Она покачала головой.

— Среди них есть и сумасшедшие, и варвары — но это не все. Далеко не все. А остальные... Они просто хотели сделать мир лучше. Правильней. Совсем как мы, как охотники — и вот что они получили взамен, — Вайсс коротко кивнула, показывая подбородком на пылающий дом, в котором с треском рушились перекрытия.

— Разрушения. Смерть. Ложь. Всё это, только за то... За то, что они хотели сделать мир лучше. За то, что делали то, что считали правильным. Адам... Блейк...

Вайсс замолкла, собираясь с мыслями.

— Мне... Мне жаль ваш народ.

— Вайсс... — Блейк сделала шаг в сторону девушки и коротко обняла её. Вайсс чуть покраснела, смущённо отводя взгляд. Затем отступила, оправляя платье и бросила взгляд на Адама. Тот задумчиво хмурился, не отводя от неё взгляда.

— Не думаю, что фавнам поможет твоя жалость, Вайсс.

— Адам! — Возмущённо выкрикнула Блейк, с негодованием смотря на него и сжимая кулаки.

Вайсс отступила назад, глядя ему в лицо с удивлением и обидой, а затем фыркнула, с вызовом скрестив руки на груди.

— Я пытаюсь показать сочувствие! А ты!..

— И я ценю это, Вайсс, — Адам примирительно поднял руку, — Поверь мне, я это ценю. Но правда в том, что фавнам не нужна жалость — ни твоя, ни чья либо ещё.

Он чуть скривился, проведя рукой по рогу.

— Слишком многие говорили о своей жалости, слишком многие пользовались ей, как оправданием для своего бездействия. Нам не нужна жалость. Нам нужен тот, кто сможет всё это изменить.

Вайсс подняла голову, прислушиваясь к его словам. Затем надолго замолчала, вглядываясь в бушующее пламя.

— Кто-то, в чьих руках есть и ресурсы, и связи, и влияние?

— Заметь, Вайсс, — Адам чуть улыбнулся, — Я не называл имён.

Хмыкнув, наследница задумчиво провела рукой по подбородку.

— Это будет сложной задачей. Нужно будет изменить само общество, саму экономическую систему...

— Звучит как достойный вызов для кого-то с талантами наследницы Шни.

Чуть прищурившись, Вайсс тряхнула волосами.

— Прошу тебя, Адам. Ты практически переходишь на открытую лесть.

Блейк перевела взгляд с Вайсс на скрестившего руки Адама.

— Всего лишь констатирую факт.

Она взглянула ему в лицо, секунду поколебалась, а затем ярко улыбнулась, протягивая Адаму руку.

— Ты прав. Это действительно звучит как достойный вызов.

Блейк тихо засмеялась, наблюдая за рукопожатием.

Треск ветки за её спиной заставил Блейк развернуться. Перед ней стояли двое — девушка, в форме Белого Клыка, которую поддерживал за плечо бывший Приватир. По лицу девушки шли белые полоски — пролитые слёзы, стершие слой гари.

— Эмм, — Нервно пробормотала девушка, отказываясь встречаться со взглядом Блейк, — Ваше предложение... Вступление в ваши ряды. Оно всё ещё в силе?

Адам выступил вперёд.

— Да. Но мы — не Белый Клык. Мы не разделяем людей и фавнов. В наших рядах есть наследницы корпораций и простые охотники. Ты серьёзно уверена, что сможешь сражаться с нами в одних рядах?

Виктория подняла голову и болезненно скривилась, оглядываясь на свой отряд и на тело Дерека. Двое охотников в отдалении собирали бессознательных или раненных противников, среди которых была и зеленоволосая девчонка, и сам заместитель Грина.

— Вы остановите их? — Она мотнула головой в сторону дома и её фавнов, — Вы остановите всё это?

— Да. — Коротко ответил Адам.

— Тогда... Мы в деле, — Виктория отпустила плечо Джона и сделала шаг вперёд, протягивая Адаму руку, — Тогда мы с вами.

Чуть постояв на месте, а затем сделав шаг назад и в сторону, отходя подальше от охотников, Виктория бросила настороженный взгляд на Пэйгла, вытиравшего лоб сложенным вдвое нашейным платком. Тот встретил её взгляд и пожал плечами. Нахмурившись, Виктория бросила быстрый взгляд на огонь, от которого несло жаром даже на границе вырубки. Чуть дёрнувшись, она отвернулась от огня и посмотрела на свои руки, тщательно осматривая покрытую гарью и грязью кожу.

— Как это возможно?

— Что, прости? — Пэйгл приподнял бровь.

— Как... Я ведь... — Виктория молча указала на пламя.

Пэйгл бросил на неё задумчивый взгляд, а затем усмехнулся.

— Не представляю. Не то чтобы, знаешь, у тебя была открыта аура, которая позволяет делать различные крутые штуки — телепортироваться там, управлять ветром и прочие там...

— А?.. — Виктория озадаченно моргнула, — А... Это... Так значит это и есть проявление?

— Есть другое объяснение?

— Нет, — Вздохнув, она помотала головой, — Просто... Знаешь, я думала что когда оно у меня появится, это будет...

— Менее дерьмово, — Закончил за неё Пэйгл, понимающе кивнув.

— Ага.

— Что сказать, — Скривившись, бывший приватир бросил быстрый взгляд на небо, — Как там... Хочешь рассмешить судьбу...

В ответ Виктория лишь вздохнула.

Над поляной раздалось знакомое гудение двигателей. Коко совершила резкий разворот над поляной и остановилась на месте. Транспортник пошёл на снижение.

====== Глава 38. Lighting the Fire ======

Звон клинков разносился по побережью словно колокол, едва слышным эхом отдаваясь от стен складов, отделяющих пляж от складского района. Скрестив руки на груди и чуть отклонившись назад, Пирра молча наблюдала за тем, как девушка-фавн обрушивала удар за ударом на щит Жона.

У той не было ни капли мастерства — слишком крепкая хватка на рукояти клинка, слишком простые, базовые замахи и выпады, слишком резкие и замкнутые движения — словно тот, кто её тренировал был ниже Виктории и теперь та не пользовалась своим ростом и длиной рук на полную. Такой уровень навыка был даже меньше чем тот, что ожидается от выпускников из подготовительных школ.

В чём Пирра не могла отказать девушке — так это в настойчивости. Несмотря на то, что каждый её удар со звоном отскакивал от щита Жона, несмотря на то, что мокрые от пота волосы норовили закрыть ей глаза, Виктория Вереск всё равно шла вперед, обрушивая на Жона удар за ударом с энтузиазмом дровосека на вырубке и не давая ему поднять головы.

— А она упрямая, — Голос за её спиной принадлежал Янг. Адам, к которому та обращалась, задумчиво кивнул.

— Этого у неё не отнять.

Отвернувшись от схватки, Пирра оглянулась на Адама, стоящего у невесть кем притащенного шезлонга. Янг пристроилась на самом шезлонге, сбросив ботинки и лениво водя ногой по песку.

— А как остальные? — Поинтересовалась девушка, бросив взгляд на красноволосого фавна, — Ну, отряд, который вы спасли?

Чуть поморщившись, Адам рассеяно провёл рукой по рогу.

— Они... Не в лучшем состоянии — по крайней мере сейчас. Город согласился выделить всем место в одной из казарм ополчения, так что сейчас просто набираются сил. Необходимо будет ими заняться.

Вздохнув, Янг недовольно тряхнула волосами.

— Вас и на минуту оставить нельзя.

Адам покосился на Янг и тихо хмыкнул.

— Что? Я серьёзно! — Возмутилась та.

— Разумеется.

Нахмурившись, Янг дёрнула пальцами ноги, отправляя в сторону Адама крошечный фонтанчик песка. Рослый фавн покосился на свои ботинки, запорошённые песком, затем на Янг, закатил глаза и сделал шаг в сторону, к Блейк, которая молча сидела на песке, обняв колени и наблюдала за схваткой.

Усмехнувшись, Пирра отвела взгляд, возвращаясь к бою. Это было хорошей идеей — дать Жону возможность сражаться на равных, с оппонентом, у которого было ещё меньше навыков и реального боевого опыта. Это могло дать ему навыки, которые не могли дать ни она, ни Адам Таурус.

Таурус...

Пирра задумчиво поджала губу. Адам Таурус был странным фавном — или, может быть, странным лишь для неё. В первую их встречу, она признала в нём оппонента как минимум равного ей по способностям и, одновременно признала в нём гордеца, каких Пирра немало встречала на турнирах. Требовательный к себе, ещё больше — к другим. Осознающий своё превосходство над охотниками и простыми людьми, привыкший, что и остальные знают кто он и на что способен. Что ему оказывают уважение, что знают своё место.