Воистину, кто-то очень большой и добрый всё это время стоял на страже и позволил нашему лесу дожить до наших дней в том состоянии, на которое реалисты и рассчитывать не могли. А вы говорите, что чудес на свете не бывает. Случаются и чудеса, если есть люди, которым не безразлично, то место, где они собираются жить сами и планируют оставить своих детей. И даже слухи один страшнее другого перестали мозолить уши. Может, и простой народ поверил, что нашему зелёному соседу ничего не угрожает?

С этим лесом я шёл рука об руку с первого класса. Всё моё взросление прошло на его глазах. Диплом свой студенческий я, конечно, тоже обмывал в его недрах. Теперь, вот, на работу он меня провожает… Я наблюдал за его привыканием к нашему соседству, он с укоризной наблюдал за мной. Я гадил ему по мере возможностей, он ломал мне лыжи и подворачивал ноги. Я ему костёр не потушенный оставлю, он мне – клеща за шиворот. Мы с пацанами сюда берёзы "доить" по весне бежим, он нас в честь такого случая по пояс в свой ручей загонит… Только я старею, а ему хоть бы хны. Короче, жили мы душа в душу. Ну, почему – жили? Живём пока…

Как я не запыхался от своей многотрудной пробежки, от меня не ускользнула та примечательная картинка, которая называется первым впечатлением от личной встречи на расстоянии вытянутой руки. С одного взгляда, ещё только на подходе для рукопожатия, я понял, что ребята в моей бригаде собрались, как на подбор – только меня и не хватало для полного комплекта. В голове промелькнуло много разных мыслей, ассоциаций и образов, но все они сводились к элементарному выводу – мы однозначно сработаемся, причём, быстро и даже со смехом… Не знаю, достаточно ли этого для той серьёзной задачи, под которую нас собрали в фирме, но попытка будет явно нетривиальной… Посмотрим, насколько плодотворной.

Я не буду оценивать душевные переживания моих напарников, которые они испытали от лицезрения моего внешнего вида и состояния. Оставим нескромные и откровенно тупые юмористические комментарии, а также притворные соболезнования на их совести. Бог им судья… Лучше я расскажу о своих первых впечатлениях.

У родителей Николая было своё мнение, как назвать сына и я его не могу не уважать. Но вырос он в самого настоящего Юрия Никулина, причём, в образе Семёна Семёновича Горбункова из фильма "Бриллиантовая рука". И если быть совсем точным, то, конкретно, в момент исполнения им песни о зайцах в кафе. Попадание – стопроцентное! Внешний вид, манера двигаться и говорить, жестикуляция – всё совпало. Даже добавить нечего – пересмотрите фильм, поймёте сами. Я, например, пока шёл от моста несколько раз мысленно "пересмотрел" картину. Сразу определил Николая "Горбункова" в категорию белых клоунов. И не просто так, с бухты-барахты! Был ещё и рыжий клоун! Его напарник не мог быть никем другим – только рыжим клоуном.

И не просто, рыжим – у него костёр пионерский полыхал на голове! Я даже и не знал, что с таким можно жить! У него не было выбора, кем становиться в жизни… Он, кстати, его звали Валера, мог стремиться куда угодно, претендовать на любые сферы применения своих талантов. Мог стать лётчиком, банкиром, физиком – ядерщиком, неважно, кем именно. Но он всегда и везде будет клоуном. Чёрт! От его шевелюры реально можно прикуривать! Ещё на мосту я видел парня в строительной каске ярко – сигнального цвета и неприятно удивился, что меня об этом не предупредили. Вроде, никаких особых строительных работ не предвиделось… Оказывается, это была не каска. Валера был долговяз, веснушчат, очкаст и лопоух. По возрасту чуть старше меня.

Есть такая группа людей, которые по своему типажу категорически не вписываются в контекст развития событий или должностных обязанностей, в которых находятся. Валера, казалось, вообще никуда не мог подойти, он был настолько экзотичен и уникален, что единственное подходящее для него место в России – это Мавзолей на Красной площади (получилась бы интересная игра оттенков красного!), но тот давно занят. Куда податься человеку с экстраординарной внешностью? Конечно же, в фирму "Хоботок" ставить гаражи системы "Ракушка".

Вы будете смеяться, но они составили довольно-таки органичную пару с Николаем. И даже не в цирковом отношении, где многое в репризах построено на конфликте белого и рыжего клоунов. Они в одной бригаде работали с самого начала гаражного направления фирмы, то есть больше года и ни разу не поругались. Они успели поменять пять или шесть "третьих номеров", но сами трудились, душа в душу и не испытывали никакого дискомфорта. Как-то так удачно произошла настройка их взаимоотношений, что они уже и не представляли себе работу в разных бригадах. Бывают такие стечения обстоятельств, когда идеально сочетаются в едином целом совсем непохожие и противоречивые элементы. Произошёл чудесный симбиоз огня и льда, когда паровозный гудок, выделенным при этом взаимодействии паром, воспроизводит приятную на слух мелодию.

Можно только порадоваться за Валеру, годящегося в сыновья Николаю, что наткнулся по жизни на такого человека. Ну, и Николай тоже не остался в накладе – Валера умел и любил работать и руками, и головой. Одним словом, счастливое провидение… И теперь, к этому спаянному дуэту временно прикрепляюсь я… Получается, за год с небольшим я становлюсь седьмым по счёту их напарником. Меня это обстоятельство не особо сильно тревожило, но в порядке занимательной психологии я решил, что попробую определить, в чём истинная причина такой подозрительной текучки кадров. То ли сам производственный процесс зануден и непосильно тяжёл, то ли это такое тлетворное влияние на своих бригадников оказывают ядовитые флюиды парочки?

После первичной оценки внешнего вида моих бригадников и столь же первичных выводов об их вменяемости, нужно срочно составить, хотя бы, приблизительный, но работоспособный план по наведению мостика общения. Если визуальный контакт состоялся, и мы получили примерное представление друг о друге, то это совсем не значит, что и вербальное общение начнётся легко и непринуждённо. Тем более что мы уже сориентировались об одинаково непростом утреннем отрезке для каждой из знакомящихся сторон. Не знаю, также серьёзно обдумывали свои первые слова в мой адрес Николай с Виталиком, скорее всего, нет, но я лихорадочно мял листочек с заготовленным дома текстом, не в силах приступить к открытой декламации. Надо срочно придумать, что-то новенькое и убедительное, тем более что красавцы передо мной превзошли все мои самые смелые ожидания.

Никто ещё не произнёс ни одного слова, а я уже оказался в непростой ситуации. Кроме того, что надо быть внимательным и осторожным, желательно знать, как в принципе работать в обстановке, которая до боли напоминает мне цирковой манеж. Можно сколько угодно посмеиваться и подтрунивать, но, если у тебя откровенно опускаются руки только от одного взгляда на напарников, встаёт закономерный вопрос. И-и-и-и-и???

Постоянно держать в голове стороннюю тему, "маскирующую" крамольный расхолаживающий смех? Тоже неправильно – можно настолько абстрагироваться от действительности, что не заметишь, как сам себя прикрутишь к этой "ракушке" и станешь каким-нибудь раком – отшельником. Проблема усугубляется ещё и моей собственной цирковой "травмой". Категорическая неприязнь к этому миру – точно не знаю почему, но аллергия стойкая. Сейчас же я оказался в самом эпицентре этой детской "травмы" – фактически в клоунском выступлении! Полнейшее впечатление, что тебя ввели в репризу по ходу представления без предупреждения, вроде, случайного зрителя из зала. Тебя вытаскивают на самую середину с целью, которую формально озвучили, но скрытый подтекст не растолковали. Ты стоишь, как дурак, глупо улыбаешься и не очень понимаешь, куда деть руки и ноги. И – на несколько месяцев! В общую картину не вписывается непонятное и однозначно отрицательное отношение артистов к своим зрителям. Вот и дядю с собачкой дружными пинками прогнали… Какой-то нонсенс получается…