Вайсс неверяще опустила глаза, переводя взгляд от массивного глифа, парящего в воздухе, на свою упёртую в землю рапиру и обратно. Рука, сжимающая клинок белоснежного цвета — чужие и отдалённо знакомые, выходили из глифа, словно из окна в другую реальность, скрытую за белоснежными узорами глифа. Вайсс выдохнула и призрачная фигура, отбросившая фавна словно надоедливую муху, растворилась перед ней словно бы её и не было. Опустив взгляд на цепь, обмотанную вокруг её талии, Вайсс просунула под неё руки, осветившиеся двумя миниатюрными, в ладонь шириной, глифами. Цепь натянулась, а затем разорвалась с громким звоном, падая на землю у её ног. Перехватив рапиру, Вайсс устремилась вперёд, оставляя позади бессознательного противника.

Илия отскочила назад, судорожно пытаясь разорвать дистанцию между собой и Блейк. Та больше не тратила время на разговоры, нападая молча, стремительно и агрессивно, не давая ни отступить, ни парировать атаки. Ещё один взмах Гэмбол Шраудом и Илия болезненно ахнула, чувствуя как острый клинок пробороздил рваную линию по её лицу. Её аура болезненно вспыхнула — сколько её осталось? Сорок процентов? Тридцать?

Илия сделала неуверенный выпад, пытаясь отогнать Блейк в сторону. Потрескивающее лезвие хлыста с лёгкостью пробило очередного клона, вынуждая её панически отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от клинка Блейк.

Она никогда не думала, что её бывшая подруга способна на такую ярость...

Провернувшись на месте и уклонившись от серии резких, непредсказуемых ударов, Илия отступила в сторону, бросив короткий, быстрый взгляд в сторону горящего дома. Увиденное заставило её замереть.

Пылающая, полностью покрытая огнём фигура двигалась в огне, кашляя и пьяно пошатываясь. Она сделала неуверенный рывок, выкатившись из горящего пламени, а затем встала на колени, судорожно кашляя и делая жадные, резкие вздохи, не обращая внимание на то, что даже её контуры было практически невозможно разглядеть из-за окутавшего её пламени. Пошатнувшись, она поднялась на ноги, водя головой по сторонам, осматривая замерших на месте охотников и простых фавнов, глядящим на неё с выражениями шока и ужаса. Затем её взгляд остановился на Илии.

— Ты... ТЫ!!!

Окутанная пламенем Виктория сделала шаг вперёд. Илия тихо и испуганно ахнула.

Виктория сделала ещё один шаг.

Побледнев до лёгкой зелени, Илия заслонилась руками, словно бы желая скрыться от ужасного зрелища перед ней.

Виктория сделала третий шаг.

Илия развернулась и метнулась прочь, в сторону леса, не оглядываясь и не разбирая дороги.

Виктория сделала ещё один неуверенный шаг, опустила взгляд на свои руки, объятые огнём и испуганно закричала, безуспешно пытаясь сбить с себя бушующее пламя.

Грин бросил быстрый взгляд на замершего на месте Адама, на обезвреженных боевиков и на Сюстрей, вяло трепыхающуюся в руках рослого охотника. Приняв решение, он резко ударил глефами друг об друга, заключая Адама в область замедленного времени, а затем бросился следом за Илией.

Блейк развернулась было в сторону Илии, но затем повернулась к пылающей девушке и что есть силы толкнула её плечом, заставляя отлететь на несколько шагов и рухнуть в заполненную водой яму, поднимая над ней облака пара. Вайсс короткими взмахами рапиры расчищала воздух от дыма, помогая фавнам уйти прочь от пылающего дома.

Вода в яме с плеском разошлась, выпуская промокшую до нитки Викторию, на шее которой судорожно вздымались жабры. Кожа девушки была покрыта толстым слоем гари, очернившим воду лужи, но без малейшего следа ожогов. Выбравшись на землю после нескольких неуверенных попыток, девушка на четвереньках подползла к лежащему на земле фавну.

— Эй, Дерек, как ты? Дерек?

Он не ответил.

Виктория сердито нахмурилась, слегка толкнув его рукой.

— Дерек, хорош. У тебя даже крови почти нет... Дерек? Очнись!

Джон подошел к ней, осторожно обходя охотников по широкой дуге. Опустившись на колени рядом с Викторией он прижал два пальца к лежащему на спине фавну и коротко покачал головой.

— Его уже нет, Виктория.

— Да ладно тебе! — Она попыталась повысить голос, но лишь болезненно кашлянула, — Ты посмотри на рану. У него же даже кровь не идёт.

Джон перевёл на неё взгляд и скривился.

— Внутреннее кровотечение.

— Что? Не-ет, — Она покачала головой, — Он не может просто так взять и умереть. Не может! Это не честно!

Покачав головой, Джон молча положил ей руку на плечо.

— Ты не можешь быть мёртвым, Дерек! Не можешь!

Она тряхнула тело фавна. Его голова, украшенная парой ветвистых рогов, безвольно мотнулась, совсем как...

Совсем как голова голубя, которого задрала кошка. Она видела это давным давно, ещё в детстве...

Судорожно вздохнув, Виктория протянулась к лицу Дерека, пытаясь закрыть безучастно смотрящие в небо глаза, но тут же испуганно отдернула руку, пряча лицо в ладонях и безудержно разрыдалась.

Адам вырвался из зоны замедленного времени, и коротко выругался, вбивая клинок в ножны — Грин ушёл. Выдохнув и проведя рукой по лицу, он подошёл к Блейк. Та же стояла, всё ещё сжимая в руках катану и молча смотрела в сторону леса.

— Я больше не хочу её спасти, Адам, — Тихо пробормотала она.

— Блейк? — Спросил Адам, кладя ей руку на плечо. Девушка подняла голову, смаргивая слёзы.

— Я не хочу её спасать, Адам. Ты видел, что она сделала? Ты видел это? Я видела. Это...

Она горько помотала головой.

— Это не та Илия, которую я знала, которая была моей подругой. Это кто-то другой. Это мерзкое, испорченное чудовище. Монстр, не лучше гримм. И... И пусть думают обо мне что хотят, но если для того, чтобы её остановить мне...

Блейк запнулась, смаргивая слёзы.

— Даже если мне придётся её убить — я это сделаю.

— Иди сюда, Блейк, — Тихо сказал Адам, прижимая её ближе. Она шмыгнула носом и уткнулась ему в грудь, прижав уши к голове. Он тихо провёл рукой по волосам Блейк, сжимая её в объятьях.

Когда-то давно, он считал её идеалы глупостью. Когда-то давно, он бы похвалил её за эти слова, он бы оценил решимость и убеждение... Сейчас?

Сейчас ему было жаль Блейк. Жаль того, что умная, прекрасная девушка, которая способна добиться столь многого, плакала у него на груди. Она хотела изменить мир к лучшему, показать — ему и всем показать, что всегда есть выход. Что всегда есть лучшее, более правильное решение.

Мир не собирался меняться согласно её желаниям.

Стоящая в отдалении Вайсс бросила короткий взгляд на фавнов, покрытых сажей, царапинами и ожогами. Они сидели или лежали на земле неровным кругом, тихо переговариваясь и бросая на неё настороженные и удивлённые взгляды. Несколько из них — те, у кого ещё остались силы, начинали сдвигаться к покрытой сажей охотнице и фавну в форме Приватира, сидящими над бездыханным телом.

Вздохнув и устало покачав головой, Вайсс перевела взгляд на Блейк. Та вздрогнула, но упрямо нахмурила брови.

— Вайсс. Ты ведь слышала... Я знаю, что это не так, как поступают охотники, но я...

— Я... — одновременно с ней начала Вайсс. Девушки одновременно замолкли, Вайсс — задумчиво хмуря брови, Блейк — бросая на свою подругу тревожный взгляд.

— Возможно, я была не права, — тихо продолжила Вайсс, глядя на догорающий дом, — Легко говорить о долге охотника, когда это не касается тебя лично. Но посмотрите на всё это — на смерти, на разрушения... Я... Я всё ещё не позволю никому совершить хладнокровное убийство, безоружного и беззащитного — но для того, чтобы остановить таких как они...

Она подняла взгляд на Блейк и чуть улыбнулась.

— Не думай, что мы от тебя отвернёмся, Блейк. Как сказала бы Янг — от нас так просто ты не избавишься...

Блейк против своей воли хихикнула, прикрывая рот рукой. Вайсс снова улыбнулась ей, а затем бросила ещё один взгляд на фавнов.

— Просто посмотрите на них. Новости, газеты, все они рисуют фавнов Белого Клыка как варваров, сумасшедших, покусившихся на правильный порядок вещей. Но разве они все сумасшедшие?