– Ладно. Вернёмся к обсуждению сегодняшней вечеринки?

– Вернёмся.

– Ты считаешь, мне лучше пойти?

– А ты будешь лицемерно отрицать, что сама этого не хочешь? И что Кристиан тебе не понравился?

– Он мне не понравился! Я даже лица его не помню. Но то, что он вёл себя как последний кретин, забыть трудно.

– Последний кретин? Даже так?..

– А кто ещё, кроме последнего кретина, станет с голой задницей бегать по коридору?

– Потрясающе! Лица не вспомнить, а задница в памяти задержалась, – со смехом отметил Дэмиан, но, наткнувшись на сердитый взгляд Александры, поспешил вновь напустить на себя серьёзный вид. – Всё! Шутки в сторону! Переходим к серьёзному, прямо-таки жизненно важному для любой уважающей себя женщины, вопросу: что тебе надеть на вечеринку?

Александре хотелось послать кузена куда подальше со всеми его насмешками, но, как ни крути, это она пришла к нему в комнату, а не он к ней. Так что посылать его отсюда куда-то как-то не резон?

– И что посоветуешь выбрать? – скрестила она руки на груди.

– Я бы на твоём месте определённо избегал розового цвета, цветка в петлице и банта в волосах. Всё остальное имеет право на существование.

– Твой совет настоящий кладезь мудрости. Просто настоящая находка!

– И, пожалуйста, ещё ничего викторианского с кринолинами.

– Правда? Какая жалость! А я так хотела нарядиться в стиле Скарлетт О*Харра.

Схватив подушку, Александра швырнула её в Дэмиана. Он, смеясь, перехватил её и осторожно пристроил обратно на диван.

– Ты всерьёз на меня злишься? – удивился он.

– Ещё как!

– Остынь и успокойся.

Александра, присев рядом с ним, задумчиво уронила подбородок на ладонь:

– Он спросил, откуда я родом.

– И что?

– А я не знала, что ответить.

– Уверен, когда-нибудь всё изменится к лучшему.

– А пока, что мне отвечать на подобные вопросы?

Дэмиан молча пожал плечами.

– Понятно, – кивнула Александра. – Ладно, пойду, приглашу с собой Шарлотту. Вдвоём быть сиротками не так сиротливо, – направилась она к двери.

– Я зайду за тобой в семь.

– Не утруждайся.

– Я чем-то снова тебя обидел?

– Нет, – покачала головой Александра.

Шарлотта, ближе к обеду ратовавшая за отсутствие вечеринок, ближе к ужину оказалась вне себя от счастья, получив приглашение на одну из них. Она даже несколько раз подпрыгнула на месте, словно мячик:

– Да! Да! Да! Есть!

Александра смотрела без тени улыбки, размышляя над тем, что по законам жанра всегда кому-то достаётся такая вот роль безобидного дурачка, над которым все потешаются. И, по законам всё того же жанра, над злобными глупцами никто не рискует потешаться. Никому ведь не хочется с синяком под глазом ходить? Насмехаются над добрыми, часто милыми, но просто чуть-чуть странными людьми. А очень легко быть странной, если природа или социум сделали тебя в чём-то не похожим на большинство.

Шарлотта была милой. Словоохотливой, сердобольной и (ну, признай же это, Лекса! Ты же не можешь этого не видеть?) глуповатой. Просто идеальная жертва для желающих поглумиться.

Плохая идея брать её с собой. Очень плохая. Только, кроме Шарлотты и Мионы с её подружками Александра никого здесь не знала, поэтому выбирать особо не приходилось.

– Не надевай ничего розового и избегай бантиков и розочек, – порекомендовала новой знакомой Александра.

Последнее её слово упёрлось в уже запертую дверь.

Что тут сказать? Бывает!

Оставалось только гадать, не расслышала ли Шарлотта совет Александры или проигнорировала его, но, когда она появилась, на ней было платье цвета фуксии, с пышными юбками в несколько ярусов, а в волосах красовалась плоённая тряпичная роза. И, словно всего этого само по себе было мало, на плечи подруга накинула боа из искусственного меха, а в руках же держала розовый веер из искусственных перьев.

Зашибись!

Если бы не восторженное выражение её лица, Александра сочла бы, что со стороны Шарлотты это просто троллинг. Увы, но нет! Всего лишь банальное отсутствие вкуса и чувства меры, помноженное на чрезмерную любовь к розовому.

– Ты готова? О! Я так волнуюсь! Там ведь все будут такие умные, такие нарядные, такие красивые – шикарные! Как думаешь, мы не потеряемся в толпе? – скользнула Шарлотта неодобрительным взглядом по наряду Александры.

На той было чёрное платье-футляр с классической юбкой до середины бедра, смягчённое тонким кружевом на груди и рукавах. Наверняка Шарлотте оно показалось скучным. Но печалиться, по большому счёту, было не о чем – наряд Шарлотты не оставлял девушкам ни малейшего шанса остаться незамеченными. Яркий, как прожектор, он просто лез всем в глаза.

– Мы будем самые клёвые девчонки на вечеринке! – одобряюще подмигнула Шарлотта. – А твой кузен? Он пойдёт с нами?

– Будет ждать нас внизу.

Александра глубоко вздохнула.

Где набраться храбрости? Ведь появление перед изысканной Мионой и её строгими сателлитами в компании с Принцессой Карамелькой от любого требовало изрядного мужества.

Дэмиан с друзьями ждали их у двустворчатой двери, за которой и должна была состояться закрытая вечеринка. При виде Шарлотты его брови взлетели вверх, а губы скривились в ехидной ухмылке:

– Стиль «глубокое кантри»? Как мило! – съязвил он, проигнорировав сердитый взгляд Александры.

Миона с подругами обменялись насмешливыми улыбками, но улыбка на губах Мионы увяла сама собой, когда Дэмиан предложил руку не ей, а Лексе.

В другое время Александра с лёгким сердцем отправила бы «дядюшку» к его невесте, но сегодня Миона слишком раздразнила её своим ехидством, так что Александра не упустила случая посыпать соль на её щиплющие раны, опершись на предложенную ей руку.

Дэмиан постучал тремя короткими ударами и дверь распахнулась.

– О! Да с тобой деревня? – хохотнул парень под маской, которую он держал на длинной палке перед лицом. – Девушка, не забудьте вытереть ноги перед тем, как войдёте, – бросил он в сторону Шарлотты, отступая на шаг, давая вновь прибывшим возможность войти.

Оглушительные крики, музыка, конфетти обрушились на них со всех сторон, стоило перешагнуть порог. Александре приходилось прилагать усилия, чтобы не морщиться. Она никогда не понимала, что люди находят в громкой музыке, от которой у неё всегда болели голова и уши.

Для Александры понятие «отдохнуть», «развлечься», «расслабиться» включало в себя нечто совсем другое, однако она прекрасно осознавала, что большинство людей её в этом попросту не поймут. Прослыть занудой, ботаником или «синим чулком» она не стремилась, и взгляды свои не афишировала. Всё же предстоящую вечеринку она склонна была рассматривать скорее, как повинность, чем как развлечение.

Какая-то симпатичная девчонка, с самодовольным видом, виляя задом, ходила вокруг шеста, обливаясь шампанским, стекающим по загорелой коже золотистой струйкой. Обступившие её плотным кольцом парни и повизгивающие от восторга (скорее наигранного, чем подлинного), девчонки бурно приветствовали это действие.

На подобного рода сборищах есть очень важный нюанс: пить необходимо начать вместе со всеми участниками. Чуть отстал – всё! Поезд веселья мчит без тебя, ты остался «на перроне, у вагона», вместо того, чтобы оказаться внутри всеобщей радости. Ты вынужден наблюдать со стороны за чужими безумствами, не понимая, что все остальные в этом находят?

Дэмиан, не спрашивая её согласия, сунул Александре бокал с шампанским, и она машинально приняла его. Наверняка, шампанское было дорогим, но, откровенно говоря, Александра не разбиралась в винах. Для неё что марочное, что разливная дешёвка за двести рублей – всё было одно, что говорится, без разницы.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.