С печалью убедившись, что её остроумия никто не оценил, Янг недовольно фыркнула. Затем ей в голову пришла идея.

— Эй, СУЗИ, — Произнесла она.

— Чем я могу помочь? — Ответил ИИ корабля.

— Ты можешь показать дорогу к той девушке в скафандре? Я хочу с ней поболтать.

— Инженер Зора в данный момент свободна от обязанностей, — Подтвердила СУЗИ, — Она находится в инженерном отсеке.

— Спасибо! — Янг поднялась со стула и направилась к лифту, из которого вышел, прихрамывая, пилот Нормандии. Джокер, направившись к столу, уселся на кресло, сграбастав непочатую банку с газировкой и отсалютовал ей оставшимся Пирре и Жону.

— Как жизнь, народ? Джеф Моро, пилот Нормандии, прозвище — Джокер.

Представившись в ответ, Пирра с недоумением посмотрела на него.

— Я не хочу показаться грубой, но разве вам стоит ходить с переломом ребра?

Джокер самодовольно фыркнул:

— Пф. Если бы я сидел на месте каждый раз, когда что-нибудь ломал, я бы и шагу не ступил.

— Вы часто получаете переломы? — Недоумённо спросил Жон.

— Ага, — Джокер сделал глоток, — Мне повезло родиться с синдромом Вролика. Кости, хрупкие как стекло. Решу прыгнуть на месте, точно себе что-нибудь сломаю.

— Ох, — Пирра приложила руки ко рту, — Простите. Я не знала…

— Ерунда, — Джокер отмахнулся, — Я всю жизнь живу, давно уже привык. Кроме того, у меня есть моя крошка, «Нормандия», так что жаловаться мне не на что!

— Наверно, это здорово, управлять таким кораблём, — Пирра улыбнулась, стремясь сменить тему, — Думаю, это большая честь, быть ответственным за космическое судно.

— Не спорю, — Согласился Джокер, — Впрочем, это не помешало мне его угнать.

— Угнать? — Переспросил шокированный Жон.

— Ну, — Джокер довольно улыбнулся, — Дело было так: какой-то генерал решил, что инвалиду пилотировать Нормандию не по чести, так что я себе и сказал «Джокер, надо показать этим засранцам кто тут главный». Ну, для этого пришлось позаимствовать корабль — показать на примере, что меня со счетов списывать — дохлое дело.

— Звучит как интересная история, — Заметил Жон.

— Разумеется, — Джокер кивнул, — Дело было так: после того, как я закончил училище на станции Арктур…

*

Тали внимательно осмотрела трубы системы охлаждения, идущие от реактора и удовлетворённо кивнула самой себе. Несмотря на то, что эта система использовалась на полную мощность только при активации стелс-режима корабля, утечка охлаждающей жидкости всё равно была серьёзной проблемой — жидкость испарялась на воздухе, превращаясь в токсичный, при больших концентрациях газ. СУЗИ заверила, что датчики не засекли повышения концентрации вредных веществ в воздухе, но всё равно, проверить ещё раз определённо стоило. Удостоверившись в качестве нескольких заплат, созданных из омнигеля, Тали развернулась и подпрыгнула на месте, издав возмущённый вскрик.

— Привет! — Девушка с длинными и светлыми волосами до самого пояса, сиреневыми глазами и золотыми рукавицами, которые были ещё дробовиком — совершенно безумное сочетание, если бы кто спросил Тали, помахала рукой и улыбнулась.

— Кила, нельзя же так подкрадываться! — Возмутилась Тали.

— Я и не подкрадывалась, — Возмутилась девушка, — Ты просто не обращала на меня внимания, пока не развернулась.

— Правда? — Тали смутилась. Такое с ней уже случалось и не сказать чтобы редко.

— Да, — подтвердила её собеседница, протянув руку, — Меня зовут Янг Сяо Лун, можно просто Янг.

— Тали’Зора, можно просто Тали, — ответила девушка.

Янг с интересом пожала ладонь инопланетянки. Три её пальца были слегка крупнее и длиннее чем пальцы людей, но в целом, ни по строению костяшек, ни по внешнему виду особо не отличались. Опять же, может быть это только кажется с виду — может под скафандром они совершенно не похожи на человеческие.

— Как ты управляешься, всего с тремя пальцами? — спросила она первое, что пришло в голову, — Это же наверно неудобно!

— Куда удобнее чем пятью, — Ответила Тали, слегка хихикнув, — Вы же, люди, мизинцем практически не пользуетесь.

— Эй, это не правда! Мы точно им пользуемся! — Нахмурившись, Янг постаралась привести пример. Спустя некоторое время она сдалась. — По крайней мере, мы можем красить на нём ноготь.

Тали рассмеялась. Янг отметила, что у неё был странный акцент, будто бы её голос слегка вибрировал. Тем не менее, звучал от этого он не хуже, и вибрация лишь придавала ему экзотичности.

— Я хотела спросить…

— Спрашивай, — Согласилась Янг.

— Эта ваша аура, — Начала Тали, — Она же защищает вас от вреда, я правильно поняла?

— Да, — Янг кивнула, — Пока действует аура, можно пережить практически любой удар.

— А болезни? — Тали нервно обхватила запястье левой руки правой, — Она может защищать от болезней?

Янг ненадолго задумалась, нахмурив брови.

— Я точно не знаю… С другой стороны, я не разу не слышала об охотнике, умершем от болезни. Но заболеть простудой можно, особенно если перед этим потратить ауру.

— Наверно это здорово, иметь такую ауру, — Задумчиво сказала Тали.

— Ага, — Янг довольно подтвердила, — Никогда не жаловалась. А почему тебе это интересно?

Тали вздохнула и прислонилась к стене. Было видно, как под маской её глаза на мгновенье закрылись.

— Как ты думаешь, почему я ни разу не сняла шлем?

— Ну, — Озадаченно сказала Янг, — Я не знаю. Сначала я думала что ты дышишь другим воздухом, но это как-то не подходит… Может ты очень скромная?

Тали засмеялась и покачала головой.

— Триста лет назад, наша цивилизация создала роботов, которых мы хотели использовать как слуг. Их даже назвали так — геты, «слуги народа» на хельском. Спустя некоторое время они взбунтовались против своих создателей. Наша раса была поставлена на грань истребления, нас выгнали с наших планет и загнали на уцелевшие корабли. С тех пор мы уже триста лет скитаемся по космосу. Наша иммунная система ослаблена настолько, что один вздох нефильтрованного воздуха может меня убить.

— Ох, — Янг поражённо вздохнула, — Я даже не представляла что такое может произойти… Мне ужасно жаль…

Через несколько секунд она моргнула…

— Постой! Тот робот со снайперской винтовкой! Он говорил что-то о гетах!

— Это Легион, — Тали кивнула головой, — Он платформа гетов.

— Тогда как же вы вместе служите на одном корабле? — Поинтересовалась Янг.

— Сначала я была против принятия его в команду, — Согласилась Тали, — Но затем… Он показал мне, что часть вины за наше падение лежит и на нас.

— Да уж, — Янг покачала головой, — Не каждый раз такое услышишь.

Решив сменить тему, она коварно улыбнулась.

— А это правда, что вы с капитаном встречаетесь?

Пойманная врасплох кварианка нервно дёрнулась и смущённо склонила голову.

— Можно сказать и так, — Осторожно подтвердила она.

— Вау! А это вообще часто происходит? Когда люди встречаются с другими расами, я имею в виду.

— Такое бывает, — Согласилась Тали, — Правда, с кварианцами это происходит редко — Мигрирующий Флот ещё не пересекал границы с человеческим Альянсом Систем.

— А, — Янг замялась, слегка покраснев, — Как это вообще возможно? В смысле, у вас же совершенно разная биология… Наверно.

Тали фыркнула несмотря на смущение.

— Разная биология у людей и ханаров. Они похожи на земных медуз, только больше. Квариане и люди во многом похожи по строению тела — мы различаемся лишь строением рук, ног и люминесценцией — у квариан светятся глаза и некоторые участки кожи на лице.

— Хмм, — Янг задумалась, — Ладно, пока мы не зашли туда, где мы точно пожалеем о том, что подняли эту тему, давай-ка лучше её сменим.

— Согласна, — Тали кивнула и задала вопрос, интересующий её ещё с самой встречи на поле боя, — Скажи, а это сложно, ухаживать за такими волосами?

— Да, — Янг подтвердила, — Их мыть, это вообще полный кошмар. Не говоря уже о том, чтобы сушить после этого. Ещё, всякие идиоты в бою так и норовят попортить причёску, впрочем…