Керны, тренированные навыками-4, Хускарл -1, Мастерицы кирки (санитарки)-2, Мастера молота-2, Пластуны-2, Пионеры-27, Пионерки-30, Бретонский пеший рыцарь -1, Бретонцы- 3, Бретонки-4, Дети: (Гномы-15, Ороки-3, Бретонцы-10)
Из перечисленного держал в уме, что вся пионерия, за исключением четвёрки нанятых в деревенском обелиске у академии и уцелевших юнцов, пребывает далеко на севере, где-то на дороге между лесопилкой и крупной деревней наёмников.
Тревожило то, что я выгнал в холодную ночь толпу пионерок с детьми, но останься они на месте, могли бы попасть под удар банды вампиров. Пусть теперь упыри не могут рушить волшебные монолиты или перехватывать управление, но я опасался террора моих подданных.
Глава 20 Охота на охотников.
Своя голова хорошо, но совет гномов продуктивнее. Затеял селекторное совещание.
— Ты ярл правильно сделал, что к замку портал наладил. Иначе проволохались бы до рассвета и Кащей с шайкой успел бы вернуться. Зажигалка, отстроив рынок, своего 'орлиного' замка, скупила бы одноразовые магические жезлы. Не сомневайтесь, она бы порушила всё, до чего дотянулась, лишь бы добыть монет на усиление гарнизона. По десятку файерболов, ледяных стрел или ещё чего, в каждом жезле. От 'тощих' 'зольдат' Карла толку мало. Потеряли бы многих при штурме, — успокоил меня Коркра, воспользовавшись селектором Скарлетт.
То, что в торговый терминал замка 'Орлиное гнездо', имеет иной диапазон товаров, предоставляемых администрацией, нежели твердыня гномов я знал. Магические побрякушки, в том числе боевые свитки и жезлы, могли быть интересны. Самые дешёвые не перезаряжаются, но являются превосходным аргументом на один решительный бой. Я уже просчитал, сколько жизней будет стоить атака под обстрелом из пяти-семи жезлов, именно столько смогла бы выкупить Зажигалка для своих вампиров, потому как число товаров рынка ограниченно и обновляется раз в неделю. И пришёл к выводу, что ради возможности купить в перспективе до пары десятков этаких ручных скорострелок, довольно слабеньких, рисковать не стоит. Сэкономленные жизни подданных принесут мне больше пользы. Притом, товары гномьего рынка, идеально подходят для развития народного хозяйства именно моего народа.
— На выручку нам идти не надо, мы уже видим укреплённое поселение наёмников. Попробуем договориться с ними неформально. Не сволочи же они, чтобы баб с детьми в лесу ночевать оставить, — продолжала Скарлетт и добавила: — А если сволочи, то полагаю, Урсин их всех в одиночку вырежет, впрочем, достаточно только главарей.
— Правильно! Устроим им тест на аморальность. Пусть Урсин и его пластуны не показываются, пока ты будешь вести переговоры. Расскажешь как есть, что через шесть-семь часов, по вашим пятам могут прийти вампиры, — это я смотрел на карту и высчитывал расстояние в обход горы делёное на приблизительную скорость упырей ночью.
— Мы, помнится, с 'зольдатами' про монеты договаривались. Можешь уплатить по тысяче лично в руки Карлу и Фридриху. Если они согласятся наняться и пустят вас, на ночлег, обязавшись защищать от вурдалаков, — продолжал я.
— А что там за гарнизон? Несколько егерей и пикинёров, пятнадцать крестьянский семей. Это, ни разу, не сила против древнего вампира и его птенцов, — заметила Димка.
— Нам главное понять, каковы эти люди. Если хорошие, мы их защитим сами, если скверные, другой разговор. Совсем не обязательно, что упыри, кинутся именно за нашими пионерками. Но раз Кащей любит преподносить сюрпризы, то следует предполагать худшее, — подключился Войд.
— Если мы оставим в твердыне юных пионеров и бретонцев, попросив Скарлетт возвращаться, то встретимся с ними часа три четыре. Но боюсь тогда, вампиры могут взять твердыню ровно также как разгромили орков, — добавил Рой.
— Таскаться по весям всей толпой с детьми в охапку надоело. Эта бесприютность утомляет, — высказала мнение красивой половины человечества Димка.
— Пусть Скарлетт поговорит с наёмниками, по результатам решим. Урсин хоть и молод, но силён. Здоровья хватит, чтобы минуту слушать песни банши. А если он подловит Кащея из скрыта, то войне конец. Как вариант, особенно, если наёмники не согласятся принять пионерок, оставить тех при своём и идти дальше на север, обеспечивая фору по времени. Мне надо поспать до рассвета, тогда будет опыт и новый уровень, с вероятностью в треть улучшу 'Портал исхода'. Откат сделается шесть часов, тогда мы оперативно прикроем Скарлетт, где бы она ни была, — обнадёживающе высказался я.
Расчёт прост. У меня оставался один талант на базовом уровне и три на среднем, при росте уровня игра ожидаемо предложит на выбор подтянуть худший навык или поднять случайно один из тех трёх.
— Полагаться на вероятность в треть не очень верно. Будьте проще, не надо демонизировать врага, как впрочем, и недооценивать. Некромёт не прошибает, вообще ничего, это чисто отравляющее оружие. Здесь в твердыне достаточно, да хоть тряпками туннель увешать. Это остановит некробол, превратив в туман. Если кто завернётся в очень плотную и мокрую ткань, даже прямое попадание переживёт. У вампиров осадных орудий нет, простой стенки хватит, чтобы они не прошли. Банши слышно далеко, но смертоносны они лишь шагов с пятидесяти. Цельнометаллический доспех сносно защитит от их криков. Если даже в обычной избе, закупориться, можно отсидеться, — принялась излагать Скарлетт.
Это ей Коркра подсказывал, как бывалый гном, подключенный к игровой базе знаний, посредством таланта 'Понимание сути'
— А что мы из академии удирали, раз всё так просто? — удивилась Димка.
— Неожиданность, первые впечатления, не знали, окна там прикрыть не смогли заблаговременно. Здание маленькое, внутри тесно. Часть помещения, по любому, криками накрывало. Правильно, что ушли. Давайте думайте, знания сила! Мы уже к поселению подходим, нас заметили, — закончила Скарлетт.
Над частоколом показались факелы, и начались переговоры, которые не затянулись.
Узнав, что это представители того же подгорного владыки, а среди пришедших много женщин и детей ворота поселения распахнулись.
Пока простые подданные устраивались на ночлег, вожди беседовали о найме и обороне от вероятного противника.
— Хорошо, коли так, пусть будет тысяча девятьсот монет нам в руки. Официально, как я понял, вы наймёте всех потом, и бесплатно, когда тот тан с 'Дипломатией' до нас доберётся. Мы будем выводить людей малыми группами, чтобы 'хитпойнты' уравновесить, — важно излагал Карл, Фридрих согласно кивал.
Это Скарлетт, ссылаясь на то, что все конкуренты на подгорный трон повержены, и война, по сути, завершена, капельку сбила цену. Кошелёк у нас с героями общий. Гномы устроили так, что передача монет приходила в присутствии многих жителей деревни, сумма произносилась вслух. Карл и Фридрих, не сгребли все неформально монетки себе, но выделили долю воинам и десятину от той крестьянам, поделив оставшуюся тысячу монет меж собой, поровну. К моему приятному удивлению люди не бросали недовольные взгляды, на то, что главный егерь и пикинёр, хоть ни разу не рыцари, взяли больше монет. Правило, что командир забирает половину добычи на нужды отряда, признано среди многих кормящихся с войны. Начальник должен заботиться о своих людях. Случись война, ограбленный и несправедливо замордованный солдатик приказ может проигнорировать и даже в спину пульнуть. Разумеется, бывают части, куда собирают сплошь негодяев — преступников, но к тем отношение особое. Каждой роте 'искупающих', необходимо приставить команду 'надзирающих', чтобы поддержать дисциплину.
Справедливых командиров рядовые заслонят собой от пуль и картечи, не дрогнув в самом лютом бою. Звон золота, что миновало карман, не огорчил подчинённых, значит начальство правильное. Действительно, крестьяне не прохлаждались эти двое суток, а взяли по три-четыре уровня, практически поголовно освоив таланты 'Владение топором' и 'Крепкое здоровье'. Грамотно несли караульную службу, неплохо, для людей, укрепили лагерь, выспались и были сыты, это егеря позаботились о дичи.
