Гаррус задумчиво помолчал, постукивая кончиком когтя по обшивке шаттла.

— Ещё выгребли запасы светошумовых гранат, должны сработать.

— Недавние испытания показали что существующие боеприпасы довольно легко пробивают ауры. — Указала Миранда.

— Ну, нам же сказали что вы работали, в основном, с простыми пехотинцами, а не со спецчастями, — Возразила Тали, — Я не знаю, на что способны их профессионалы, но мы с Гаррусом решили перестраховаться.

— Точно так, — Согласился Гаррус, — Как говорят, нет такого понятия как чрезмерная огневая мощь.

— Не буду спорить. — Согласилась Миранда.

Двери ангара открылись, и в помещение протопал Грант, задумчиво ворчащий что-то себе под нос.

— Шепард сказал, скоро будет битва.

— Возможно будет битва. — Указал Гаррус.

— Ха, — Грант фыркнул, — Это же Шепард. Битва будет обязательно.

— Сложно с этим спорить. — Гаррус согласно покивал.

— Ну вот и не спорь. — Согласился кроган, осмотрев ангар. Протопав к шаттлу, он залез туда, поставив свой дробовик и штурмовую винтовку на крепления, расположенные у его кресла.

— Готовишься к бою заранее? — Полюбопытствовала Тали.

— Грохаш Осторожный говорит, что бой может прийти в любую минуту, и что те, кто к нему не готов, заслуживают свою смерть.

— Эм... Грант, — Гаррус недоумённо сощурился, — Грохаш же помер ещё во времена Кроганских Восстаний. Ты хотел сказать “говорил”?

Грант недоумённо посмотрел на него, склонив голову, затем моргнул и коротко кивнул.

— Да. Я хотел сказать говорил.

Развернувшись, он деловито протопал к выходу из ангара.

Тали рассеяно хмыкнула.

— Вам не кажется, что в последнее время он ведёт себя как-то не так? Внезапно поумнел, постоянно сыплет цитатами кроганских военачальников. Слышала от СУЗИ что он серьёзно заинтересовался историей кроганских полководцев. В смысле реально серьёзно, не так как раньше, смотря боевички из экстранета.

— С одной стороны, я не могу не радоваться тому, что он наконец ведёт себя не как пятнадцатилетний юнец... — Задумчиво произнесла Миранда.

— Чисто технически, он как раз таки пятнадцатилетний юнец. — Возразил Гаррус.

— С другой стороны, — Продолжила Миранда, не обращая на него внимания, — Доктор Мордин упоминал, что в его мозгу происходит аномальная нейронная активность.

— Думаете он сходит с ума? — Осторожно предположила Тали.

— Нет, — Миранда покачала головой, — СУЗИ провела углублённое нейральное сканирование мисс Шни и мистера Бранвена. С их разрешения, разумеется же. В результате, оказалось что зоны в их мозгу, выполняющие функции примерно аналогичные тем что есть у кроганов, активизируются во время использования их проявлений. У мисс Шни они активны только во время активного использования так называемых глифов, у мистера Бранвена действие этих зон постоянно. Скорее всего это связано с природой его проявления.

— А что он может? — Спросила Тали.

— Пассивная способность приносить неудачи всем, кто находится поблизости, — Недовольно фыркнул Гаррус, — Мой тебе совет, не пускай его в технические отсеки во время работы — мне одного удара током уже хватило.

— Оу. — Тали озадаченно моргнула, — Да, приму это к сведению.

*

Янг недовольно поморщилась, наткнувшись на враждебные взгляды от кучки болельщиков. Последний матч на сегодняшний день должен был начаться через полчаса, и трибуны уже начинали заполняться народом. Отличие в настроении людей до произошедшего день назад кошмара, которому ни она, ни её сокомандники так и не смогли придумать ни малейшего объяснения, было очевидным. Радостных кричалок, дружеского переругивания между болельщиками разных королевств и общей атмосферы праздника было гораздо меньше, а вот подозрительные взгляды, перешёптывания и общая атмосфера недоверия наоборот, цвели во всех углах. Отступив от заметно нервничающей Пирры, выглядящей напряжённой и потерянной, Шепард перед этим ободряюще хлопнул её по плечу.

— Выше нос, мисс Никос!

Перехватив взгляды болельщиков Мистраля, Шепард широко улыбнулся им, одновременно демонстрируя крайне неприличный жест, который он недавно выучил у Кроу. Бросив пару опасливых взглядов на его форму и на кобуру пистолета, проглядывающую через пиджак, болельщики решили что нарываться не стоит, и живо потеряли интерес к Янг.

Девушка тяжело вздохнула.

— И дня не прошло, а я уже всё это ненавижу. Когда это закончится?

— Не обращай внимания на этих дегенератов, — Посоветовала Вайсс, — Они того не стоят.

— Хорошие слова, мисс Шни, — Согласился подошедший Шепард, — Людям лишь дай повод что-нибудь поненавидеть, особенно если предмет их ненависти не может ответить. Это делает их жизнь не такой унылой, как на самом деле.

— Но это же неправильно! — Руби недовольно нахмурилась.

— Жизнь вообще неправильная штука. — Шепард пожал плечами.

— Я знаю, — Вздохнула девушка, — Но легче от этого не становится.

— Полагаю что так.

По пространству стадиона прозвучал сигнал, приглашающий всех участников турнира подняться на арену. Толпа зрителей заволновалась, устремляясь к своим местам.

— Ладно! — Шепард повысил голос, — Все помнят обстановку! Не разделяемся, смотрим по сторонам. Внимательно наблюдаем за всем, но с оружием наперевес не лезем.

— Ясно Шеп. — Джек недовольно махнула рукой.

Из всего экипажа, в городе или на стадионе присутствовала лишь она и Заид, присматривающий за дорогой в академию. Остальные члены экипажа находились в отсеке Кадьяка, готовые в любой момент сорваться в бой.

Недовольно фыркнув, Джек направилась к своему месту, приглядывая за трибуной студентов. Команда JNPR, во главе со своим лидером, провожали Никос на арену. Не смотря на ободряющие слова Жона, молчаливую поддержку Рена и выходки Норы, Пирра явно нервничала, сжимая своё копьё до побеления костяшек и постоянно прикусывая кончик губы, даже не замечая этого.

Шепард расположился чуть дальше от Джек, на первый взгляд расслабленно облокачиваясь на сиденье. Можно было видеть как его рука лежит в нескольких сантиметрах от кобуры пистолета.

Участники турнира — меньше десятка человек, вышли на арену, расположившись ровным многоугольником.

В следующую секунду по ступеням стадиона пробежала девушка в знакомом, красном плаще.

— Роуз! — Рявкнул Шепард, спугнув сидящего рядом зрителя, — Какого хрена всем насрать на моё мнение?! Джек, сгоняй за ней, выясни куда понеслась.

Джек поднялась с сиденья, ехидно покосившись на капитана.

— Тогда ты останешься без пары, кэп!

Шепард, кончики пальцев которого уже практически касались кобуры с пистолётом, злобно уставился на неё.

— Ты у меня сейчас без бухла навеки останешься. Быстро. За. Ней.

— Ладно, ладно, — Джек пожала плечами, — Вот делать мне нехрен, за малолетками следить.

Недовольно бурча себе под нос, она поспешила по ступеням колизея.

— Итак! Настало время начать выбор участников следующей схватки! — Радостно объявил комментатор матча.

— Да в туалет она сорвалась, я точно говорю. — Фыркнула Джек себе под нос.

Не то, что бы Джек не любила Руби Роуз. Наоборот, во многом наивная, но дружелюбная и открытая девушка ей нравилась. Самим своим существованием она показывала, что вселенная не всегда бывает абсолютной дырой, в которой нужно идти по головам и грызть друг другу глотки, дабы получить своё. К тому же, она была с ней добра. Мало кто в галактике был с Джек добр — гражданские обычно пугались до усрачки, хватаясь за своих детей так, будто бы она уже примеривалась расчленить их чад на органы и продать подороже. Население Омеги представляло собой сборище грызущегося друг с другом паучья, в котором любые человеческие привязанности воспринимались не только как слабость, но и как повод подзаработать на доверчивых идиотах, верящих в дружбу, любовь и порядочность.

Корабль Шепарда был построен на других принципах, но и то, её прошлое — татуировки, покрывающие тело, не самый дружелюбный характер и привычка хвататься за ствол по любому поводу, поначалу, оказало ей плохую услугу, отпугнув большинство членов экипажа. Потом то конечно они перестали коситься на неё так, будто бы она в любой момент попытается захватить соседа по столу в заложники, но всё равно, стать лучшими друзьями со всеми подряд, ей бы явно не удалось. Да и не то, что бы она к этому стремилась, чем дальше от неё та же чирлидерша, тем лучше.