От входа доносился голос Романа Торчвика, выступавшего перед толпой новичков.
— Вы умеете подбирать союзников, — заметил он, проводя пальцем по лезвию глефы, — Торчвик может быть весьма убедителен. Признаюсь честно, я достаточно слаб в публичных выступлениях — предпочитаю действовать, а не говорить, но было бы глупо не обращать внимания на преимущества пропаганды. Рекруты проявляют куда больший энтузиазм, чем ранее.
— Он весьма способен для простого преступника, — согласилась Синдер, — как и его...
Рация на груди Грина сипло затрещала.
— Слушаю, — коротко бросил он в микрофон, хмурясь и опустив руку на рукоять глефы.
— Шестой и седьмой пост не отвечают, — доложился ему один из часовых.
— Гримм?
— Мы не слышали стрельбы, сэр.
— Всем постам...
Его слова прервали многочисленные взрывы со стороны главного входа в лагерь.
Ворота, ведущие в посёлок Ручейный, были массивными конструкциями, укреплёнными сталью и возвышающимися над дорогой на пять метров. Их окружали мощные, массивные стены, оснащённые бойницами для ведения огня по наступающим гримм. Слева и справа от ворот располагались площадки, на которых были установлены зенитные орудия — трёхствольные установки, способные обрушить град свинца и праха не только на воздушные, но и на наземные цели. Посереди дороги стояли несколько массивных бетонных блоков, призванных замедлить продвижение атакующих противников. У орудий стояла дежурная смена. Одни из фавнов вяло переругивались с часовыми у ворот, другие курили или травили байки, расслаблено опёршись на парапеты стены.
Несколько хлопков, раздавшихся со стороны леса, привлекли их внимание. Небольшие объекты, оставляющие в небе розовый цвет и падающие на их позиции, заставили опытных бойцов спешно броситься в укрытие, увлекая за собой застывших на месте новичков.
Гранаты, выпущенные из револьверного гранатомёта, обрушились на позиции ПВО, превращая орудия в груды обломков, детонируя боеприпас и расшвыривая по сторонам металлические обломки. Грохнуло ещё раз, и в небе появился силуэт девушки, стоящей на боевой части массивного молота. Извернувшись в воздухе, она обрушила молот посреди толпы ошарашенных противников, расшвыривая их в стороны силой удара.
Почти непрерывный ливень крупнокалиберных пуль ударил в массивные ворота. Пули беспощадно рвали металл и кромсали дерево, выдирая порой целые куски, превращая непреодолимое для обычных гримм препятствие в измочаленную, изорванную развалину. Потерявшие опору створки ворот рухнули на землю, поднимая в воздух облако пыли. Коко Адель опустила ствол шестиствольного пулемёта, трансформируя его обратно в сумочку.
— И вот так стучатся в двери в приличном обществе.
Стоящий рядом с ней Кроу задумчиво хмыкнул:
— Был бы везде такой этикет, я б, может, ему и научился.
Механизмы в его оружии защёлкали, раскладывая меч во всю длину.
С грохотом взрыва Янг перемахнула через стену, обрушившись вниз, на спешно поднимающих винтовки террористов Белого Клыка. Лезвие Гэмбол Шрауда взвилось в воздух, цепляясь за стену, а через секунду Блейк оказалась на парапетах, атакуя ошарашенных часовых быстрыми, непредсказуемыми атаками.
Вайсс спрыгнула с лестницы из глифов. Следовавший за ней Адам метнул Погибель вниз. Рукоять ударила одному из фавнов в винтовку, заставив его выпустить случайную очередь в сторону. Перехватив клинок, Адам обрушил лезвие на оружие, разрубая его на две равные части. Багрянец в форме ножен ударил противнику под челюсть, отбрасывая его на землю.
Вайсс стремительно носилась между бойцами Белого Клыка, атакуя точными росчерками рапиры, вмораживая противников в землю, бросая их друг на друга гравитационными глифами или обрушивая на них десятки острых льдинок.
Гремели удары Магнхильда, победным гонгом разносясь по всему лагерю. Нора неслась вперёд, таранными ударами снося всех, кто пробовал противостоять ей. Тех же, кто пытался обойти девушку, встречал точный огонь и быстрые удары Ли Рена, привычно прикрывающего увлёкшуюся напарницу.
Дежурная смена Приватиров вела огонь на подавление, стремясь остановить охотников, заставить их искать укрытие от града пуль. Они не дрогнули, когда на их позиции обрушились гранаты, оставляющие облака розового дыма. Они не побежали, когда одного фавна за другим вырывало из строя встроенным в пистолет крюком-кошкой, которым владел рыжеволосый юноша. Они упорно пытались заставить дрогнуть рослого охотника, владеющего гигантских размеров бронзовым клинком.
Они замешкались, когда посреди их строя встала Пирра Никос. Они начали отступать, когда огонь автоматических винтовок и точные, отточенные долгими тренировками, выпады мечей наткнулись на непроходимую оборону бронзового щита. Командная работа дала слабину, натолкнувшись на серии безупречных, быстрых как молния выпадов копьём и резкие, жёсткие удары острой гранью щита.
Копьё в руках девушки словно не желало оставаться в одной форме надолго, с еле слышным щёлканьем механизмов перетекая то в короткий ксифос, то в полуавтоматическую винтовку. Пирра Никос, четырёхкратная чемпионка Мистраля, шла вперёд, оставляя за собой поверженных противников.
Красное лезвие прахового клинка обрушилось на щит Жона, заставив его покачнуться.
— Человеческое отродье, — презрительно процедил массивный фавн с собачьими ушами, изорванными по краям. На его поясе висела винтовка, а татуированные руки сжимали рукоять меча. Сглотнув, Жон перехватил щит, и клинок фавна обрушился на него снова. В этот раз он был готов и сделал резкий шаг вперёд, заставив противника пошатнуться. Воодушевлённый успехом, он обрушил на потерявшего равновесие врага клинок, с хрустом ударяя тыльной стороной меча по собачьему уху. Зашатавшись, фавн выронил свой меч, хватаясь за голову, и Жон ещё раз впечатал щит ему в лицо. Рухнув на землю, враг затих. Гордо выпрямившись, Жон обвёл взглядом поле боя.
Пирра перемещалась среди противников подобно урагану, доставая врагов каждым выпадом. Нора двигалась словно таран, снося всё на своём пути в розовых облаках взрыва. Руби стремительно носилась по полю боя, разя противников ударами косы. Адам Таурус сражался спиной к спине с Янг и Блейк, дополняя мощь ударов и сверхчеловеческую ловкость стремительными, непредсказуемыми выпадами. Все остальные члены команд обрушивались на фавнов подобно приливной волне, оставляя за собой поверженных врагов.
Жон перевёл взгляд на свою единственную победу и печально вздохнул.
Фавны Приватиров были опытны и дисциплинированы. Боевики Вейла горели энтузиазмом и жаждой мести. Это не спасло их от полного, безоговорочного поражения — без поддержки орудий ПВО, растерянные неожиданной атакой, подавленные абсолютным качественным превосходством, они могли лишь держаться, продавая своё поражение подороже.
И они продержались достаточно.
Массивные двери склада вылетели под весом многотонной туши. Праховые орудия загудели, ища цели, и обрушили частый огонь на охотников, заставляя их маневрировать, ища укрытие.
Ятсухаши блокировал праховый снаряд лезвием, не сдвинувшись ни на сантиметр. Фокс извернулся, уклоняясь, и рванул в сторону, преследуемый цепочкой взрывов. Вельвет резко прыгнула в сторону, приземлившись на плечо Ятсухаши, оттолкнулась от сокомандника, взмывая в воздух и заходя в тыл к массивной машине. Её рука потянулась к стеклянной бутылке, закреплённой на поясе.
С парным грохотом выстрелов в воздух взмыл Меркьюри Блэк, обрушивая удар протезов на скрещенные в блоке наручи Янг. Сила удара протащила её назад, оставляя в земле полосы от ботинок.
— И снова ты, Блонди, — Блэк отпрыгнул назад, уклоняясь от удара кулака Янг, изогнулся, пропуская над собой лезвие Гэмбол Шрауда и ухмыльнулся, меняя стойку, — ну надо же, Кошечка тоже тут?
Янг хрустнула костяшками, переглядываясь с замершей рядом Блейк.
— Признай, Блэк, болтать — всё, на что ты способен. Хотя...
Она прервалась, хитро улыбнувшись.
