Ангел смеётся, морщась от боли в запястье, ибо его конвульсионные движения тревожили прибор, чем-то похожий на капельницу, и соединяющий его с Мелиссой.

— На самом деле, людей со временем стало больше, чем ангелов. Намного больше. Не у каждого человека в действительности есть ангел хранитель, хотя и было время, когда мы приглядывали за всеми. Но и не у каждого ангела есть подопечный.

— Не похоже, что вам было бы какое-то дело до этого. – качает она головой.

— Мне, как видишь, есть.

— То есть, Мел… она твоя подопечная?

— Да, – он прикрывает глаза, борясь со слабостью. – да. Хотя из меня вышел плохой Хранитель, как видишь. Я бы и вовсе не узнал об этом маленьком обстоятельстве, если бы не случайность. Нас отправили зачищать район, и… там был детский приют.

— И вы уничтожили детей. – поджимает губы Бель.

— Мы не знали… я не знал, что там дети. В тот день я впервые начал сомневаться в приказах. Мне сказали проверить это полуразрушенное здание. Там было огромное множество детских тел, я не смог на это смотреть долго, поэтому собирался уходить, когда меня что-то дёрнуло посмотреть в сторону. Что-то привело меня к полуоткрытому чуланчику, дверь которого не могла закрыться из-за детского тельца, лежащего поперёк порога. Я думал, что это был очередной труп, но… едва слышно, но всё же, девочка дышала.

— Мелисса?

— Да. – он едва заметно кивнул. – Она была тяжело ранена, видимо, упавшая балка задела её. Я бы мог просто исцелить её, но для этого требовалось время, которого у нас не было – в любой момент мог прийти кто-нибудь из моих братьев. Я… не нашёл ничего лучше, как поделиться с ней капелькой своей благодати. Вероятно, именно по этой причине моя благодать ей подошла – она уже была в ней и не может восприниматься организмом как нечто постороннее. Хотя ещё возможно это из-за связи Хранитель-подопечная. Я почувствовал это впервые тогда, за секунду до того, как моя благодать впервые коснулась её. Мелисса исцелилась, и я перенёс её как можно дальше. К несчастью, она очнулась и увидела меня. Не испугалась, как могла бы это сделать. Так бы, наверное, поступил любой из вас, людей, особенно ребёнок. Но она лишь улыбнулась, протянув ко мне свою ладошку: “Меня зовут Мелисса, а тебя? Ты ведь не плохой, да? Будем друзьями?”.

— Она не рассказывала о тебе, – нахмурилась Бель.

— О, не надо думать о малышке хуже, чем это есть на самом деле. – смеётся он. – Мне пришлось стереть ей память о нашей встрече, я попросту испугался, что кто-нибудь узнает об этом. Побоялся взять ответственность. Так что вина за происходящее лежит на мне.

— Ты спас её, – не соглашается Бель.

— Я сделал хуже, – прикрывает глаза Ангел. – фактически, своим бездействием я уничтожил её душу.

— Ты не задавался вопросом, что с ней, всё это время?

— Я не мог видеть и чувствовать её из-за символов. – вздыхает он и совсем по человечески сонно вздыхает.

— Вот видишь, у тебя есть оправдание, – Бель и сама не знает, почему пытается успокоить совесть этого пернатого, но видеть доброго ангела в их мире – кого угодно шокирует.

— Если бы я не бросил её там, на поле, если бы не испугался, если бы решился пойти против приказов до конца, понял, что мы творим раньше… этого всего не было.

— Ты сделал всё, что было в твоих силах. – отрезала Бель. – И ты пришёл спасти её сейчас.

— В последний раз, – улыбается он. – жаль, что я не смог стать хорошим Хранителем для ней. Жаль, что она не помнит меня…

— Я бы могла…

— Не стоит, – перебивает он её, каждое слово даётся ему с трудом, паузы появляются всё чаще, речь становится всё медленнее. Скоро. – если только… если только она сама начнёт вспоминать или спросит, только тогда, ладно? Пообещай… мне…

Голубые глаза ангела начали потухать.

— Назови своё имя, герой нашего времени, – со слезами на глазах, нервно смеётся Бель.

— Моё имя – Инариэль. – едва слышно отвечает он, и кидает последний взгляд на бессознательную девочку. – Ты не знаешь, но мы стали друзьями, Мелисса.

***

— Так это было. – она замолчала, давая мне время переварить эту историю.

Грустно как-то.

— Мел не рассказала о том, как вы оказались здесь. – тихо сказала я, просто, чтобы перевести тему и не зарыдать. Какая-то я излишне сентиментальная стала, но, согласитесь, тут всё действительно печально.

— Нас отправили найти людей, способных пройти обращение, и вернуться с подкреплением. – всё же ответила спустя несколько долгих мгновений мне Бель. – Но на самом деле, не думаю, что мы вернёмся, хотя мы и начали выполнять задание. Мало кто выживает, так что для сбора достаточного количества человек нужно время, и… – она вздохнула, оборвав себя на полуслове. – Кто-то говорил, что нас отправили с глаз долой, потому что от настолько разношёрстной команды будет мало толку в противостоянии. Кто-то говорил, что они эвакуируют наиболее слабые винтики. Но одна моя знакомая посетовала, что все команды обращённых, и одиночек, которые нашли в процессе, было решено побросать в другие миры, похожие на наш, но пошедший другой дорогой. Это был просто побег, потому что люди осознали, что даже с такой силой ангелов не одолеть.

— Тогда зачем..?

— Зачем мы продолжаем выполнять задание? – продолжила мой вопрос за меня Бель. – Разве это не очевидно? Этот мир может повторить судьбу нашего, и мы хотим быть готовыми к этому. Но это лишь одна сторона вопроса. Другая… может прозвучать странно, но нам надоело быть столь одинокими.

Странно? Не то слово. Рисковать чужими жизнями только ради этого и эфемерной опасности?

Поступила ли бы так моя Бель?

Возможно, для них, переживших этот кошмар, всё это логично. Возможно, во мне говорит обида за то, что моего согласия не спросили, хочу ли я быть обращённой. Возможно, даже страх за моего ребёнка, который может погибнуть, если я не справлюсь и скопычусь в процессе “модернизации”.

Но кое-что я знаю точно.

Я не приемлю такого подхода.

Я не стану частью их команды.

Я не умру.

Комментарий к Глава 7

Группа вк - https://vk.com/club89977622

========== Глава 8 ==========

Мелисса пытливо смотрит на меня, ожидая ответов. И откуда эта мелкая узнала, что я всё же упросила Бель рассказать мне всё?

— Ну же! – требовательно произносит малышка, с нетерпением смотря на меня. Надо же, сколько детских черт сохранилось в ней не смотря на время, которое прошло с её обращения.

— Инариель, – негромко отвечаю я. Её зрачки расширяются то ли от неожиданности, то ли от шока.

— Что?

— Инариель, – повторяю я. – ангела, который добровольно отдал свою благодать для твоего обращения звали Инариель.

— Добровольно? – удивляется Мел. – Зачем ему это?

Я пристально смотрю на девочку, у которой в уголках глаз уже начали скапливаться слёзы.

— Где-то внутри ты знаешь ответ, не так ли? – сочувственно произношу я. – Он сделал это по той же причине почему не дал тебе погибнуть в обрушенном приюте. Он был твоим…

— Ангелом-Хранителем, – выдохнула девочка. – Я думала, что мне приснились те слова, которые я слышала будто сквозь туман, в тот день.

— Мне жаль, – я приобняла малышку, пытаясь хоть немного поддержать и успокоить. Она прижалась ко мне, и я почувствовала, как моя растянутая футболка намокает от её слёз. – Мне так жаль…— Спасибо, – улыбнулась она сквозь слёзы. – Я должна была это знать. Должна. Папа всегда говорил, что ангелы присматривают за нами.

***

Когда Кастиэль, весь в грязи, появляется у двери бункера, Дин и Сэм обеспокоено смотрят на него.

— Ты ранен? – спрашивает Дин.

— Нет, – раздражённо отфыркивается от земли ангел. – я восстанавливал Амазонские джунгли.

— Что, прости? Зачем? – приподнимает брови Сэм.

— Потому что вряд ли бы людям пошло на пользу то, что Люцифер, разозлившись, уничтожил половину “зелёных лёгких земли”. – закатил глаза абсолютно чистый Габриэль.

— А ты почему не испачкался? – удивился Дин.