========== Часть 1 ==========
Пристроив метлу на крыльце, Гарри снял со спины рюкзак. Широкие лямки успели оттянуть плечи, несмотря на наложенное заклинание расширенного пространства и не самый долгий путь от «Сладкого королевства». Целая жизнь сумела уместиться в одном брезентовом рюкзаке. Гарри усмехнулся этой мысли и отступил на несколько шагов, полностью охватывая взглядом свой новый дом.
Небольшой коттедж пустовал без хозяина не один десяток лет. Поговаривали, что здесь умер сбрендивший артефактолог, дом кишел всевозможными проклятыми вещами, поэтому и не продавался так долго, хоть и стоил недорого.
Не хоромы, конечно, и не мэнор. Но… чуть подкрасить, поправить ставни, местами заменить черепицу, и будет очень мило. Жить в особняке Блэков Гарри больше не мог. Пять лет попыток как-то наладить быт в старинном родовом гнезде привели к пониманию, что ему нужно что-то попроще. И этот домик оказался идеальным решением жилищной проблемы.
— Начнем, пожалуй!
Гарри подхватил рюкзак с метлой и вошел в гостеприимно распахнувшуюся дверь. Радостный настрой слегка поутих. Полутемная гостиная встретила хозяина дюймовым слоем пыли на покосившейся старинной мебели, наглухо зашторенными окнами и отчетливым запахом гнили и сырости.
— Дом… мой милый дом, — печально пробормотал Гарри. — Да будет свет!
Он взмахнул палочкой, и полуистлевшие бархатные шторы шумно рухнули на пол, впуская рассеянные лучи. Теплое августовское солнце старалось пробиться сквозь мутные стекла, и Гарри очистил окно заклинанием, радушно впуская в просторную комнату лучезарного гостя.
На душе стало веселее, и масштабы бедствия показались не такими глобальными. Выкинуть старое и ненужное, кое-что починить, заменить текстиль и обивку на диванах, купить уютных побрякушек, и можно будет принимать гостей более утонченных, чем Рон.
Внезапно рассмеявшись, Гарри широко раскинул руки и стал кружиться, поднимая клубы пыли и загоняя парящие пылинки под косые лучи заходящего солнца. Ощущение безграничной свободы охватывало сердце, распирало грудь неожиданным восторгом. Его первое настоящее жилье! Собственное, купленное на заработанные деньги! Запутавшись в ногах и расчихавшись от пыльной бури, Поттер плюхнулся в большое кресло.
Конечно, не все складывалось просто. Пришлось нанять плотника, а Гермиона настояла на помощи декоратора. Знай Гарри, что дизайнером окажется его бывшая невеста, ни за что не позволил бы рыжей фурии, которая все еще злилась на него из-за несостоявшейся свадьбы, приводить дом в порядок. Ему казалось, что Джинни непременно замурует в стену пару яиц зеленоголовки или зашьет селедку в диванную обивку. Но, как ни странно, дом становился светлее, старые шкафы исчезали, а на их месте появлялись функциональные и легкие конструкции.
Гарри нравились изменения, но кое-что хотелось оставить. Он отвоевал хозяйский торшер, разрешив только заменить абажур, кухонный стол подвергся бережной реставрации и вернулся на законное место, а несколько картин переехали на обновленные стены.
Когда разбирали чердак, Гарри с боем отстоял старинное зеркало в тяжелой раме. Свою функциональность оно практически утратило, поскольку серебряную амальгаму со стекла было проще соскрести и нанести заново. Но замутненное изображение чем-то завораживало Гарри, и он демонстративно, с нескрываемым злорадством, повесил зеркало у камина. Джинни бесилась, но поделать ничего не смогла.
Незаметно промелькнуло лето, и в конце сентября Поттер официально отметил переезд. Проводив последних гостей, он убрал посуду, разложил по местам разбросанные вещи и позволил себе, наконец, расслабиться. Но снова задержался у любимого зеркала. Почему-то рядом с ним он чувствовал себя победителем — всегда приосанивался, улыбался. Привычно потерев переносицу, Гарри взглянул в замутненное отражение и вздрогнул…
— Не может быть!
***
На педсовете Минерва снова подняла вопрос о смягчении дисциплины в Хогвартсе. Тема уже осточертела директору Снейпу — он вовсе не собирался разрешать безмозглым неучам шляться по школе после восьми вечера, забирать книги из библиотеки или навещать родных чуть не каждую неделю. Да и устраивать родительские субботы был не намерен.
Настроение портилось по мере проверки финансового отчета, и Северус раздраженно отбросил свиток, поднимаясь из-за стола. Он редко ночевал дома, чаще проводя ночи в Хогвартсе, но изредка, в особенно тяжелые дни или после педсовета, позволял себе роскошь спокойно посидеть у камина с бокалом коньяка, не думая о школе.
Отложив дела, Северус стремглав пронесся по коридорам, распугивая припозднившихся студентов и опасаясь, что его перехватят по дороге. До ворот удалось добраться без приключений, а дальше Снейп сбавил скорость и прогулочным шагом направился к окраине Хогсмида.
Он давно приобрел себе этот маленький коттедж. Привел его в порядок, обустроил лабораторию и даже завел книзла. Точнее, эта скотина сама завелась, и частое отсутствие хозяина не смогло убедить наглую серую морду найти себе другое жилье. Мурчащий комок шерсти чувствовал приближение Снейпа, даже если тот перемещался камином; поджидал его в гостиной и завывал, требуя еды. Домовики исправно кормили кота-переростка, но он оставался голодным всегда. За это Северус назвал его Жориком, махнул рукой на вынужденное соседство, а с годами даже привык и ворчал просто по привычке.
Северус услышал Жорика еще на подходе. Стоя у калитки, котяра призывно орал на всю улицу, и пришлось поторопиться, чтобы не получить проклятье или сглаз от соседей. Увидев хозяина, книзл со всех лап бросился навстречу и начал тереться, путаясь в мантии и мешая идти. Пришлось подхватить нахала под пушистое пузо и нести домой на руках.
— Безразмерный желудок! Сколько можно жрать? Ну все, все. Я пришел.
Северус гладил мурлычущего книзла, потихоньку продвигаясь к кухне. Там он налил в миску молока, оторвал Жорика от мантии и позволил себе расслабиться. Сняв верхнюю одежду и обувь, раскинулся в любимом кресле напротив камина с потрескивающими поленьями, чтобы вкусить столетний коньяк. Однако отдых прервался звоном разбитого стекла наверху. Поминая нехорошими словами Мордреда и Моргану, Снейп поднялся на второй этаж, прислушался и, снова чертыхнувшись, полез на чердак.
На чердаке Жорика не оказалось, зато пол был щедро усыпан осколками вазы, которые пришлось убрать заклинанием. Северус поднял абажур от старого торшера, поставил его на место и уже развернулся, чтобы уйти, когда в дальнем углу что-то блеснуло. Чтобы рассмотреть старинное зеркало в тяжелой раме, видимо, оставшееся от прежних хозяев, пришлось зажечь светильник на стене и наклониться. На мутной поверхности появилось неясное отражение, и холодный пот прошиб Снейпа с ног до головы…
— Не может быть!
========== Часть 2 ==========
— Не может быть!
В полумраке зеркальной поверхности отражались знакомые до последней детали черты. Лицо, что грезилось по ночам, проведенным в метаниях, когда он просыпался не в силах проморгаться, стереть прощальный взгляд темных глаз, исчезающий в синих языках пламени. Он не простил себя… до сих пор не простил.
Не отрывая взгляда, Гарри коснулся холодного стекла, и силуэт напротив поступил так же.
— Поттер?
— Профессор?
Гарри взмахнул палочкой, освещая комнату, и подошел ближе, рассматривая Снейпа. Мельком заметил босые ступни, брюки, рубашку. Подробно изучил белесые шрамы на шее и впился взглядом в лицо. Бесцветные губы, впалые щеки, глаза, что не менее удивленно всматривались в отражение…
— Дошел до ручки… — Гарри запустил пальцы в волосы и больно ущипнул себя за ухо. — Галлюцинации посещают уже наяву!
Он осторожно опустился на пол, не закрывая глаз — боялся, что морок развеется.
— Да, Поттер. Похоже, галлюцинация у нас одна на двоих.
Снейп призвал стул, сел и сложил руки на груди. Он, видимо, тоже боялся отвести взгляд. Гарри поднялся и приблизился к зеркалу, ощупывая раму, но не теряя зрительного контакта.
