Сердце рухнуло вниз. Глаза защипало, а руки пробила дрожь.

Все так же не поднимая головы, ты повторила одно единственное слово, подписывая себе приговор:

— Да.

Ты подвела всех. Себя, своего человека, невинную душу и… Тома.

Именно он порекомендовал тебя в качестве Хранителя Душ. Спас от бессмысленного коротания вечности в качестве Потерянной Души, которой ты стала после смерти. Он надеялся на тебя. Рассчитывал. А ты…ты подвела его.

С двух сторон к тебе быстрым шагом направились Палачи - два Ангела, отличающиеся ото всех своими темными крыльями.

Вечные исполнители приговоров Совета.

Они синхронно и грубо коснулись сжатых крыльев за твоей спиной, разводя их в стороны.

Старший Хранитель начал оглашать приговор:

— За то, что Вы не уберегли Душу, находящуюся под Вашей защитой, что повлекло за собой гибель не только ее, но и невинного человека, Вы приговариваетесь к самой высшей мере наказания: отсечению крыльев. После этого Вас сошлют обратно в человеческий мир без возможности вернуться. Хранителя Вам не предоставят. Приговор окончательный. Приступить к исполнению.

Последнюю фразу он произнес, обращаясь к Палачам.

Ты зажмурила глаза, чтобы не видеть того, что произойдет далее.

Послышался звук закрывающихся массивных дверей, ведущих в это помещение.

Вас осталось всего около десятка. Ты, Палачи и Члены Совета.

Все чувства словно обострились. Звук бешеного биения сердца отдавался в ушах.

Все тело дрожало, готовясь к самому худшему.

В горле встал противный ком.

С двух сторон послышался неприятный звук: Палачи вытащили свои клинки из ножен

Все твое существо хотело вырваться, убежать, скрыться от наказания, но тело словно опутали невидимыми цепями, лишая возможности сдвинуться.

Сердце ускорилось, казалось, в миллион раз.

Ты с ужасом и обреченностью ждала исполнения наказания.

Секунды растянулись, превратившись в вечность.

Голову заполнил какой-то сумбур. Твой разум, опутанный страхом, пытался найти хоть какой-то способ спастись. Ни один из них не смог бы сработать.

Плотно сжатые веки болели. А ты все не открывала глаз, про себя считая мгновения.

Ожидание сводило с ума.

Секунда.

Две.

Три.

Ледяной и в то же время, казалось, обжигающий металл со всей силы полоснул по тем местам, откуда росли крылья.

Сначала ты не почувствовала боли. Не осознала, что все кончено.

Лишь подкосившиеся колени, падение на холодный пол и звериный крик, вырвавшийся из твоего рта, дали понять: пути назад больше нет.

Ты не справилась.

Ты заслужила эту боль.

Глаза защипало от слез, что во всю текли по щекам.

Сознание заполнила боль.

Она проникла в каждый уголок, сплелась с каждым нейроном, обостряя чувства в миллионы раз. Давя на виски, смела все на своем пути, оставляя за собой только себя же, усиленную тысячекратно.

Хотелось, чтобы это все поскорее закончилось.

Хотелось провалиться в небытие, чтобы только не ощущать эту боль в каждой клеточке тела, эти жгучие слезы, бегущие по щекам, чтобы раз за разом не слышать противный, ужасающий звук соприкосновения металла и плоти, раздающийся в ушах .

Горло давно охрипло от криков.

Неизвестно, сколько секунд, минут или часов прошло, когда спасительная темнота настигла тебя.

Проваливаясь в черноту, ты приглушенно услышала тяжелый и настойчивый стук в массивную дверь и чьи-то гневные крики.

Бездна поглотила тебя.

***

Разлепив тяжелые веки, ты зажмурилась от яркого света и снова закрыла глаза. Голова жутко болела, а все тело будто налилось свинцом. Огромных усилий тебе стоило приподнять руку и прикрыть ею глаза, чтобы избавиться от освещения.

Через несколько минут борьбы со светом тебе удалось осмотреться.

Ты находилась в больничной палате.

В мыслях был сплошной вакуум. Ты не помнила, как и почему оказалась здесь.

Попытка приподняться с постели и принять сидячее положение отозвалась противной режуще-ноющей болью в спине.

Эта боль будто породила в твоем сознании какой-то импульс, и в мысли ворвалась сметающая все на своем пути волна жутких воспоминаний.

Ты зажмурилась, пытаясь отогнать пугающие кадры и надеясь справиться с подступающими слезами.

Отчаяние накрыло с головой, заставляя сердце обрушиться куда-то вниз.

В мыслях появился лишь один вопрос: что теперь делать?

Внезапно за дверью палаты послышались какие-то странные звуки. Через мгновение ты поняла, что они очень напоминают бег.

Все тело напряглось.

Когда кто-то с той стороны со всей силы дернул ручку двери вниз, ты выскочила из постели и ступила босыми ногами на холодный пол, пытаясь игнорировать боль в спине.

В палату ворвался человек, одетый как врач.

Закрыв дверь и подперев ее стоящим неподалеку стулом, “врач ” повернулся к тебе.

Из-за маски, скрывающей его лицо, ты смогла увидеть лишь глаза, почему-то показавшиеся знакомыми.

Человек быстро направился в твою сторону, заставляя инстинктивно попятиться к стене.

Когда он оказался совсем близко и протянул свою руку, чтобы коснуться тебя, ты откликнулась каким-то хриплым и истеричным возгласом : — Не трогайте.

Это заставило человека чуть отступить и снять с лица маску.

Увидев его, ты не поверила глазам.

— Том…, - прошептала ты.

Его лицо было бледнее, чем обычно, а под глазами залегли тени.

Он подошел вплотную к тебе и аккуратно заключил в свои объятия.

Его пребывание тут вводило в ступор.

Он не должен быть здесь.

Ты отстранилась.

— Что ты здесь делаешь? - спросила ты.

Он мягко коснулся рукой твоей щеки и произнес:

— Я пришел за тобой.

Внутри все сжалось.

Так не может быть.

Ему нельзя быть тут с тобой.

Ты отошла от него, разрывая телесный контакт.

— Тебе нельзя быть здесь,- почему-то злясь, произнесла ты.- И ты это знаешь. Совет накажет тебя.

Последние слова заставили мужчину поморщиться. В его глазах вспыхнула боль.

— Он уже, - хрипло отозвался Том, опуская взгляд в пол.

Секунду ты не понимала, что происходит, а затем о осознание ураганом ворвалось в мысли.

— Нет, - прошептала ты. - Неужели и тебя…

Ты не закончила фразу.

В глазах появились слезы.

Мужчина лишь тяжело кивнул.

— За что? - дрожащим голосом спросила ты.

Несколько мгновений царила тишина, а потом он ответил:

— За неповиновение. Я был против того, что они сделали с тобой.

В груди раскаленным металлом расплылась вина, выжигая все на своем пути.

Несколько слезинок покатилось по щекам .

— Ты не должен был защищать меня. Наказание было справедливым. Я это заслужила, - с отчаянием в дрожащем голосе проговорила ты.

Слезы потекли с новой силой.

Ты закрыла лицо руками. Захотелось убежать от всего этого.

К тебе медленно приближалась истерика.

— Это я во всем виновата, - плача, проговорила ты.

Том быстро подошел к тебе.

Сжав твои плечи, он несильно встряхнул тебя.

— Это неправда, - злясь, проговорил он.

Затем, видимо, поняв твое стояние и смягчившись, он повторил более спокойно.

— Это не правда.

— Но я же…

Он не дал договорить, перебив:

— Тут вина Совета и ничья больше. Они не имели права давать новичку такую сложную душу. Ты это знаешь.

Ты замотала головой и хотела было что-то сказать, но Том снова прервал тебя.

Мягко коснувшись пальцами твоего подбородка, он приподнял твое лицо, заставляя посмотреть прямо в глаза.

— Ты это знаешь, - повторил он.

Вытерев соленые дорожки с твоих щек, он снова заговорил:

— У нас мало времени. Нужно убираться отсюда.

Мягко, но решительно сжав твою руку, Том потянул тебя за собой, направляясь к двери.

Неизвестно, что ждет вас впереди. Скорее всего, ничего хорошего.

Совет не оставит вас так просто. К тому же, без Хранителей вам долго не протянуть.