— И у меня когда-то были такие прелестные волосы.

— Мне так жаль, я должна была приезжать, — Шерил подняла глаза и посмотрела на полностью седую бабушку с одним рыжим локоном.

— Милая, прекрати, ты же сильная девушка, не трать время на слезы. — в ней заиграла та известная черта семьи Блоссом — твёрдость характера, — Тем более, я голодна, время спуститься вниз.

Рыжеволосая, не видя больше упрёков в глазах старухи, встала на ноги и улыбнулась. Извинения сбросили с души тяжёлый камень.

— Верно, Нана Роуз, — её руки обхватили ручки кресла, — Пора познакомиться с одним дорогим мне человеком.

В то время, пока Блоссом была на втором этаже, Тони неуверенно топталась возле лестницы, не зная, как начать разговор. Она смотрела в спину суетившийся на кухне домработницы. Исходя из разговора с Шерил, эта женщина была очень дорога ей.

— Извините? — Тони подошла ближе и, в надежде не напугать своим внезапным появлением, сказала как можно тише, — Я могу Вам помочь?

Аннет обернулась на её голос, отрываясь от нарезания моркови. Её сведенные к переносице брови, которые она каждый раз хмурила, задумываясь, расправились, морщины стали менее заметны.

— Конечно, Тони, — она подвинулась, чтобы освободить девушке место около разделочного стола, — Умеешь готовить индейку?

— Ни разу этого не делала, — Топаз усмехнулась, — Умею готовить только пасту. Пыталась как-то поразить своими навыками Шерил, но… Человека, бывавшего в Италии, удивить пастой сложно.

Женщина тихо засмеялась, начиная шинковать лук.

— Не знала, что она туда ездила, — несмотря на недавний смех, в её голосе послышалась грусть, — Она достаточно сдержана в общении.

— Она работает над этим, — девушка взяла в руки нож, — Мы работаем.

Аннет посмотрел на неё с усмешкой и дала пучок петрушки. По сравнению с ней Топаз была полнейшим чайником в готовке и лишь пыталась не порезаться, осторожно двигая ножом.

— Где вы познакомились? — женщина подошла к плите и проверила содержимое в кастрюле.

— На работе, — девушка проследила за движениями домработницы, — Шерил достигла больших успехов в карьере.

Тони не знала, зачем сказала. Просто показалось, что женщине стоит об этом знать. Они явно не чужие друг другу люди, и если бы не характер Блоссом, то продолжали контактировать.

— Я всегда видела в том солнечном зайчике человека, который будет стоять на вершине, — в тёмных глазах отразились такие тёплые чувства, что Топаз стало обидно за эту женщину.

Она явно была достойна большего внимания к себе со стороны рыжеволосой.

— Аннет, я могу попросить Вас об одной услуге? — она подошла к ней ближе и скинула с доски накрошенную петрушку в кастрюлю, — Это насчёт Шерил.

— Разумеется.

Тони отвела взгляд в сторону лестницы, слыша шаги на втором этаже.

— Не обращайтесь к ней, словно вы с ней лишь подчинённый и начальник, — девушка услышала шаги по скрипящей от веса лестнице, — Ей тяжело это слышать. Даже если не показывает.

Женщина посмотрела на спускающего коляску с Наной Роуз Карлоса и стоящую уже на первом этаже и наблюдающую за процессом Блоссом.

— Это в стиле Шерил, — она кивнула, чувствуя облегчение от слов мулатки, — Я поняла.

Рыжеволосая девушка, замечая их тихие переговоры, целеустремлённо направилась к кухне. Показательно идя от бедра, она остановилась в метре от них.

— Аннет, она помогла тебе, — и опять этот игривый блеск в глазах, — Или как обычно лишь мешалась?

Топаз скрестила руки на груди, прекрасно понимая, что рыжеволосая девушка устала от скуки и решила развлечься.

— Шерил, я уже не твоя няня, — Аннет пригрозила указательным пальцем, как маленькой, — Но и сейчас не собираюсь позволять тебе унижать других.

Тёмные глаза женщины с упрёком посмотрели на рыжеволосую, отчего та почувствовала себя неразумным ребёнком. Аннет, добившись от Блоссом взгляда в пол, развернулась и пошла к холодильнику.

— Поняла, да? — прошептала Топаз ей в лицо и тихо пошла за домработницей.

Шерил сжала челюсть, но промолчала, хорошо понимая, что и в этот раз выиграла Тони.

***

Первое Рождество за много лет, которое Шерил встречала не одна. Первый праздник после смерти Джейсона, когда она не плакала от безысходности. Возможно, эти карие глаза и сегодня наполнятся слезами. Только с тем отличием, что не от боли, а счастья.

Атмосфера праздника окутала присутствующих. Сердцу было приятно от спокойствия вокруг. Глаз радовали огни от подсвечников на столе, развешенных ярких украшений, шаров на ёлке, что ловили и отражали мигания гирлянды.

— Ой, да ладно, — Топаз засмеялась после слов Аннет, — Шерил до шести лет только за ручку ходила?

Блоссом устало посмотрела на свою девушку и домработницу, которые не прекращали вспоминать глупые моменты из детства. Она подперла щеку рукой и вздохнула. Если так продолжиться дальше, то легче лечь в могилу самой.

— А можно вас спросить, — Аннет немного смутилась, — В каких Вы отношениях? Мои глаза меня не обманывают?..

Блоссом впервые за последние полчаса заинтересовалась происходящим. Она подняла взгляд с тарелки на домработницу и жующую индейку Топаз, на смуглом лице которой читалось смятение. Шерил приподняла одну бровь, замечая неуверенное состояние той.

— Нет, ты и на сегодняшний день видишь прекрасно, — рыжеволосая чуть улыбнулась, — Так ведь, Тони?

Девушка отложила вилку в сторону и кивнула. Сначала ей показалось, что Блоссом не захочет отвечать на поставленный вопрос. И абсолютно понятно, почему ей пришло такое мнение. Блоссом ещё месяц назад принципиально отказывалась афишировать их отношения.

— Да, Принцесса, — девушка кивнула, улыбнувшись.

Шерил с каким-то хитрым взглядом посмотрела на Топаз. Облизнув губы, она приподняла брови в игривом жесте, что сразу же заметила девушка, сидящая напротив за столом. Их разделял всего лишь метр дерева, и Тони отчётливо видела фейерверки в карих глазах.

— Совсем недавно мы ездили на Гавайи, — Блоссом стервозно улыбнулась, не отрывая взгляда от мулатки, — Я думаю, Аннет было бы очень интересно послушать про те выходные. Не расскажешь, милая? У тебя это явно лучше получится.

Топаз слегка нахмурилась, замечая подвох в словах девушки. Чтобы Блоссом призналась, что кто-то лучше неё? Только в том случае, если это ей надо.

— Вы вдвоём? — домработница с интересом подперла подбородок и приготовилась слушать.

— Нет, — Тони медленно отвела подозрительный взгляд от рыжеволосой, слегка растягивая слово, — С друзьями. Может, вы помните одноклассников Шерил.

— Ох, конечно. А кто именно из них?

— Арчи Эндрюс, — на фамилии голос Топаз скакнул вверх, она выпрямилась от испуга.

Присутствующие в смятении на неё посмотрели, не понимая вскрика в конце. Особенно «удивлена» была главная актриса вечера. Тони поняв, что это нога рыжеволосой слегка успокоилась.

— Продолжай, Ча-Ча…

Мулатка нервно улыбнулась Карлосу и Аннет, чувствуя настойчивые прикосновения в районе колена. Тони никогда не жаловалась на длинные ноги рыжеволосой, но в данный момент она их изобретательно проклинала.

— Так вот… — выдохнула она, пытаясь продолжить, — Арчи Эндрюс, Бетти Купер и…

Девушка вновь запнулась, когда почувствовала давление каблуков Блоссом во внутренней части бедра. Какая же все-таки Шерил актриса… Надев невинную маску, она накалывала лист салата вилкой.

— На ком я остановилась? — неуверенно промычала мулатка.

— На дочери Куперов, — Аннет в замешательстве взглянула на спокойную Блоссом.

— Да, точно…

Ее голос сел, она не отрывала взгляда от опустившей глаза Шерил.

— Не принесёшь воды, Шерил? — в надежде, что рыжеволосая встанет и прекратит, сказала она.

Домработница спешно встала со своего места, причитая, что сделает всё сама. Топаз шумно выдохнула. Через минуту перед ней стоял полный стакан воды, к которому она даже не притронулась. Проблема не решена, она все ещё находится между её ног.