— Твою мать, Роуч! — выругался он, когда наконец выпрямился. — Я больше не позволю тебе нас аппарировать!

— Сожалею, что путешествие не прошло гладко как по маслу, — ответила девушка с ноткой сарказма, — но ты должен быть рад, что, по крайней мере, мы достигли правильной цели и находимся именно там, где нужно. Пойдём.

Драко следовал за ней по узкому переулку до тех пор, пока они не вышли на такую же уродливую улицу, а затем поравнялся с девушкой. Они молча шли по тротуару, мимо мелькали серые дома с кучами разбросанного вокруг мусора, от которого общая картина становилась ещё хуже.

— Где мы?

— Это Йорк — небольшой и менее известный город, чем Лондон. На самом деле я родом из маленького местечка в Ирландии, но мне пришлось исчезнуть оттуда после того, как погибли мои родители. Если бы я осталась там жить, меня бы нашли в мгновение ока. Мы можем повернуть вот здесь и тогда попадём в более приятный район. Я специально выбрала для аппарации заброшенное место — этот переулок всегда пуст.

Орла и Драко прошли ещё два жилых квартала, после чего свернули на главную улицу — относительно оживлённую, с магазинами, кафе и заведениями, расположенными с обеих сторон дороги.

— Я живу через несколько домов отсюда. Моя квартира находится над аптекой, в которой я раньше работала.

— Что такое аптека? — спросил он, забавно сморщив нос, и она рассмеялась.

— Полагаю, мистер Малфой не опускался до посещения такого предмета, как Маггловедение? — усмехнулась девушка, и лёгкий румянец стыда на его лице подсказал ей, что она оказалась права.

— Извини, теперь это не имеет значения. В конце концов, именно для этого я тебе и нужна. Аптека — это место, куда магглы ходят за лекарствами и таблетками, когда болеют. Там продаются предметы первой необходимости, туалетные принадлежности и тому подобное…

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Орла.

Она раздражённо закатила глаза.

— Это как лавка целителя, Драко!

— Да? Так, значит, там есть зелья и прочее?

— Нет, они определённо не продают здесь зелья. Так или иначе, мы уже пришли. Я расскажу тебе побольше о том, для каких целей нужна аптека как-нибудь в другой раз. Не заглядывай в окно — не хочу, чтобы работодатель видела меня, пока я не вернусь в квартиру. Тогда мне придётся самой к ней прийти и умолять взять меня назад. Я сказала ей, что у меня есть личные дела, которые нужно уладить, и что я пропаду всего на пару дней, а меня не было больше трёх недель. Сюда! Наверх!

Между входом в аптеку и соседним магазином-пекарней находилась маленькая дверь с облупившейся коричневой краской. Орла уже копалась в рюкзаке в поисках ключей и была очень рада обнаружить, что они всё ещё подходят к замку. «По крайней мере, Бренда не поменяла замок во время моего необъяснимого длительного отсутствия». За квартиру было уплачено до конца месяца, так что Орла предположила, что хозяйка всё равно пока не посмела бы что-нибудь предпринять.

Она открыла дверь и жестом пригласила Драко подняться по лестнице, в которую они сразу же упёрлись, как только вошли внутрь. Всё располагалось настолько близко друг к другу, что дверь стукнулась о край нижней ступеньки. Пока парень протискивался мимо, Орла захлопнула входную дверь и дважды заперла её, после чего последовала за ним по крутому лестничному пролёту с шаткими перилами и потёртой ковровой дорожкой.

К тому времени когда она поднялась наверх, Малфой уже стоял в её маленькой квартире, оглядывая до неприличия простую обстановку.

— Я предупреждала, что живу очень скромно, — смущённо пробормотала Орла. В то же время она была невероятно довольна, что вернулась назад целой и невредимой.

Квартира-студия располагалась над аптекой, но не соединялась с ней. Чтобы добраться до работы, девушка выходила из квартиры, проходила через лестницу и парадную дверь, а затем заходила в аптеку через главный вход. Это защищало от домогательств посетителей магазина, что не могло её не радовать.

В самой дальней части квартиры находилась дверь в маленькую ванную комнату с душевой кабиной, раковиной и туалетом, но остальная часть помещения соединяла в себе гостиную и спальню вместе с кухней. Несомненно, для двоих она была слишком тесной. Её кровать занимала большую часть комнаты: с одной стороны к ней прилегала крошечная кухонька, а с другой — диван, напротив которого стоял старый телевизор. В единственном шкафу всё ещё хранились некоторые вещи.

Она была несколько смущена длительным молчанием Драко.

— Ну, в общем, — добро пожаловать! Прости, если разочаровала.

— Если никто не попытается меня здесь убить, — спокойно и серьёзно ответил он, — значит, эта квартира — единственное место в мире, где я хочу быть. Искренне благодарю тебя, Орла, что привела меня сюда. Постараюсь не вести себя как полная задница, чтобы ты всё-таки смогла со мной ужиться. И я буду спать на диване.

— Мы подумаем об этом позже. Диван здесь просто крошечный, но я уверена, что, немного трансфигурировав его, мы сможем либо сделать из него одну большую кровать, либо разделить на две односпальные. Но сейчас я так сильно устала от ночного происшествия и прочих волнений, что всё, чего я хочу — это свалиться где-нибудь и уснуть, зная, что никто не причинит мне вреда. Присоединишься ко мне?

Его глаза расширились от удивления.

— Мерлин! Я не прошу тебя прыгнуть ко мне в постель, Малфой! Чёрт возьми, после всего случившегося — это последнее, чего бы мне хотелось! Нет! Я всего лишь предложила упасть со мной на кровать, — усмехнулась она. — Серьёзно. Нам нужно выспаться, чтобы ясно мыслить.

Орла вытащила из-под кровати деревянный ящик и достала оттуда пару мягких одеял, которыми она укрывалась в холодные зимние ночи, чтобы не тратить деньги (которых у неё практически не было) на отопление квартиры. Она бросила одно одеяло Драко, затем сняла кроссовки и задёрнула шторы на высоком окне с видом на главную улицу. Плюхнувшись на ближайшую половину двуспальной кровати, она растянулась на ней, до подбородка укрывшись тёплым одеялом, и сказала парню, что если он не сделает того же самого, то она навсегда прогонит его на диван.

Только после этого Драко последовал за ней и начал скидывать с ног преображённые кроссовки. Пружины на матрасе жалобно заскрипели, когда он улёгся рядом с ней, натянув на себя одеяло.

— Мы уже спали вместе прошлой ночью, помнишь? В лазарете, — поддразнила она. — Просто на этот раз мы лежим немного ближе.

Его глаза уже были закрыты, бледные веки с лёгкой синеватой сеточкой вен казались полупрозрачными.

Орла подозревала, что он уже наполовину погрузился в сон, и тоже закрыла глаза, почему-то чувствуя себя рядом с Драко Малфоем в гораздо большей безопасности, чем когда-либо раньше.

***

Римус сидел на одном из диванов в коттедже «Ракушка» с бокалом красного вина. Он чувствовал себя сытым и довольным после великолепного ужина, который Флёр Уизли только что для него приготовила. Мясо было идеально слабой прожарки, и когда он похвалил её кулинарные способности, Флёр заметила, что после того, как Билла укусил оборотень, он полюбил мясо с кровью. Тогда француженка с удовольствием потакала этой прихоти своего погибшего мужа, приговаривая, что англичане всё время пережаривают стейки.

Ранним утром того же дня, перед тем как отправиться на работу в «Гринготтс», она просунула голову в камин и пригласила Люпина к себе на ужин, сказав, что хотела бы приготовить что-нибудь особенное, но мысль о том, чтобы прикладывать столько усилий только ради самой себя её угнетала. Он сразу же согласился, зная, что может добраться по каминной сети до засекреченного коттеджа, не подвергая себя опасности.

Римус связался с кухней Хогвартса и сообщил, что сегодня ему не понадобится еда, но излишне ответственный маленький эльф, который обычно доставлял ему пищу, похоже, всё неправильно понял и принёс две порции ужина вместо одной. И сделал он это в обеденное время. «Что ж, еда никогда не бывает лишней». В последние дни Люпин постоянно чувствовал себя голодным, что было довольно странно, ведь он столько лет ограничивался скудной провизией, которая была ему по средствам. Видимо, регулярная доставка еды только разжигала его аппетит.