Алек помчался к краю выступа и спрыгнул вниз. Он приземлился рядом с Изабель, чья шея была повернута под неестественным углом. Он слышал, как Молли завопила, зовя на помощь, но это было на втором плане.

Алек положил голову Изабель на свои колени. Ему не нужно было проверять ее пульс, он знал, что она мертва. Ничто другое не имело значения. В этот момент он почувствовал, что в нем что-то меняется. Земля загрохотала, но звук был намного громче, чем когда-либо. Трещина! Земля вокруг них пошла трещиной.

Но его это не волновало. Изабель была мертва.

Слезы застилали его глаза, а ее пустой взгляд был направлен вверх. Он мог чувствовать, как тепло покидало ее тело.

Однажды Изабель описала свою способность как ремесло, наподобие ткачества или вышивки. Она говорила, что вокруг них были тысячи нитей, тысячи возможностей, ожидающих, когда их реализуют. Она говорила, что все, что ей оставалось, это лишь протянуть руку, взять те, что ей нужны и соединить вместе, чтобы показать еще кому-то. Она могла манипулировать этими нитями как угодно.

Алек никогда не понимал то, о чем она говорила, потому что сам никогда не испытывал такого. Он всегда просто тянулся к чему-то внутри себя, и земля грохотала и дрожала так, как он хотел.

Он не был уверен, что это не было помутнением рассудка от нахлынувшего на него горя, но внезапно он увидел нити, ускользающие из макушки Изабель. Когда он поднял взгляд, он увидел, как они исчезали в бесчисленном море других таких же нитей в небе, большинство из них были серыми, как у Изабель, но те, которые тянулись к земле, были разноцветными. Все, кроме нитей Изабель.

Алек не был уверен в том, что делал. Его пальцы потянулись, чтобы поймать нить, покидавшую Изабель, и он просто потянул ее. Нить вспыхнула ярко-красным цветом и потекла прямо к нему в руку, и он дернул ее вниз. Когда он приблизил ее достаточно близко к Изабель, она прилипла к голове девушки, словно встретились два магнита. Алек почувствовал, как через все его тело прошло эхо щелчка.

Изабель открыла глаза и вдохнула.

— Алек? — спросила она. — Алек, что случилось? Почему ты плачешь?

— Ты в порядке, — ахнул Алек, по лицу заскользили слезы облегчения. Он крепко прижал сестру к своей груди.

Позади него появились Валентин и Селин.

— Она… она не дышала! — сказала Хелен, которая была на грани истерики. — Не знаю, что сделал Алек, но она не дышала до этого!

Селин бросилась к Изабель, бегло осматривая на наличие ран, и Алек позволил себе отпустить сестру. Валентин наблюдал за разворачивающейся сценой с холодной расчетливостью во взгляде, уже мысленно составляя планы, но Алек даже не обернулся, поэтому ничего не заметил. Но он узнает об этих планах достаточно скоро.

***

Алек плюхнулся на свое место рядом с Алиной. Ее голова покоилась на руках, а иссиня-черные волосы водопадом стекали на плечи.

— Понедельник, — пожаловалась она и устроила подбородок на предплечье.

Алек усмехнулся.

— Ты вроде бы не была всю ночь на вечеринке.

Алина нахмурилась, искажая тонкие черты лица.

— Нет, но я всю ночь занималась с твоей сестрой. Ты знал, что она просто безнадежна в математике? Мы провели три часа, насилуя свойства степеней, и едва продвинулись хоть куда-нибудь.

Алек пожал плечами. Он был не лучше в этом предмете; как только им показали дифференциалы, он сказал фирменное «спасибо, но нет» и на этом все. Но он не собирался говорить этого Алине, которая поставила себе личную цель подтянуть Изабель по математике.

В последние пару недель Алина была для Алека связующим якорем в «Школе Фрэй» для повышения квалификации. Она показывала ему все в их первый день, и с тех пор они очень сблизились. Она была застенчивой, но провела с ним практически целый день, искренне разговаривая с Алеком, и ее чувство юмора зацепило парня. Она была дружелюбной со многими студентами, но друзей у нее не было, так что эти отношения были взаимовыгодными. Она так же подружилась с Изабель, что было очень важно.

Алина многое рассказала Алеку о школе. Она объяснила, как проходило обучение — контроль с Люком, История мутантов с Магнусом, а также стандартные школьные предметы. Это был тонкий баланс, но все постепенно понимали, какие предметы им нужны и занимались с понедельника по четверг. У них еще был один день с пятницы по воскресенье для того, чтобы закончить нужную работу, но они могли сделать это сами, поэтому могли отправляться в поездки на выходные. Алек не был ни на одной, но на прошлой неделе он видел, как один из учителей загонял студентов в автобус.

Так же она рассказала ему о Защитниках. Для этого нужно было пройти что-то сродни дополнительных занятий, на которых студенты дополнительно изучали и тренировали свои способности. Когда они выпускались, они могли присоединиться к Защитникам, которые использовали свои способности, чтобы помогать мутантам, попавшим в беду. Помощь Алеку была далеко не первой их помощью детям-мутантам; за месяц до того, как они помогли ему, они вызволили из окружной тюрьмы девятилетнюю девочку, которую держали там потому, что ее способности проявлялись слишком бурно.

Защитники напоминали Алеку Альянс до того, как Джонатана вернули в жизнь Валентина. До того, как он начал сходить с ума, они были такими же, как Защитники. Теперь же Альянс был известен как террористическая группа, убивающая известных политиков, пытавшихся ущемлять права мутантов. На счету Альянса появилось бессчетное количество смертей, особенно из-за Алека. Он жалел о том, что помог втянуть Альянс во что-то столько ужасное, и теперь рассматривал вопрос о присоединении к Защитникам как возможность сделать все правильно. Он не был уверен, но Изабель хотела вступить в их ряды. Если придется, он последует за ней в самый ад, чтобы держать ее в безопасности.

— Сегодняшняя лекция о том, что делать, если из-за ваших способностей вас задержала полиция, — стоявший перед классом мистер Фелл, долговязый мужчина с зеленой кожей и белоснежными волосами, не вызывал особого энтузиазма у студентов.

Алек, который уже прошел похожий урок в «Утренней Звезде», откинулся на спинку стула. Хоть он и думал, что эта тема была очень полезной, но его учитель был достаточно ворчливым, чтобы отбить у него всякое желание в пятый раз слушать эту лекцию. Основная мысль этой лекции была такова: убегай, если можешь.

Алина наклонилась к нему и зашептала:

— Не переживай, следующие занятия у Магнуса. Тебе будет на что посмотреть.

Она подмигнула ему, и Алек залился краской. Это правда, что всего за пару недель, он основательно расположил к себе алмазного человека Магнуса Бейна. Но это не было так, словно он хотел сделать с ним что-то незаконное… Алек не знал, что он думал. Сам Алек определенно был заинтересован в Магнусе, с этим его остроумием и очаровательной ухмылкой, но он не знал, должен ли бы продолжать все это.

Алек точно не был лучшим вариантом для отношений. Он попытался убить своего первого парня, и тот вернул ему услугу тем, что убил брата Алека. Алек пытался не напрягаться каждый раз, когда возникала мысль о Максе, но это было трудно. Трудно было сохранять спокойное дыхание. Он знал, что было нелогично приравнивать каждого парня, который у него когда-либо будет, к Джонатану, который был невменяемым и жестоким к концу их отношений, но он не был уверен, что сможет не делать этого. Когда-то они убежали из семьи, и сейчас он не знал, что будет делать, если Изабель умрет. Особенно если это произойдет из-за него. У него было стойкое ощущение, что он недолго протянет без нее.

Спустя мучительно долгий час мистер Фелл отпустил их. Им с Алиной не нужно было расходиться, и они пошли на второй урок, продвигаясь через толпу студентов, вываливших в коридор. Они не разговаривали, но это молчание не было неловким или странным. Алек очень ценил это в Алине.

К ним подбежала Изабель, ее щеки раскраснелись от бега. Это было не удивительно, учитывая, что первый урок у нее был в спортзале, который был в другом крыле здания. Ей пришлось далеко бежать.