генетически.

Клеверс вопросительно, как на необъяснимую загадку какого-нибудь Древнего Египта, смотрел на Марка, но тому нечего было ответить, он и сам хотел бы знать, что он из себя представляет.

– А что же во-вторых? – спросил его Марк.

– Вчера, когда ты явился со ставридой, я впал в такой ступор, что и не знаю, как сумел завершить шоу. Хотя я сам виноват. Ведь Ян мне сказал тогда на берегу, что, когда я полез в море и ты – следом за мной, ему показалось, в толще воды блеснула огромная рыбина. Но я ему не поверил. Потому как до вчерашнего дня был уверен, что этой проклятой ставриды-фантомиус уже не существует.

– Так что же она такое, эта рыба?

– Мне и самому необходимо узнать, что она такое. Потому я и пришел к тебе. Я хотел бы, чтобы ты устроил нам встречу.

Марк молчал, почему-то в словах Клеверса он чувствовал подвох. Чего ему было ожидать от этого улыбающегося двуличного убийцы? Зачем ему рыба? Наверняка еще одно черное дело задумал.

– Я знаю, тебе тоже интересно узнать и о себе, и о магии. Я могу обучить тебя основам. С твоим невероятным потенциалом ты заткнешь за пояс любого мага. Примем тебя в наш клуб для магов. И даже в совет, в который входят только избранные – не каждый маг-герцог туда пролезет. А для начала приглашаю тебя на мою вечеринку, она будет через несколько дней. Кстати, она для простых… хе-хе, не в том смысле простых, а в смысле людей без магии. Хотя и маги там будут. Введу тебя в высшее общество. – Клеверс пошарил в кармане и, вынув оттуда пригласительный билет, вручил Марку. Это была небольшая черная открытка, на которой серебряными завитушками шли надписи. «Приглашение на вечер в особняк мистера и миссис Клеверс». – Только учти, про магов никому и нигде ни слова.

Клеверс говорил дружелюбно и уверенно, будто между ними все было решено и Клеверс уже его учитель и друг. Марк же смотрел на фокусника со странным чувством. Явись он к нему до своей жены, всего-то на неделю раньше, Марк с радостью стал бы его учеником, чтобы познать тайны магии.

Сейчас, после этого разговора, Марку начинало казаться, что Клеверс не способен убить жену. И что он вообще совсем не похож на злодея. И все же, как было не верить Элен?.. Марк понял, что стоит перед дилеммой: с одной стороны – он должен защитить Элен и убить Клеверса, а с другой – убив Клеверса, он тут же лишится нового магического мира, который готов вот-вот ему открыться.

Что теперь делать?

– У тебя такой взгляд… не очень-то радостный, что ли, – сказал Клеверс, откидываясь на спинку стула. – То ли ты не понимаешь, какие перспективы откроются перед тобой, то ли, вообще, магия для тебя – пустой звук.

– Да нет, эта ваша вешалка очень впечатляет.

– При чем тут вешалка, – отмахнулся фокусник.

Он посмотрел на улицу и вдруг нахмурился. Марк, перехватив его взгляд, понял, что смотрит Клеверс на щеголевато одетого лысого мужчину, подпирающего столб на противоположной стороне улицы.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.