— Ну, а теперь можно смотреть!

Малфой снова резко развернул метлу, всё ещё удерживая Розу за талию. Крепко, так, что необъяснимо приятно и напряжённо потянуло в животе.

И то, что увидела Роза в следующий момент, заставило её восхищённо воскликнуть.

— Боже мой, какая красота! Будто открытка рождественская… только в сто тысяч раз лучше.

Они смотрели на город с высоты птичьего полёта. Драко и Роза забрались так высоко, что окраины Лондона казались чуть утопающими в тёмном океане ночи. Роза подумала, что так город даже не на открытку, а на шар новогодний похож, тот, который стоит в отчем доме.

Она не знала, сколько времени прошло, и только вкрадчивый вопрос вернул её к реальности.

— Вам нравится, мисс Уизли?

— О… мистер Малфой. Я… я слов не найду… как это прекрасно!

— Но вы дрожите и, кажется, всё-таки замерзли.

— Может быть руки чуть-чуть, не стала обманывать Роза.

И в следующий миг его ладони, едва ли теплее снега, но в заботе о её руках, легли на запястья Розы. Пальцы меж пальцев сплелись в нежную цепь, а она вздрогнула и…

Никогда раньше она не посмела бы шевелиться, сидя на метле, и сама не поняла, как ей удался почти акробатический трюк — оказаться лицом к Малфою. Губы его не теплее рук, оказавшихся на лице, в волосах, и бледнее обындевевшей рябины.

Она даже не поняла, кто сделал первый безумный шаг, но с удивлением находила, что метла, продолжавшая парить в воздухе, то уходила вниз черенком, то снова взмывала в чёрное небо.

Поцелуи согревали, растапливали, и казалось, что им не должен приходить конец, но Малфой чуть отстранился и, улыбнувшись, прошептал:

— Вот вы и дома, мисс Уизли.

Оглянувшись, Роза нашла себя у порога собственного коттеджа. Метла Малфоя замерла в нескольких футах над землёй и плавно парила, ожидая, чего захочет её уверенный хозяин.

— Вы потрясающе владеете полётной техникой, — Роза уронила взгляд. — Жаль, что приземлились так скоро.

Малфой спешился и улыбнулся, поддерживая Розу под локоть, помогая сойти и ей.

— Когда что-то хорошее заканчивается, то только для того, чтобы продолжиться ещё интереснее.

— Тогда я пойду? Спокойной ночи?

***

С самого утра здание Министерства магии больше напоминало ёлочный базар или растревоженный улей. Волшебники в мантиях, украшенных в стиле «разгул не самой бедной фантазии», сновали из кабинета в кабинет, с этажа не этаж. Скрип волшебных лифтов сливался в единый гул с хором голосов, прилежно, но несколько фальшиво выводивших рождественские гимны.

Все обменивались подарками, взрывали хлопушки, а в воздухе разносился такой чудесный аромат сладостей, что даже у самого сытого, начинали мгновенно течь слюнки.

И только Роза, наряженная в платье насыщенного изумрудного цвета, укрытого под форменной мантией бродила среди весёлой толпы совершенно бесцельно. Во всяком случае, ей так казалось.

Её настроение, ещё несколько часов назад бывшее таким прекрасным, теперь медленно, но верно портилось.

Конечно, проснувшись с утра, она подумала, что всё: и полёт с Малфоем, и поцелуй — ей должно быть приснились. Но серый шарф, согревавший её щёку — да-да, она снова уснула, положив на него голову, и тонкая сухая корочка, очертившая кромку губ, говорила о том, что случившееся накануне — явь.

Никогда она не собиралась так быстро. Разбушевавшееся воображение рисовало сцену утренней встречи: Розе казалось, что стоит ей только прийти, она увидит Драко Малфоя, ожидающего прямо у парадного входа.

Но ни у входа, ни в собственном кабинете, Малфоя не оказалось. Более того, его секретарша лишь раздражённо дёрнула плечом и процедила сквозь зубы:

— Ничего не знаю! С утра его не было. И вообще, не понимаю всего этого шума вокруг дурацкого Рождества. Это всего лишь один день. Из трёхсот шестидесяти пяти подобных.

— Я, э-э-э. Я ничего такого не имела в виду. Просто… Вы… а, впрочем, ничего… с наступающим вас праздником, мисс Суонн, — Роза попятилась и неловко шагнула за дверь.

До самого обеда она слонялась по коридорам, примкнув к веселящейся стайке волшебниц из своего отдела. Роза машинально улыбалась, поздравляя коллег, а на этаже, занимаемом Авроратом, спешно заверила дядюшку Гарри: «Да, со мной всё в порядке. Бледная? Разве? Э-э-э… наверное, наверное, это просто усталость».

Она обещала дедушке Артуру, что обязательно заскочит к ним с бабушкой на чашку горячего шоколада в ближайшие дни, она снесла подчёркнуто торжественное поздравление дядюшки Персиваля и позволила расцеловать себя в обе щёки. Все казалось простым и понятным. Таким же, как и каждый год. Как каждый из трёхсот шестидесяти пяти дней в этом году. И лишь одно обстоятельство Роза не могла уложить в голове: почему её взгляд с упрямством достойным глупца высматривает в толпе длинноносое лицо Драко Малфоя.

К обеду Роза чувствовала себя совершенно потерянной. Устав от бесконечных хождений и израсходовав весь арсенал фальшивых улыбок, она решила воспользоваться суматохой и улизнуть домой. Этот план был практически реализован, если не учитывать маленькой детали: мягкого кашемирового свитера, в который уткнулся её нос, прямо у входа в Министерство.

— Мисс Уизли. Это просто неприлично, — сознание ещё не ухватило сути, но зато знакомый, едва уловимый аромат парфюма, приняло очень хорошо. — Вы рискуете сломать себе шею, если будете пятиться как рак.

— Не «мисс Уизли», а «Роза», пожалуйста, — пролепетали губы совершеннейшую бессмыслицу, подкрепив уже более уверенным. — И давайте уже, в конце концов перейдём на «ты».

— Я, в общем-то, не против, не стал вредничать Малфой и отчего-то не оттолкнул, а чуть сильнее прижал к груди совершенно растерявшуюся Розу. — Но тогда ты должна объяснить мне, что собственно говоря происходит? Почему ты так грустна, и куда так рано уходишь?

Будучи носителем половины генов правдивых Уизли и половины совершенно принципиальной на этот счёт Гермионы Грейнджер, Роза врать не умела, но предприняла отчаянную попытку.

— Да, я собираюсь пойти домой. Потому что немного расстроена. Мой Санта оказался совершенно невоспитанным Клаусом и не подарил мне подарка. Да и вообще, у меня с утра нет настроения.

— Вот уж не думал, что Роза Уизли окажется такой обманщицей, — на губах Малфоя ясно читался полумесяц улыбки. Он чуть отстранился, но только для того, чтобы извлечь из кармана мантии кусочек пергамента, который Роза, краснея, сразу узнала и охнула. Малфой, будто не замечая, принял театральную позу и прочитал:

«Здравствуй, мой Тайный Санта.

Я всегда думала, что мечтаю о многом, но выяснилось, что почти ни о чём. Мне хотелось бы мира во всем мире, каких-то фундаментально важных для всего человечества вещей, но я не думаю, что тебе это под силу. А потому мне хватит открытки. Самой простой открытки.

Роза Уизли».

Роза почувствовала себя катапультировавшейся из объятий при помощи собственных ладоней. Щеки обжигала крапива стыда, а взгляд с большим интересом изучал ботинки Малфоя.

— Я… э…

— Роза, — вдруг нежно произнёс Малфой, — милая Роза, ничего не нужно объяснять. Но я надеюсь, что моя вчерашняя открытка пришлась тебе по вкусу.

Роза почувствовала, что краснеет ещё больше. Теперь ей отчаянно захотелось провалиться под землю.

— Очень, — едва различимо пролепетала она, чувствуя новое прикосновение рук Драко, оплетающих её талию в кольцо объятий.

— Тогда что?

— Но я… Я не подарила подарка.

— Глупости какие. Ты подарила мне самое важное — ЖЕЛАНИЕ делать этот мир лучше. И я начну с нас.

…

Снег, зарядивший ещё с ночи, продолжал лениво устилать землю и плечи пары людей, увлечённых лишь одним — горячим и долгим поцелуем. На эту парочку никто не обращал внимания, кроме невысокой фигуры в чёрной мантии. Из-под вязаной шапки женщины торчали несколько каштановых завитков, а руки были упрямо уперты в бока. От марш-броска Гермиону Уизли удерживало лишь воспитание, в свою очередь удерживаемое руками мужа.