Девочки раздевались и лезли в воду, визжали, но из холодной ванны не вылезали. А иногда к ним приходила Светка со своим младшим братиком, он такой потешный, толстенький.

– А!!! – завопила Светка, видя, как Олег, стоя по колено в воде, писает прямо в ванну. – А!!! – опять завопила она и быстро стала вытаскивать малыша из воды.

У Юли не было ни старшего ни младшего брата, она с любопытством смотрела, что происходит.

– Что ты наделал? Как тебе не стыдно? Что, грядок мало? – возмущалась Светка, не зная, что теперь делать с водой.

А мальчик не сильно расстроился, отбежал в сторону и продолжил прерванное дело.

Юля не помнила, когда обратила внимание на то, что девочки отличаются от мальчиков. Ей было любопытно. Но ни мама ни бабушка ничего ей так и не рассказали. Почему, ведь было так интересно. Вот и сидела Юля в стороне, смотрела на Олега, как тот голышом бегал по их маленькой полянке.

Воду, конечно же, поменяли, и они уже все втроем, дрожа от холодной воды, втиснулись в ванну.

– Уйди, – кричала Светка, стараясь не пустить четвертого в их крошечный оазис.

А вечером Олег был весь чумазый, как он так мог испачкаться, с ног до головы. Светка усадила его в ванну и стала мыть.

– Можно я? – попросила Юля у подружки, и та сразу протянула ей металлическую кружку вместо лейки.

– В лицо не лей, будет плакать, – предупредила она и тут же упорхнула за Зоей собирать крыжовник.

– Не бойся, я аккуратно.

Олег сидел в ванной и шлепал от удовольствия руками по воде. Через секунду Юля была мокрой. Взяв кружку, она стала осторожно поливать голову мальчику. Тот чуть морщился, но даже не думал плакать, похоже, ему нравилось. И девочка осмелела, стала тереть голову, стараясь смыть песок, что застрял в волосах.

– Ну вот, молодец, – приговаривала она, набирая полную кружку уже теплой воды. – Будешь сверкать.

Лицо как у индейца в рисунках. Он чихал, тер глаза, немного куксился, но зато стал похож на человека. Постепенно Юля перешла к шее, спине, рукам. Ладони так и не хотели отмываться, нужно было мыло. Девочка покосилась на своих подружек, те были заняты своими делами. Юля для видимости потерла коленки мальчика, а после, как бы продолжая его мыть, коснулась его перчика.

«Странно все это, – думала она. – Зачем он нужен?» Но любопытство не отпускало, и ее пальчики еще какое-то время изучали его. Олег смеялся, будто щекотно, брызгался водой, и по лицу Юли текла вода. Она убрала руки, поставила мальчика на ноги и несколько раз окатила водой из кружки.

Стараясь не упасть, он выкарабкался из ванны и сразу побежал к своей сестре за порцией крыжовника.

– Какой ты чистый! – возмутилась Светина мама, увидев чумазого Олега. Он просто уселся в грядку и стал вытаскивать морковку.

– Я мыла его, – тут же заявила Юля, не веря тому, что мальчик успел всего за минуту так увазюкаться.

Говорят, нет ничего хуже, чем пожар, переезд и свадьба. Все куда-то бегают, какие-то обязательства, кто-то с кем-то договаривается. На свадьбе может не быть теща, свёкра, матери невесты или жениха, но ни одна нормальная свадьба не обходится без тамады.

– Ну, все, – вечером заявилась Ольга Васильевна, мама жениха. Устало сев на диван, заявила, что дело с ведущим решено.

Через полчаса все разбежались, даже Лариска, и та покинула Юлю, в квартире осталась малышня. Но старшие так увлеклись игрой в свой домик, который устроили в шкафу, что кажется, не заметили, как пролетел день.

Антоша засеменил босыми ногами, Юля проводила его взглядом, переживая, чтобы он ничего не стащил с полки, и уж тем более не проглотил какую-нибудь таблетку, что лежали в тумбочке. Она нехотя встала и пошла за ним.

Мальчик забежал в комнату, шустро стянул с себя шортики и, выпятив вперед живот, пристроился у горшка с цветком.

– Да ты настоящий самец, – улыбаясь, сказала Юля. Присела рядом и, придерживая его пестик, чтобы не забрызгал шторы, стала смотреть, как он писает. – Пометил территорию и теперь будешь все время сюда бегать?

– Гу… – задумчиво сказал Антоша и, задрав повыше рубашку, посмотрел на свой живот.

– И по тебе будут сходить с ума девчонки, потом плакать и лезть целоваться, – она тяжело вздохнула.

– Гу… – философски ответил он и, закончив свое дело, стал натягивать трусики.

Юля с папой зашли в гости к соседке, тете Люде, чтобы помочь собрать шкаф, который она купила на днях. Тетя Люда жила одна, как нынче говорят, мать одиночка, вот папа иногда и заходил, чтобы помочь.

– Почему так устроены люди? Я не могу тебе сказать, – говорил папа своей дочери, сидя у кроватки, в которой спал маленький Витя.

– Природа создала мальчиков и девочек. Наверное, так правильно, – задумчиво сказал он и пальцами стал подкручивать немного разболтавшиеся гайки у кроватки.

Мальчик сладко спал, раскинув в разные стороны руки и ноги. В комнате было жарко, и только толстый памперс прикрывал его розовое тельце.

– Пап, а вот почему так? – спросила Юля.

– Почему? Я и сам не знаю.

– Как? – удивилась маленькая девочка.

– Я понятия не имею, почему природа решила, что животные, в том числе и человек, должны состоять из мальчиков и девочек. Наверное, это для размножения.

– Для чего?… – девочка скривилась, будто ей показали червяка.

Юля раньше спрашивала маму почему, но та вечно отмахивалась, мол, маленькая, потом все узнаешь. А когда спросила бабушку, так та чуть ли не стала плевать через левое плечо, будто ее спросили о чем-то ужасном. Оставался только один выход – спросить у папы.

– Да, именно для размножения, – спокойно ответил он и нагнулся пониже, чтобы лучше рассмотреть шарниры перегородки, которые должны опускаться. – Любовь вторична. Главное – продление рода, это касается всех: жучков, рыб, человека.

– А по-другому никак?

– Пока нет. Сам процесс ты узнаешь позже, но то, что отличает тебя от него, – тут он ткнул пальцем в кроватку, имея в виду мальчика, что сладко спал. – Не так уж и много.

– У меня пирожок, а у…

– Что у тебя? – чуть ли не смеясь, переспросил папа.

– Пирожок, – немного неуверенно ответила девочка, – так мама говорит.

– Пирожок значит…

– А ты что, не знал? – немного удивилась Юля и заглянула под кроватку, где папа копошился.

– Ну почему же… А что тогда у мальчиков?

– Пальчик, – тут же выдала дочка.

– Пирожок, пальчик, ну мама дает. Ну что же, она, впрочем, права. Именно в этом и есть основное отличие между мальчиком и девочкой.

– А зачем?

– Что зачем? – он осторожно выполз из-под кроватки, посмотрел на спящего мальчика и, приложив палец к губам, говоря тем самым, потише говори, продолжил. – Это ведь и есть органы размножения.

– Чего? – Юля почему-то покраснела, потерла нос и с каким-то недоверием посмотрела на своего отца.

Папа Юли знал, что его дочка рано или поздно все равно спросит об этом, но не думал, что ее любознательность проявится так рано. Он присел рядышком, вспомнил, как сам в детстве подсматривал за девчонками в кустах. Ему было так же интересно знать почему, как сейчас его дочке.

– Помнишь, мы были на даче у дяди Вити, – Юля кивнула головой. – Там еще бегала собака.

– Лейла.

– Точно, она после родила щенков.

– Ой, какие лапочки были, – девочка чуть ли не взвизгнула, вспомнив, как они пищали.

– Верно, лапочки, но папа щенков был Шайба.

– Шайба?

– Да, Шайба, так звали собаку, что бегала на соседней улице. Лейла – собака-девочка, сучка, а Шайба – мальчик, кобель.

– И…

– Чтобы появились щенки, нужен мальчик и девочка.

– Э… – протянула Юля.

– А у бабушки кошка вечно кричит и задирает хвост.

– Бабушка говорит, что она сучка.