Снейп устроился в кресле на другом конце комнаты, так как смирился, что ему, судя по всему, всё–таки придётся участвовать в разыгрываемом фарсе. Волдеморт знал, что Северус никуда не денется, а Снейп знал, что Тёмный Лорд будет наблюдать, как быстро он сможет довести его до смерти или безумия. Профессор потянулся за книгой, лежащей на ближайшем кофейном столике, когда почувствовал мощный удар проклятия, пронзивший его тело: кровь прилила к паху, заставляя член набухать с пугающей скоростью.

Он поднял глаза и увидел, что Риддл опустил палочку — в его красных глазах светилось злорадство.

— Я решил слегка пробудить чары Вожделения, Северус. Не хочу без необходимости слишком долго ждать.

— Я не уйду отсюда, Милорд, — ответил Снейп, прикусив изнутри щёку, чтобы придать своему голосу больше твёрдости. — Как уже было сказано, я понятия не имею, куда сбежала грязнокровка! Могу только рассчитывать на ваше великодушие и умоляю вас снять проклятие, так как у меня больше нет возможности выполнять его условия!

Северус всё-таки взял книгу, за которой тянулся, задаваясь вопросом: «Сколько часов осталось до рассвета, и как долго продлится эта битва?» Профессор старался не обращать внимания на своё состояние, отметая прочь мысли об усиливающейся болезненной пульсации в паху.

***

Гермиона сидела на кухне вместе с Орлой. Хаффлпаффка уже выглядела более жизнерадостной, держа на руках малыша Тедди, пока Римус грел бутылочку с молоком. Внезапно в идиллию вторгся звук эльфийской аппарации, который удивил всех, кроме Римуса.

— В это время домовой эльф из кухни Хогвартса каждое утро приносит мне завтрак, — пояснил он, принимая со словами благодарности поднос из худеньких ручек серьёзного ушастого существа.

Вместо того чтобы раствориться в воздухе, домовик подошёл к Гермионе, доставая из кармана маленький свёрток и протягивая его девушке. Когда кулёк оказался в её руках, эльф щелчком пальцев трансфигурировал и увеличил посылку до размеров крупного чемодана, который Грейнджер тут же бросила на пол, едва не отдавив босые ноги маленького эльфа. Домовик удовлетворённо кивнул и, не говоря ни слова, исчез с чувством выполненного долга.

Гермиона наклонилась к упавшему чемодану, перетащила его на стол, открыла и с восторгом воскликнула, увидев, что внутри, похоже, находилось всё её имущество из спальни в Хогвартсе, с запиской, в которой безошибочно угадывался знакомый почерк профессора МакГонагалл.

«Гермиона!

Ввиду отсутствия Северуса меня назначили исполняющей обязанности директора Хогвартса. Об этом посреди ночи мне сообщил Уолден Макнейр, а также кратко изложил то, что случилось с Драко Малфоем, как и всё остальное. Могу только предположить, что ты вместе с мисс Роуч отправилась к себе домой, поэтому я взяла на себя смелость собрать все ваши вещи и отправить их с домашним эльфом.

Пожалуйста, передай Римусу, что сегодня вечером я постараюсь с ним связаться, как только устроюсь в кабинете Северуса и попытаюсь выяснить, что с ним случилось.

М. М».

— Она прислала наши вещи! — воскликнула Гермиона, откидывая крышку чемодана, чтобы Орла тоже могла заглянуть внутрь.

— И мои тоже? — удивилась Орла, вставая с младенцем на руках и обходя вокруг стола.

— Если только хаффлпаффский квиддичный свитер не мой, то да, — улыбнулась Гермиона, передавая своей новой подруге жёлтое шерстяное платье к явному удовольствию ирландки.

— Смотри, Тедди, — прошептала Орла, привлекая внимание ребёнка, — это Хаффлпафф! Самый добрый факультет! Может быть, ты тоже станешь хаффлпаффцем, когда попадёшь в Хогвартс!

— Главное, чтобы Римус тебя не услышал, — поддразнила Гермиона. — Он хочет, чтобы его сын был истинным гриффиндорцем.

Римус повернулся к ним и с печальным выражением лица поставил бутылочку Тедди на стол.

— Я был бы более чем доволен и тем, и другим, — ответил он обеим девушкам. — Мать Тедди была из Хаффлпаффа, и я никогда не встречал более доброй и храброй ведьмы. Хочешь покормить его, Орла?

— С удовольствием, — согласилась она и села на стул. Взяв бутылочку, девушка осторожно и на удивление ловко сунула её в рот ребёнку.

Гермиона продолжала вытаскивать содержимое чемодана, радуясь, что нашла там все свои книги и пурпурную расшитую бисером сумочку с чарами Незримого расширения. Эта поистине бесценная вещица была ей очень дорога после долгих месяцев скитаний по лесам.

— Большая часть этого принадлежит мне, Орла. У тебя в школе было так мало вещей?

— Я отправилась в Хогвартс сразу же, как только услышала по радио призыв к подкреплению накануне финальной битвы. Пришлось отправиться в той одежде, что была на мне. Я забрала кое-что из школьной формы у других хаффлпаффок, в том числе у двух убитых во время сражения.

— Понимаю. Я сама носила старую форму Лаванды Браун.

— Все мои вещи — одежда и обувь находятся в маггловской квартире, где мы с Драко жили вместе. Разве их можно вернуть? Думаю, что это будет слишком рискованно, никто из нас не должен покидать убежища.

— Ты правильно думаешь, — ответил Римус, усаживаясь за стол. Аккуратно отлевитировав вещи Гермионы обратно в чемодан, он закрыл его и отправил наверх. — Нам нужно поесть, поэтому на столе понадобится больше места, — объяснил он, заметив недоумённые взгляды девушек.

Должно быть, МакГонагалл велела эльфу принести еду на троих, и вскоре Римус накрыл стол вкусной хогвартской едой. Они принялись завтракать. Орла была совсем не против, пока Люпин кормил её со своих рук тостами с джемом — девушка отказывалась отпускать Тедди, пока младенец мирно посасывал молоко. Гермиона незаметно наблюдала за ними, пока ела свой завтрак — впервые за долгое время она заметила улыбки на их лицах.

— Предлагаю связаться с Чарли, — подал идею Люпин. — Флёр скоро отправится на работу, хотя я в любом случае не хочу перегружать её лишними заданиями. Чарли всё равно сейчас нечем заняться. Уверен, он согласится вернуться к тебе домой, соберёт вещи и сделает всё необходимое.

— Сделает всё необходимое? — непонимающе переспросила Орла.

— Ты больше не сможешь вернуться туда, Орла. Тебе нужно будет написать заявление об уходе своему работодателю и вернуть ей ключи от квартиры. Драко тоже работал?

На её лице появилось прежнее подавленное выражение, и она кивнула.

— Да. Он нашел своё призвание в качестве маггловского татуировщика. Если бы вы только видели, что он создавал — его работы были выдающимися!

Римус понимающе кивнул.

— Тогда нужно будет дать задание Чарли связаться с его работодателем.

— Обязательно. Но кто этот Чарли, о котором ты говоришь?

— Чарли Уизли, — вмешалась Гермиона. — Второй по старшинству сын Молли и Артура Уизли. И единственный… выживший. Его не было во дворе Хогвартса вместе с остальными. Ты же помнишь, что с ними случилось…

По щеке гриффиндорки скатилась одинокая слеза, как только она подумала о том ужасном дне, когда Волдеморт разрушил всё, что было ей дорого в этом мире.

— Нам нужно двигаться дальше, Гермиона, — мягко сказал Римус. — К сожалению, мы не можем повернуть время вспять, как бы нам того ни хотелось.

— Понимаю… Я знаю это… — всхлипнула она, вытирая единственную слезинку. Грейнджер поспешно запихнула в рот кусок тоста, запивая его большим глотком тыквенного сока.

***

Как только посуда после завтрака была убрана, а контейнеры вымыты и готовы, чтобы хогвартский эльф после доставки ужина мог забрать их с собой, Римус отнёс Тедди наверх — он собирался искупать сына и подготовить их к предстоящему дню. По правде говоря, две юные ведьмы, ходившие по кухне только в старых футболках, едва прикрывающих задницу, довольно сильно его отвлекали, но, в конце концов, он был всего лишь мужчиной и горячо надеялся, что каждая из девушек найдёт себе в этом чемодане что-то поскромнее. «Не хотелось бы чувствовать себя отвратительным старым извращенцем».

Римус мысленно улыбнулся, и с лёгкой грустью подумал о Сириусе и Джеймсе, которые наверняка подшучивали бы над двумя полуобнажёнными девушками гораздо смелее. Ещё со студенческих лет за завтраком в школе каждый из них без зазрения совести сажал к себе на колени очередную подругу, и Люпин представил, как бы они смотрели на него сейчас — закатывая глаза и качая головами, словно не веря в жалкое положение своего друга.