– Ему год до пенсии остался. Выговор получит, да премии лишат, – пожал плечами Хит. – Можно подумать, что она у нас бывает, – он хмыкнул и продолжил: – Запись потом посмотрите, я не буду вдаваться сейчас в подробности. А сегодня принесли ещё одну посылку, но с сюрпризом. Уокер там был, так что, Гомез, ты, вероятно, в курсе произошедшего.

– Да, Уокер мне всё очень красочно описал, спасибо ему, – Гомез скривилась, глядя на радостно улыбающегося напарника. – Что было в коробке?

– Там была ещё одна маска и письмо, – Хит выудил из кипы бумаг, которые прихватил с собой, одну, лежащую в пакете для упаковки доказательств. – Напечатано обычным шрифтом на обычной бумаге, никаких отпечатков. Сейчас зачитаю. Дорогой детектив Хит, я вынужден известить вас о том, что как профессионал вы себя показали не с лучшей стороны. Прошу извинить меня за небольшое представление с первой маской, но я лишь хотел продемонстрировать вам, насколько непрочна и ненадёжна ваша система. Я давно занимаюсь этим нелёгким, но приносящим мне удовольствие делом, и могу заверить вас, что остановить меня вам не под силу. Пока я пишу это письмо, за мной наблюдает пять пар испуганных глаз. Они надеются, что вы прискачете спасать их. Но я уверяю – войти в мой дом у вас не выйдет. Однако, как спортивный человек, я предлагаю вам пари: я буду убивать девушек по одной каждые три дня и присылать вам доказательства. Если вы найдёте меня до того, как все они погибнут, то я расскажу вам, как их спасти. Иначе это дело навсегда останется вашим самым страшным кошмаром, потому что больше возможности поймать меня у вас не будет. Отсчёт пошёл, детектив Хит. Докажите мне, что вся ваша жизнь – не одна сплошная неудача. С любовью, Купидон.

– Да у него неслабо так стоит на тебя, Хит, – Уокер был из тех, кто не теряет чувства юмора в любой ситуации. И Лив пока не решила, как к этому отнестись.

– А что с нашим посыльным? – Лив это интересовало это больше, чем письмо, которое мало что говорило, кроме того, что у психопата какие-то личные счёты с Хитом. – И что с офицерами, его застрелившими?

– От всех присутствующих ждут рапорт, потом будут принимать решение, – Хит поджал губы, словно Лив затронула какую-то запретную тему. – Парень явно сам пытался застрелиться, так что выстрелы офицеров были лишними…

– Ты не можешь знать наверняка, что бы он сделал, – Лив была возмущена до глубины души. Что это ещё за самоуверенность такая? Они вообще ничего не знали об этом полоумном посыльном, а убийство человека, не угрожающего оружием, каралось, как минимум, увольнением из полиции. Неужели Хиту было наплевать на коллег?

– Парк, давай я расскажу тебе, как здесь всё работает: ты делаешь то, что должна, не пытаясь выгородить кого-то. В комиссии не идиоты сидят, они просмотрят записи камер наблюдения и вынесут вердикт, от нас с тобой требуется только отчёт. Если тебе показалось, что он собирался застрелить кого-то – твоё право так написать. Но не пиши какую-то хрень только, чтобы выгородить идиотов, которым не хватило ума не нажимать на спусковой крючок.

– Как его зовут? – Гомез поспешила сменить тему, хотя внутри Лив бушевала ярость. Какого чёрта он решил, что может командовать? Они напарники, а значит, равны в своих правах!

– Ричард Уорнер, сорок два года, бывший бизнесмен, обанкротился пять лет назад, с тех пор нигде не работал и нигде не светился, – Хит сверился с какими-то записями. – Результаты вскрытия будут либо сегодня вечером, либо завтра с утра. Очередь, мать её. Фокс ушёл в отпуск, в морге только Стаффорд, так что придётся ждать, хотя я надавил на него всем, чем смог. Но он отговаривается тем, что у него там пять трупов, и все надо вскрывать.

Уокер и Гомез понимающе хмыкнули, а Лив растерянно переводила взгляд с одного на другого. Кто такой этот Стаффорд, что его фамилия вызывает такие смешки? Да и вообще – было ли уместно посмеиваться в подобной ситуации? Или они не воспринимают свою работу всерьёз?

– А что насчёт маски? Вы отправите её художнику? – Оливия решила внести и свою лепту в расследование. В конце концов, если она будет просто плыть по течению, то ближе к коллективу не станет. Да и хотелось уже сделать что-то полезное, а не бумажки разбирать.

– Да, уже, – кивнул Хит. – К вечеру обещал выслать полученный портрет и будем искать по базе.

– Возвращаясь к нашему дохлому другу, – Уокер, видимо, не умел проявлять уважение к мёртвым. – Что там с его телефонными звонками, почтой?

– Парк займётся этим, – Хит мстительно растянул губы в улыбке. – Она была хороша в бумажной работе в Вашингтоне, и я надеюсь, что преуспеет и у нас, да?

– Хорошо, – Лив кивнула через силу, но всё-таки Хит был прав – кто быстрее неё отделит важную информацию от ненужной?

– Хорошо? Вот так просто? – Хит явно не ожидал, что Оливия согласится.

– А что мне нужно сделать? Поистерить, как ты? – парировала Лив. – Я умею подчиняться приказам. Ты – главный, так что я смирилась.

Хит несколько мгновений вглядывался в её глаза, а затем просто кивнул.

– Что скажете насчёт письма?

– Ну, как говорил Уокер, преступник явно как-то связан с тобой, – Гомез выдала логичный вариант ответа, но у Лив был ещё один. Не зря же она прослушала курс лекций агента Гидеона!

– Или думает, что связан, – все тут же заинтересованно посмотрели на неё, и Лив была рада, что сказала что-то в тему, раз сумела привлечь внимание. – Преступники часто сами в своей голове создают какие-то связи со случайными людьми. Им кажется, что они связаны с тем или иным человеком, но на деле это только плод их воображения.

– Где вычитала? – Хит посмотрел на Лив скептически, явно не доверяя её теории.

– Ходила на дополнительные лекции, – она вернула ему скептический взгляд.

– А никого не волнует, что у него там в заложниках может быть реально пять девушек? – Уокер вдруг стал совершенно серьёзным. – Думаю, надо сказать Гирру, тогда эксперты будут пахать только на нас. Иначе мы станем свидетелями гибели невинных девушек.

– Ты ведь знаешь правила, Уокер, – Хит тяжело вздохнул, как будто собирался ребёнку объяснять, почему ему нельзя купить игрушку. – Пока нет реальных доказательств того, что хоть один человек, кроме Уорнера, убит, никто не зашевелится. У меня связаны руки, пока мы не нароем что-то действительно интересное.

– Но девушки же… – Лив начала возмущаться, будучи полностью согласной с Уокером, но Хит перебил её.

– Я знаю, Парк. И мне тоже неприятна вся эта ситуация, но я ничего не могу поделать. Приступи к разбору личной жизни Уорнера быстрее, чтобы мы могли дать что-то Гирру. Гомез, Уокер, вы просмотрите все уличные камеры. Цель поисков – парень в капюшоне, время – между одиннадцатью десятью и одиннадцатью двадцатью в среду. Я покажу парня на наших камерах. А я займусь своими делами, посмотрю, может, засадил за решётку кого-то очень недовольного, и он недавно вышел.

– А как же парень сумел выйти из полицейского участка? Да ещё и прихватив вещественное доказательство? – Лив до сих пор не понимала, как он это провернул.