Свиток в его кармане судорожно вибрировал входящим вызовом, но он не обращал на него ни малейшего внимания. Под тушей дракона мелькнула дорога. Та самая, на которой они перехватили украденный Синдер Палладин. Они были всего в нескольких километрах от Вейла.

Адам развернулся, вглядываясь в мелькающую в воздухе алую перепонку крыла дракона. В этот раз дракон её не спрячет. Перехватившись, крепко цепляясь правой рукой за рукоять меча, а ногами — за костяной шип, он положил левую руку на рукоять электромагнитной винтовки, при помощи перевязи держа её на весу и направляя дуло в сторону крыльев дракона.

Коко потянулась, положив руку ему на плечо и отрицательно мотая головой. Он развернул голову к девушке, которая висела на белоснежном костяном отростке как заправская альпинистка, цепляясь за обёрнутую вокруг кости ручку сумки, растянутую на всю длину и упираясь в шип каблуками.

-... Насквозь!!!

Прокричала девушка, перекрикивая воющий ветер. Адам нахмурился, пытаясь разобрать её слова, а затем неуверенно кивнул. Снаряды электромагнитной винтовки с лёгкостью пробьют перепонку, оставив на ней лишь некрупные дыры, которые никак не помешают полёту дракона. Сама же тварь почует их присутствие и непременно постарается сбросить, чтобы заняться ими уже на земле, привычно атакуя с воздуха. Но как иначе можно было его остановить?

Коко ухватилась за ремешок одной рукой, подтягиваясь вверх и открывая сумочку. Она сунула руку вглубь отделения, скривившись и неловко изогнувшись. Затем довольно ухмыльнулась, доставая из сумочки знакомую бутыль. Резко, пронзительно свистнув, она привлекла внимание Вельвет и Ятсухаши, цепляющихся за шип впереди, а затем несколькими жестами пояснила свой план действий. Вельвет кивнула и Коко, выждав пока туша дракона прикрыла их от ветра, швырнула бутыль вперёд. Изогнувшись, повиснув почти параллельно спине Ятсухаши, Вельвет ухватила её, а затем, выждав так же, как и Коко, швырнула её вперёд, в руки ожидающему её Фоксу, понявшему идею. Коко же тем временем кинула Вельвет ещё две бутыли, связанные между собой попавшимся под руку платком. Та ухватила их, чуть не сорвавшись с Ятсухаши и взяла их в обе руки, держась за талию Ятсухаши одними лишь ногами. Коко достала последнюю бутыль, взвешивая её в руке, повернулась к Адаму и с вызовом подняла бровь. Он ухмыльнулся, снова перехватываясь, опуская рукоять электромагнитной винтовки и кладя руку на Багрянец. Кивнув, Коко развернулась к ожидающим её сокомандником, цепляющимся за костяные отростки на позвоночнике массивного гримм. Она указала на себя и Фокса, показывая на левое крыло дракона. Затем на Вельвет, показывая на правое. Адам напрягся, выгибаясь вперёд, в сторону готовых к броску Вельвет и Фоксу.

Коротко и пронзительно свистнув, Коко метнула свою бутылку, пользуясь небольшой паузой в бьющем в лицо потоке ветра. Вращаясь в воздухе, бутылка мелькнула над гранью крыла, под действием встречного ветра словно бы зависнув над ним в течении нескольких секунд. Бутылка, брошенная Фоксом поравнялась с ней. На другой стороне туловища, две брошенные Вельвет бутылки понеслись к крылу дракона.

Адам резко вдохнул и вскинул карабин. Первая пуля разнесла на куски бутыль Коко, воспламеняя находящуюся в ней жидкость. Вторая свистнула над бутылью Фокса. Третья разбила её, поджигая и разбрасывая смесь в стороны. Короткая, трескучая очередь на весь магазин срезала в воздухе две брошенные Вельвет бутыли.

Пылающий напалм не обрушился на дракона плотным, огненным сгустком, как при обычном броске бутыли. Беспощадные воздушные потоки разорвали, разбросали плотную и вязкую жидкость на сотни и тысячи сверкающих, пылающих капель, огненным душем обрушившихся на тонкую, почти прозрачную перепонку крыла дракона.

Вельвет предусмотрительно закрыла уши. Адам повторил за ней, прикрывая одно ухо рукой, а другое прижимая к плечу.

Дракон замер в воздухе, словно бы превратившись в статую. Огромные мышцы судорожно напряглись, бугрясь и выпирая под чёрной кожей.

Болезненный, гневный и яростный рёв, в котором слышалась почти детская, полная оскорблённого непонимания обида, разорвал небеса над городом.

*

Рёв сирены воздушного нападения сорвал с мест как студентов, так и преподавателей Академии.

— Внимание. Это не учебная тревога. К городу приближается крупный летающий гримм S-класса. Всем охотникам академии занять оборонительные позиции на северо-восточной стене. Всем охотникам в городе — способствовать силам правопорядка в эвакуации жителей в убежища. Соблюдайте спокойствие. Не паникуйте...

Аудитория, в которой ещё несколько секунд назад шло занятие по боевой подготовке, внезапно погрузилась в полную, абсолютную тишину. Исчезли шепотки, шуршание ручек по бумаге, скрипы сидений и шелест листов. Все взгляды обратились на стоящую у учительского стола профессора Гудвич.

Женщина недовольно вздохнула, поправляя очки.

— По всей видимости, я вынуждена прервать ваше тестирование.

Она бросила взгляд на свой свиток, почти незаметно нахмурившись, а затем достала свой стек, взмахнув в воздухе рукой. Повинуясь её движению, стена аудитории разошлась на сотни кирпичей, открывая проход в сторону северо-восточной стены, прекрасно видимой с обрыва, на котором располагалась академия.

— Я рекомендую вам немедленно направиться к стене. Я, профессор Озпин и другие преподаватели, равно как и присутствующие на территории Академии охотники, вскоре присоединимся к вам. Сохраняйте силы, у вас есть ещё двадцать минут до того, как гримм доберётся до города.

С этими словами Глинда Гудвич развернулась и стремительно бросилась в созданное ей отверстие. Сидящая за партой Руби озадаченно моргнула. Она ни разу не видела профессора Гудвич бегущей. Зрелище ей не понравилось.

С тайным облегчением отложив ручку, она резко встала. Помещение аудитории вокруг неё взорвалось гулом голосов и скрипом отодвигаемых парт. Первые из студентов начали стекаться к новообразованному выходу из аудитории, устремляясь к стене города, защищающей его от гримм.

Нахмурившись, Руби неловко взмахнула руками, балансируя на одной ноге. Янг поймала её за плечи и через силу ухмыльнулась, поворачиваясь к ней спиной.

— Запрыгивай, мелочь.

— Янг? — тихо спросила она.

Сестра бросила быстрый взгляд в сторону стены.

— С нами всеми, думаю, тебе всяко безопаснее будет, чем если сейчас начнём тебе убежище искать.

— Определённо, — согласилась с ней Вайсс, опустив руку ей на плечо, — С нами лучшие охотники Вейла и флагман Атласа в считанных километрах от города...

Она чуть усмехнулась.

— Как бы не прискорбно это будет звучать, но шансы таковы, что мы и вовсе не успеем вложить свой вклад в защиту города.

Руби недовольно скривилась, хватаясь за плечи Янг.

— Ну-у, это нечестно! Верно, Блейк?.. Блейк?

Девушка стояла, выпрямившись и крепко ухватившись за края парты, словно бы боясь упасть.

— Адам... — тихо прошептала она, — Адам же в той стороне был... И остальная команда CFVY тоже...

Янг тихо охнула, останавливаясь на месте. Вайсс прикрыла рот рукой.

— Блейк! — Руби повысила тон, вырывая девушку из шока, — С Адамом всё хорошо! Я уверена! А теперь пошли, люди рассчитывают на нас!

Вздрогнув, Блейк нервно кивнула, мотая головой.

— Да... Да. Давайте пойдём. Скорее.

Янг развернулась, спеша к проёму, привычно поддерживая цепляющуюся за неё сестру. Та держалась за неё словно чрезвычайно милый клещ, высматривая знакомые лица сквозь толпу студентов.

— Жон! — Выкрикнула она, маша свободной рукой. Блейк и Вайсс спешили за Янг. Блейк вглядывалась в небо, тревожно кусая губы.

На бегу Вайсс положила руку ей на плечо, успокаивающе кивнув. Блейк встретила её взгляд и, после нескольких секунд колебаний, кивнула в ответ.

Янг поравнялась с Жоном, Пиррой, Норой и Реном, спешащим вперёд по покрытой асфальтом дорожке.

— Эс-Класс, — прокричал Жон, повернувшись к Янг и перекрикивая шум толпы и топот ботинок, — Это то, о чём я думаю?