Неожиданно взгляды блондина и девушки встретились – светловолосый слегка обернулся и посмотрел ей в глаза.

Алиса растерянно сжалась, но постаралась не выдать волнения. Ведь это случайность, что он посмотрел на нее в тот момент, когда она о нем думала, пронеслось у нее в голове. Это только обычное совпадение, так что просто расслабься!

Внезапно блондин улыбнулся, слегка приподняв свой стакан, и кивнул ей, как будто приветствуя.

Рывком повернувшись на стуле, Алиса испуганно охнула. Это было уж слишком! Не хватало ей новых знакомств. Ведь еще не прошло двух недель с того дня, как всё кончилось. Как она ощутила, что может «дышать»!

Постаравшись собраться, Алиса помедлила пару секунд, наконец, обернулась опять, но мужчина со светлыми волосами на нее не глядел – он опять что-то громко рассказывал, кучерявый смеялся. Прошло полминуты, минута… – блондин на нее не смотрел.

Через пару мгновений Алиса расслабилась, машинально подумав: возможно, ей всё показалось. Вполне вероятно, он ей не кивал. Просто то напряжение, что не давало ей спать, заставляя испуганно вздрагивать от любых резких звуков, сыграло с ней шутку. И ничего сейчас не было.

– Приятного аппетита! – Официантка с прической из сотни косичек опустила на столик Алисы тарелку.

– Спасибо!

Алиса натянуто улыбнулась, постаравшись забыть о блондине. Принесенное блюдо на вид было очень заманчивым, да и пахло чудесно…

* * *

Летя по паркету, Алиса кричала. Огромные комнаты быстро неслись ей навстречу. В груди жгло огнем, оглушительно громко стучало в висках, но она всё бежала – боясь обернуться, страшась замереть и увидеть преследователя. Парализующий страх заполнял ее душу, заставлял спотыкаться и биться о двери…

Зловещая лестница, темный зал, коридор, снова лестница и опять бесконечные двери, которым не видно конца. Она всё бежала, но шаги за спиной становились всё громче. В какой-то момент она в панике врезалась в столик, с которого на пол посыпалось золото. Машинально задела старинную вазу – сосуд покачнулся и рухнул с подставки. Не обращая вниманья на грохот фарфора, Алиса толкнула последнюю дверь и попала «в ловушку».

Роскошная бильярдная – с дорогим бильярдным столом, но без окон – «поймала» ее. Испуганно вскрикнув, Алиса метнулась к стене, резко села у стойки и сжалась в комок. Тяжело прозвучали шаги – на стене бильярдной застыла зловещая тень. Металлический голос взорвал тишину:

– Ты МОЯ!..

Полированный кий гулко стукнул в шары – разлетевшись, последние понеслись по сукну, ударяясь друг в друга, но пугающий крик заглушал их удары:

– …Захочешь сбежать – отыщу где угодно! И ты, детка, знаешь, что будет ТОГДА!..

Один из шаров, резко врезавшись в лузу, не удержался на поле, подпрыгнул на борт, завертелся на тонком отбойнике, наконец, рухнул на пол, как нож гильотины…

Испуганно выдохнув воздух, Алиса открыла глаза. Ее сердце бешено билось, в ушах громыхало зловещее: «…ты, детка, знаешь, что будет ТОГДА!..».

Ей потребовалось с четверть минуты, чтобы полностью взять себя в руки, понять, что она не в Европе, а на маленьком острове, затерянном на другом конце света.

Проведя рукой по лицу, она отодвинула мокрую простынь и нервно взглянула в окошко. За ним сейчас не было ничего, кроме пальм и лазурного моря. Она находилась в рыбацком поселке, за тысячи километров от жуткого человека, который…

Алиса прикрыла глаза и вздохнула.

Это нужно забыть. Нужно просто забыть и расслабиться! Постараться прожить еще одни сутки…

* * *

На следующий день в океане был штиль. Ярко-желтое солнце уже припекало, но зноя пока еще не было. В теплом воздухе пахло прибрежными водорослями.

Застыв у причала, Алиса казалась задумчивой. Ее наполняло почти позабытое чувство покоя, которого она не испытывала долгие месяцы. Всё говорило о том, что на острове с ней ничего не случится.

Услышав шум слева, Алиса взглянула вдоль берега. Трое местных мальчишек играли с мячом на песке. Возле пирса виднелась моторная лодка. Она была уже старая, в паре мест явно тронута ржавчиной. Сейчас в этой лодке сидели туристы и парочка местных парней. На обоих туристах блестели костюмы с баллонами. Один из парней, наклонившись к мотору, пытался его завести, одновременно отвечая туристам. Алиса не понимала слов парня, но ей почему-то казалось, что эта моторка не очень надежна, и эти туристы…

– Сто раз бы подумал, перед тем как садиться к ним в лодку!

Слова на английском застали Алису врасплох. Она обернулась и тут же застыла, увидев того, о ком размышляла всё утро, – мужчина со светлыми волосами стоял в двух шагах от нее!

Ощутив, как вспотели ладошки, Алиса подумала: в том, что он подошел к ней так тихо, ничего необычного не было – влажноватый песок приглушал звук шагов. Удивительным было другое – блондин был высоким. Значительно выше, чем ей показалось вчера, и массивней в плечах. Сейчас он смотрел на нее сверху вниз и казался огромным.

– Простите? – Она напряглась. – Вы о чем?

– Опасно нырять с этой лодки! – мужчина кивнул на моторку. – Ведь вы же хотите попробовать, так?

Перед тем как ответить, Алиса помедлила. Говорил он со странной уверенностью. От него исходила какая-то сила, и это ее успокаивало.

– Но у них есть лицензия?

– Снаряженье у них староватое. Да и сами они, как бы мягче сказать… чуть безбашенные.

– Хм, забавное слово!

– Но точное… – Он кивнул. – Ну, так что, вы хотите нырнуть с аквалангом?

– Не знаю.

– Когда-нибудь пробовали?

– Нет.

– Хотите, могу научить? У меня есть хорошая лодка.

– И вы гарантируете мне безопасность?

– Конечно, – блондин говорил без улыбки. – Я никогда не рискую, если в этом нет надобности!

Алиса невольно прищурилась. Его предложение было слишком уж неожиданным. И неужели он думает, что она согласится принять его сразу? А, кроме того…

Неожиданно мысли Алисы прервал громкий голос – один из парней обратился к ее собеседнику. Тот ответил ему по-испански. На лодке послышался смех.

Чуть смущенно поправив прическу, Алиса кивнула на парня:

– О чем он спросил?

– О погоде. Я ответил, что ветра не будет. Нырять лучше в штиль.

– Интересно…

Внезапно Алисе почудилось, что блондин улыбнулся. Однако уже через миг она не могла быть уверена в этом – лицо его было серьезным.

– Ну, что ж, я подумаю.

– Думайте!

– Извините, мне нужно идти.

– Да, конечно!

Взглянув на моторку, Алиса отправилась к зданиям, расположенным возле линии берега. Блондин повернулся ей вслед и сказал:

– Надумаете меня разыскать, приходите туда! – Он кивнул на кафе, где они уже виделись. – Я всегда там обедаю!

– Да… я запомнила!

У причала с пугающим рыком завелся мотор, но Алиса уже не взглянула на море, шагая к отелю. Чуть рыхлый песок заставлял идти медленно. Совершенно внезапно она поняла, что уже улыбается. И мгновенно подумала: а ведь он же не просто так подошел к ней сейчас. Интересно, глядит ли он на нее или нет?..

Небольшая тропинка к отелю тянулась по склону холма между низкими пальмами. Уже оказавшись у ближней, Алиса украдкой взглянула назад. Поржавевшая лодка уже уплывала от берега. Мужчина со светлыми волосами стоял возле самой воды – сунув руки в карманы штанов, неподвижно глядел на лазурную гладь океана.

На короткое время Алиса почувствовала легкий укол сожаления, впрочем, в следующий миг испытала и новое чувство. Ленивые волны лизали песок у ботинок мужчины, но ей почему-то казалось, что если б сейчас налетел ураган, то он продолжал бы стоять на песке, а огромные волны в бессилии разбивались бы об него, как о каменный риф.

В этот миг в голове у Алисы впервые оформилась смутная мысль: ей бы очень хотелось узнать его ближе. Ведь если б они были вместе, он смог бы ее защитить!