«У меня дилемма».

***

— Это худшее, что ты мог сделать.

Тим кривится, слегка поднимая плечи.

— Серьезно?

— Да, — уверенно и с осуждением отвечает Стэф. Задумчивое лицо Касс делает ситуацию вдвойне пугающей. — Тебе самому не кажется, что пригласить своего нового возлюбленного на встречу с бывшей, плохая идея? Если бы я знала, что в того, кто, видите ли, причиняет тебе «психическую боль», ты еще и влюблен, я бы не пришла.

— Он не мой… И я сказал «физическую боль».

— Физическую? Тимоти, тебе же не тринадцать. Все эти страдания — чересчур сопливый роман про вампиров, как по мне. И да, по-моему, это не нормально. Легкая влюбленность не должна вызывать боли в груди, и возможно, тебе стоит показаться врачу. Это больше похоже… на неуравновешенную одержимость.

Тим кидает на нее мрачный взгляд.

— Я уравновешен и не одержим.

— Шучу, Тимоти, — Стэф закатывает глаза. — Это похоже на безответную любовь.

— Ну вообще, — быстро вставляет Тим, чувствуя, как кожа на щеках нагревается, — все немного сложнее…

— Прибереги оправдания для судьи, Тимоти.

Тим поджимает губы и смотрит в толпу. Ночью в плазе холодно, укутанные в одежду парочки держатся за руки через перчатки, дыхание вырывается облачками пара. Тим краснеет, понимая, что Стэф делает ему выговор прямо на глазах у Касс, и еще больше стыдится того, что, скорее всего, она права и все это не самая лучшая идея.

— Я знала, — тихо продолжает Стэф, и, переводя взгляд назад, Тим видит ее широкую улыбку. — Это тот же… кого ты так защищал в том убежище. Мне стоило догадаться, что ты скрываешь от меня свою влюбленность. Что в нем такого, что тебе понадобилась моя помощь?

Тим молчит. Стэф так легко обменивается этими словами — влюбленность, любовь — но ни одно из них не описывает того, чем для него является Джейсон. Хотя вообще-то, Джейсон для него никем и не является, только другом и союзником, поэтому Тиму не стоит называть его никак иначе, но все же. Но все же.

— Взамен на мои уникальные навыки мне может потребоваться немного больше информации, — напоминает ему Стэф.

— Ладно. Он самый слепошарый кусок дерьма на свете, который не понимает никаких моих намеков.

Стэф хихикает.

— Ничего сложного. Просто скажи ему.

Тим строит мину.

— Это ужасный совет.

— Я дам тебе нормальный совет, когда ты скажешь как его зовут.

Ну, они так или иначе встретятся.

— Хорошо. Джейсон.

— Отлично, — она медленно кивает. — Просто скажи ему.

Тим морщится.

— Ты хотел получить совет, — Стэф подходит ближе и берет его за руки, успокаивающе их сжимая. — Слушай, сегодня все будет не так плохо. По крайней мере, так я встречусь с ним, Касс с ним встретится, он с нами встретится, мы друг на друга посмотрим и все останутся счастливы!

Касс довольно отсвечивает рядом.

Тим косится на Стэф.

— О, ну нет. Ты просто хочешь его проверить.

Стэф охотно пропускает обвинение мимо ушей, достает телефон и делает вид, что чем-то сильно занята. Очень по-взрослому.

— Я просто пытаюсь убедиться, что у тебя добрые намерения, — говорит Тим и поворачивается к Касс. Не похоже, чтоб выражение ее лица что-то скрывало.

— Да, — отвечает она.

— Отлично.

Она снова ему улыбается. Сложно злиться, когда получаешь одну из улыбок Касс.

Он снова смотрит в поток людей, текущий по плазе, парочки, группы подростков, даже семьи, несмотря на поздний час. Он чувствует, как Стэф берет его под руку. Джейсон опоздал уже на пятнадцать минут. Он сказал Тиму, что у него будут дела вечером, но к ночи он должен был освободиться. Удивительно, что он вообще согласился на эту встречу. Тим преспокойно забыл сказать ему, что пригласил Стэф с Кассандрой, но потом подумал, что ему не повредит немного попрактиковать навыки социализации.

Тебе не кажется, что ущербно тусоваться со мной, когда ты мог бы побыть с друзьями?

Не очень ущербно. Да ладно тебе, это же Готэм Плаза.

Я там годами не был. Отстал от жизни.

Что-то появилось в глазах Джейсона, когда он об этом говорил. Ностальгия, может? Когда Джейсон последний раз ходил в город не по их обычным причинам? Тим не знает. Он знает только то, что, возможно, оказывает ему неплохое одолжение, приглашая погулять. Возможно, дает шанс вернуться к приятным воспоминаниям о детстве. Тим понятия не имеет, чем Джейсон занимался тогда помимо работы Робина. Черт. Тим вообще ничего не знает о его прошлом. Возможно, у него ужасные воспоминания об этом месте. Возможно, Тим только навредит ему и пожалеет, что пригласил еще и девочек. О Господи.

— Поверить не могу, что сделал это, — говорит он вслух. По плазе проносится легкий ветерок, посылая мурашки по позвоночнику.

Они медленно обходят фонтан в центре холла и останавливаются у маленького итальянского ресторанчика. До них доносится запах пасты, внутри приветливо горят огоньки, соблазняя спрятаться от холодной готэмской ночи.

Стэф улавливает его намерения и сильнее сжимает его руку.

— О, ну хватит ныть. Забудь, что я сказала. Все будет в хорошо, для тебя тоже.

— Как это вообще может быть хорошо для меня? Для всех нас? — Тим морщится от накатывающих сомнений. — О Господи, зачем я пригласил его сюда? Зачем я вас пригласил?

Стэф игнорирует его, потому что ее внимание привлекает что-то на расстоянии.

— Охренеть.

Тим отрывается от самобичевания и окидывает толпу взглядом.

— Что? Что?

— Это он? — шепчет Стэф, вытаращившись.

— А? — красноречиво переспрашивает Тим, следуя за ее взглядом.

Когда он видит его, то не понимает, как можно было его не заметить. Джейсон по меньшей мере выше основной массы, его точеное лицо сразу же привлекает внимание. Он подходит ближе, и Тим видит, что его волосы были уложены, хоть и растрепались ветром, и он мысленно хихикает, представляя, как он чистил перышки перед зеркалом. Тим отводит взгляд от его лица вниз по шерстяному шарфу, идеально сидящему на нем черному пальто, которое выделяется даже на фоне моря другой черной верхней одежды, и… он замирает, когда Джейсон вынимает из кармана очки с тонкой оправой. Действительно охренеть.

— В тебе взяло верх задротское начало? — шепчет Стэф. Она вскрикивает, когда Тим толкает ее локтем под ребра.

Тим улыбается и Джейсон останавливается перед ними. Он смотрит на Стэф, которая морщится, потирая бок.

— Все в порядке? — смущенно спрашивает он.

— В полном, — Стэф слегка выпрямляется. Он поворачивается к Тиму. — Представишь нас своему возлюбленному, Тимоти?

Тим шокированно смотрит на нее, краснея. Он мысленно жалеет каждого сказанного сегодня слова.

— А… он не…

Джейсон фыркает, не впечатленный прозвищем, которое ему так бесцеремонно кинули. Он протягивает руку.

— Джейсон. Приятно познакомиться?..

Когда со всеми любезностями покончено, мысли Тима затихают, глуша окружающий мир, и он слышит только мягкую вибрацию густого тембра Джейсона. Он приятно наполняет уши Тима, посылая легкое покалывание по позвоночнику. Тим хочет видеть источник звука и смотрит на губы Джейсона, на их движения и время от времени появляющуюся на них слабую улыбку. Тим хочет видеть, как она отражается в его глазах и сосредотачивается на них, наблюдая за бликами света внутри них и прищуром.

Чтобы вывести Тима из раздумий, Джейсону приходится повернуться и сверкнуть на него глазами.

— Немного, — тихо отвечает Касс чему-то, что сказал Джейсон. Тим пожимает плечами, как бы извиняясь за то, что так долго смотрел на него, и переключает внимание на Касс. Ее глаза смотрят остро, губы сжаты в плотную линию — Тим видит это каждый раз, когда она встречает кого-то нового. Он знает, что сейчас она составляет о Джейсоне свое мнение, меряет его. Тим не может сказать, знает ли она Джейсона и знает ли Джейсон ее. Кажется, раньше у них не было повода встречаться. Он начинает волноваться, какой будет ее реакция на жестокое прошлое Джейсона. Он в курсе, как она относится к убийцам.