Время шло, моя могила копалась. Небо начало затягивать тяжелыми дождевыми тучами. Державший все это время меня на мушке флегматик, начал торопить и без того уже основательно взмокшего садиста.

— Давай уже быстрее заканчивай. А то дождик, смотрю, собирается.

— Вот если бы ты мне помог, дело двигалось бы гораздо быстрее.

Правда, последние слова были сказаны вперемежку с красочными и витиеватыми образами русской речи. Это навело меня на одно соображение.

— Ребят. — обратился я к своим палачам. — Вот вы же вроде как русские, а словно шавки ходите в слугах у какой-то американской швали. Как вы вообще с этим живете?

— Я думаю, что этой глубины для него вполне достаточно. — вместо ответа мне сказал флегматик.

Значит, все же мой вопрос его пронял.

— Из-за чего вы продались? Здоровые же парни, работу что ли найти не смогли? Или на легкие деньги потянуло?

— Ты прав. — сказал садист, вылезая из ямы. — Для него пойдет и так.

— Деды ваши, небось воевали…

Меня прервал удар черенком лопаты по спине, в результате которого я повалился лицом в траву. Затем меня протащили по этой самой траве и спихнули в действительно оказавшуюся неглубокой яму. А потом раздался выстрел.

Один гулкий удар следовал за другим. Звуки монотонно работавшего сваебойного молота, многократно отражаясь от стен уже возведенных зданий, пульсирующим звуком отдавались в ушах, всех кто имел нужду находиться рядом. Этот и без того громкий шум дополняла целая какофония скрежетов, скрипов и визжания, присущих оживленной строительной площадке. Натыканные, словно частокол, стрелы грузоподъемных кранов, беспрерывно двигались, исполняя какой-то свой сложный и неподвластный для понимания посторонних танец. То и дело подъезжали и отъезжали грузовые автомобили. Немного в стороне от всего этого упорядоченного хаоса, отделенная солидной кучей не вывезенного после рытья котлована грунта, находилась небольшая площадка. Около въезда на нее были припаркованы три машины, в ее углах, пристально осматривая каждый свое направление, стояли четверо крепких ребят. Они служили надежным прикрытием для двух мужчин, которые беседовали, стоя друг напротив друга.

Оба мужчины были пожилыми и издали походили на родных братьев, если не принимать в расчет того, что один из них был совершенно седой, а второй, напротив, мог похвастаться хоть и не богатой, но все еще темной шевелюрой. Росту в них было тоже примерно одинаково. Они неторопливо беседовали, и доносившийся из-за кучи грунта шум ни сколько им не препятствовал, а напротив, помогал, оберегая от посторонних ушей. Место их встречи, видимо, было выбрано по этой самой причине. А исходя из того, что происходящее вокруг не вызывало у них ну совершенно ни какого интереса, можно было сделать вывод, что и данная встреча далеко не первая.

— Мне все-таки кажется, что Вы ведете по отношению ко мне не вполне честную игру. — без всякой обиды в голосе, словно обыденно констатируя малозначимый факт, проговорил седой. — Могу ли я Вам доверять?

— Посудите сами: разве могут, при сложившихся обстоятельствах, у меня быть противостоящие вам планы? — вопросом на вопрос ответил собеседник, но посчитав сказанное недостаточным, немного помолчав, добавил. — Ваш провал будет означать неминуемый конец и для меня лично, так что мы с Вами в одной лодке.

Молчание, наступившее после сказанных слов, сопровождалось направленными куда-то вдаль пристальными взглядами их обоих, причем, направление этих самых взглядов не совпадало. Спустя какое-то время, седой, видимо хорошенько обдумав услышанное, решил продолжить разговор.

— Ладно. Будем считать, что вопрос взаимного недоверия полностью исчерпан. Но, черт возьми, объясните мне пожалуйста, каким образом ваши хваленые кадры смогли упустить нашего друга прямо у себя из-под носа? Как он смог выйти на моих ребят?

Заданные вопросы, не смотря на ставший более жестким тон, не вызвали совершенно никакого замешательства. Собеседник, очевидно, мастерски владея собой, ответил спокойным ровным голосом.

— Нам с Вами просто не посчастливилось нарваться на такого неугомонного и к тому же весьма подготовленного человека. Хорошо еще, что он вышел именно на меня. А ведь могло все сложиться и иначе…

Седой пожевал губами, давая понять собеседнику, что не вполне доволен ответом.

— Я не привык работать с гипотетическими возможностями, так что давайте будем иметь дело с тем, что есть на самом деле. Теперь, когда с этим неудобным для нас человеком наконец покончено, настало время подумать о том, как мне получить ключи.

При последних словах, невозмутимое выражение с лица слушавшего, все-таки сошло, сменившись живым интересом с долей недоумения.

— Я не ослышался? Вы сказали, что с ним покончено?

— Именно так я и сказал. — произнес седой, внимательно рассматривая собеседника. — Я, собственно, и выдернул Вас сюда с такой срочностью, именно по этому поводу. После суматохи вчерашнего вечера, наш общий знакомый появился сегодня утром. И не где-нибудь, а прямо на соседнем сидении у меня в машине.

В ответ на изумленное выражение, полностью завладевшее лицом собеседника, говоривший утвердительно кивнул, подтверждая, таким образом, свою честность.

— И хотя моя охрана сплоховала, допустив это, далее она сработала очень даже профессионально, и теперь проблемы, связанные с ним, можно считать решенными.

— Это действительно хорошая новость. — немного помолчав и возвращаясь в свое исходное непроницаемо-спокойное состояние, заключил темноволосый. — В таком случае, нам нечего больше опасаться.

— Прошу не забывать, что до тех пор, пока у меня в руках не окажется ключ к шифру, поводы для волнения не исчерпаны.

— Я думаю, что через… — он поднял руку и взглянул на свои часы. — Пару часов, и эта проблема также будет решена.

Черед удивляться наступил теперь для седого.

— Совсем недавно, Ваша знакомая вышла на связь. Ей назначена встреча. Сумка и ключ будут при ней. Как видите, на встречу я тоже пришел не совсем с пустыми руками.

— Насколько я понимаю, Вы уже знаете, каким образом сможете организовать передачу ключа мне? Естественно, судьба остального содержимого сумки меня не интересует.

Собеседник кивнул.

— Ну, в таком случае, нас можно поздравить с успехом! — заулыбался седой.

— Давайте сначала получим искомое в руки, а уже потом будем радоваться.

Седой утвердительно кивнул на это предложение и на какое-то время замолчал. Улыбка постепенно сменилась на его лице озабоченным выражением.

— Вы чем-то по-прежнему обеспокоены, Алекс?

— Чем дольше тянется эта история, темь сильнее у меня ощущение, что с нами кто-то умело играет.

— Разделяю Ваши опасения, но, поверьте мне: это — всего лишь ощущение. Очень скоро все закончится, и связать это дело с кем-либо из нас, будет совершенно невозможно.

— Очень на это надеюсь. — со вздохом согласился седой. — А, кстати, как Вы думаете, какова будет дальнейшая судьба моей знакомой?

— Сдается мне, что эта дерзкая девушка вполне может пропасть без вести… — сказав эти слова, говоривший внимательно посмотрел на седого, и заметив на его лице промелькнувший намек на сожаление, спросил. — Или у вас есть какие-то особые пожелания по ее поводу?

Не колеблясь ни одной секунды, седой отрицательно покачал головой. Мало того, он даже не отвел своего взгляда.

— Ну, значит, так тому и быть.

Наступившую вслед за этими словами недолгую паузу прервал внезапно появившийся в воротах стройплощадки самосвал, вызвавший самую настоящую панику в рядах охранников. Как по команде, их руки очутились на рукоятках пистолетов, прикрытых полами пиджаков. Ничуть не смущаясь столь недружелюбной встречи, а может попросту и не заметив ее, водитель самосвала въехал на территорию и со свистом вырвавшегося из тормозов воздуха остановился таким образом, что перекрыл дорогу ожидавшим машинам. Выпрыгнув из кабины и даже не взглянув по сторонам, он опрометью бросился к видневшейся на краю площадки синей кабинке туалета.