Казалось бы, лепреконы отличные разведчики и диверсанты. Но увы, им нельзя убивать, ибо запас их маны уполовинится за каждый 'фраг'. Обмануть систему, типа 'нажми вот на это, а враги сами умрут' весьма сложно, хоть и можно. Впрочем, прогуливаться по тылам и давать мне картинку этот чудо разведчик бы смог. Тут, почему-то, 'совесть' системы молчала. Другое дело, что пепел нижнего мира, как и снег верхнего плана, сохранял чёткие следы. А если ветер поднимет снежные хлопья или пыль, то фигура нашего разведчика станет приметной. Потому, лучший вариант для неуловимости Джо, оставить его в твердыне, там пол каменный и пыли мало.

Пока подданные отдыхали, а герои увлечённо обсуждали кандидатов в мастера.

— Блондинка очнулась, — прервала спор Димка.

Глава 13. Затянувшаяся история

— Отпей взвару, красна девица? — дружелюбно произнесла тан тактики, сунув в руки приходящей в себя девушки баклажку с гномьим взваром.

Приложившись к медовому напитку с укрепляющими пряностями, блондинка ожила, во взгляде появилась осмысленность.

— Не печалься, ты в безопасности, насколько это тут возможно. Давай знакомиться, мы гномы, там наша твердыня! — включилась в беседу Акулина, протянув паёк и махнув в направлении горы.

— О! Гномики! Вот только вас не хватало для полного счастья, — криво ухмыльнулась, наша неожиданная находка, осматриваясь и представилась: — Ладно, зовите меня Зажигалка. Я королева пламени!

— Значит это твой флаг? — Димка показала красное знамя.

Та кивнула, схватила стяг и зарыдала, утираясь полотнищем.

— Белоснежка и банда гномов. Полный капут! — констатировал Митяй из-за спин.

— Надеюсь без глупостей. Потом поговорим, — решили пока оставить девушку в покое, дав ей успокоиться и подумать.

Продолжили совещание.

— Не знаю, из каких соображений ассасины не уничтожили обелиск мельницы, может для того чтобы Зажигалку покатать. Но и мы его ломать не будем. Цифра знает, как молоть хороший, очень качественный порох! — сказал Войд, коснувшись монолита здания.

Монет в казну не упало. Их забрали до нас. Но виртуальная карта раскрыла обширное пятно неизведанной ранее территории вокруг. В паре часов пути за мостом тролля, в густом лесу располагалась лесопилка с людской деревенькой. План сложился. Пять домиков хуторян и здание месторождение, смогут приютить всё моё племя. Тамошних обитателей мы, так или иначе, оприходуем. Нет сомнений, наша маленькая армия управится с местным охранением, если то окажется несговорчивым.

— Рой, немедленно отходи в твердыню, рейд по тылам орков отложим. Мы скоро доделаем этот ДОТ в туннеле, и ты сядешь оборонять замок. Пионерию эвакуируем, — начал я раздачу приказов.

— Так что, мы замок сдаём? Этого никак нельзя делать! — возмутилась тактик Димка.

— В твердыне до завтра ничего не отстроить. А утром, если Рой продержится, закажем 'кельи пионеров' и наймём там всех. Если монеты будут. Это полдюжины пионерских парочек. Давать генеральное сражение против сотни урукхаев и ещё неведомо кого, без своего медведя и посоха я не хочу. Даже если победим, кровью умоемся.

— Если до утра не продержимся, то орки отстроят тут свои норы и наймут вислоухих, — парировала Димка.

— Не спорю, отдавать оркам не хочется, но терять вас всех я не желаю. Перед нами верхний план, тут мы наберём себе армию. А как вернутся мои артефакты, отобьём замок и перестроим как надо. Успокойтесь! Мы его ещё не потеряли, просто эвакуируем женщин и детей на безопасную лесопилку, — настаивал я, и перейдя к конкретике, сменил тему: — Коркра ответь, возможно ли уничтожить мост тролля кирками?

— Обелиск там сломан, потому да! Два мастера кирки, час работы. Но пионеры будут работать раз в семь дольше! — отозвался гоном 'понимающий суть'.

— А если пионеров больше послать? — спросил я.

— Ничешеньки не поменяется, места там мало, только двое развернутся, надо знать, куда и как колотить, иначе до несчастных случаев доработаются, — активно замотал головой Коркра.

— Отлично! Цифра, а ты, за сколько мост снесёшь?

— Лучше посмотреть на месте. Самые точные оценки будут, когда сделаю работу. Ведь неизвестно, что там внутри. Если совсем примерно, то минут за двадцать, будь у меня хотя бы четверть маны. Кстати, если будут материалы, то переправу наведу за сравнимое время, — ответила наш маг-сапёр, погрузившись в вычисления и оглядывая на представленную ей виртуальную карту.

Войд, вышедший наружу осматривался и обследовал механизмы водяной мельницы.

— Однако, обелиск в здании мельницы можно разрушить. Монолит, он ведь только неразрушимость даёт, а мы умеем чинить, функциональность мельницы не пострадает, Вот только бы, колесо вытащить на берег, чтобы не разбила стихия, — сообщил Войд, что-то обдумав.

— Замечательно! Тогда приведите мельницу к консервации и ломайте монолит. Потом двигайте к мосту. Там в пещере тролля ждите конвой из твердыни, — постановил я.

Войд занялся демонтажем водяного колеса, крикнув пионеров.

Настроение было сложным. Орков, навскидку, больше сотни. Если кроме птиц и шамана к ним присоединились ещё какие-то боевики, то лобовое сражение мы проиграем. Рассудив, сделал вывод, что посадить Роя в защиту туннеля, правильнее. Лук у нас один, а остальные его керны и санитарки это рывковые бойцы ближнего боя. Решение математического уравнения, в котором за мной бы осталась твердыня не складывалось. Но отступать следует, нанося врагу максимальный урон. Имелось три узких места, где несколько бойцов могли бы задержать 'несметные орды'. Туннели в твердыню с обоих планов, а также мост тролля в верхней локации. На этих позициях, отступая последовательно, при должной организации, можно изрядно сократить поголовье неприятеля, было бы кем.

— Куда вы меня тащите? — напомнила о себе Зажигалка, когда гномы переложили её на волокушу.

Войд, покончив с подготовкой водяной мельницы и уничтожив обелиск, торопил всех в дорогу.

— Геополитические расклады таковы. Это локация на два плана, твердыня соединяет их. Такое бывает, хоть редко. С нижнего плана на замок наступает армия урукхаев и набранных ими по всей провинции тварей. Скоро к нам присоединятся женщины и дети из крепости, тогда мы отправимся за мост тролля к дальней деревне. Твердыню прикроет малый отряд, готовый отступить, если придётся туго, — поведал с моего разрешения Войд, честно описав проблемы.

— Ассасинов встречали? — вспомнила что-то своё Зажигалка.

— Да. Они устроили засаду в твердыне. В том бою погибли многие гномы. Но мы победили, их главарь мёртв, тебе же наверняка приходило сообщение и монеты, — не стал вдаваться в подробности тан молота.

— Надеюсь, этот гад страдал, — зло прошипела блондинка.

— Насчёт страданий не знаю, голову отделили от тела, пусть не сразу. Игроку, слившемуся в первые часы партии, особо грустно, ибо получает не награды, но штрафы с понижением в рейтингах. А какова твоя история? — попытался раскрутить собеседницу гном.

Очень полезно дать собеседнику выговориться, особенно после тяжёлых испытаний. Для поддержания рассказа следует к месту сочувствовать, кивать, задавая сообразные вопросы. Так можно узнать многое.

— Так значит, замок сдаёте оркам? — не повелась Зажигалка, отвечая вопросом на вопрос.

— Удержать постараемся, но обратного не исключаем, — разъяснил Войд.

— Доставьте меня в замок и дозвольте перевести под мой контроль. У меня осталось несколько алебардщиков, они ушли на разведку и ещё живы, но заблокированы. Если я переведу их в герои, то смогу с ними связаться и таланты полезные раздать, — взмолилась блондинка.

На вопросы, сколько у неё людей, и где именно они находятся, девушка путалась в показаниях, возможно, врала. С её слов выходило, что пяток бойцов пребывают ныне в районе рудного месторождения верхнего плана, того самого, которое оставил Секирыч. Посовещавшись, решили удовлетворить просьбу, но если принципиально договоримся с магиней о сотрудничестве.