И мы арендовали машину с водителем и поехали в районы элитных особняков. Чаще всего за высокими кирпичными заборами возвышались коробки из красного или белого кирпича. Мы у таких домов даже не притормаживали. По отсутствующему взгляду Клиффорда я начала подозревать, что ему все эти особняки кажутся грубым примитивом.

Дом, который впечатлил нас обоих, находился в стороне от ряда других домов, мы вообще обнаружили ведущую к нему дорожку случайно, когда разворачивались, чтобы ехать обратно. Попросив водителя остановиться, мы, не сговариваясь, вышли из машины и пошли к дому. Обошли его. Он был белый. С чёрной волнистой крышей. Вроде бы и простой, но гармоничный. Уже вечерело, но не было похоже, что в доме кто-то есть. Или что были в недавнем прошлом. Как будто этот дом построили, прибрали территорию, а потом так и оставили тут.

Мы обратились в соседние дома, и выяснили, что этот дом построил какой-то человек, который постоянно живёт в Чехии. А сюда он намеревался иногда приезжать по делам и останавливаться в своём доме. В поселковой администрации мы выяснили контактные данные этого человека, включая телефонный номер. По нему я и позвонила.

— Ростислав Имричевич? Здравствуйте, я — Таисия, покупательница вашего дома.

— Но я ещё не выставлял дом на продажу, — удивился он, — только собирался сделать это. Как вы узнали, что его можно купить?

— Просто он нежилой. Поэтому я предположила, что в нём не очень-то нуждаются. Пожалуйста, назовите его цену.

И он назвал. И добавил, что торг неуместен. Поскольку у меня таких денег не было, я сообщила это Клиффорду. Он взял у меня телефон и продолжил разговор:

— Видите ли, Ростислав Имричевич, моя жена — человек особенный. Она не будет счастлива, если купит что-то без скидки или бонуса. Пожалуйста, подумайте над тем, что бы вы могли предложить в качестве бонуса и сделка, вероятно, будет совершена.

В качестве бонуса продавец согласился оставить нам небольшое количество мебели, имеющейся в доме. Потом он сообщил нам имя человека, который живёт здесь и имеет от него доверенность на совершение сделок, и мы взаимно поздравили друг друга с удачной куплей-продажей. Всю обратную дорогу я благодарно смотрела на Клиффорда, глубоко тронутая его заботой о моём душевном состоянии. Лучшие мужчины Вселенной рождаются на планете Тауин, запомните это.

Пролетели несколько регистрационно-бюрократических дней. Мне нужно было зарегистрироваться в качестве предпринимателя, довести до ума переход прав на салон, на дом. Я металась по городу, собирала и сдавала документы, и в голове уже постоянно стоял шум — разговоры людей, шаги по каменному полу, объявления системы электронной очереди, голоса операционистов… Мне тогда странный сон приснился, что я живу в Парагвае и мне по какому-то делу срочно надо перейти его границу, чтобы попасть в Уганду. Может, этим сном инфополе Вселенной мне что-то хотело сказать? Я даже в Интернете поисковиком воспользовалась, чтобы узнать, что Парагвай и Уганда не только не граничат, но и на разных континентах находятся, а ещё ознакомилась с новостной заметкой о том, что полицейский в Уганде застрелил агрессивную черепаху. Очень актуальная новость. Россияне! Остерегайтесь черепах!

Мне совершенно некогда было заниматься поиском продающегося товара по акциям, спасалась только соответствующей закупкой продуктов в универсаме. Количество ненужных вещей дома, тем временем, таяло — продались электропрялка, водяной матрас и пара кастрюль с антипригарным покрытием. Набор разноцветной гуаши был подарен Маринкиным деткам.

Пора было переселяться в новый дом и эти вещи перевозить туда не имело смысла — вряд ли покупатели поедут за ними за город. Тогда я устроила домашнюю распродажу "Всё за двадцать рублей", для чего пригласила знакомых и сотрудников, как бывших, так и нынешних. И знаете что? Осталась некупленной только футболка с логотипом производителя пластиковой посуды. Но я знала, кому её подарить во время её вечернего обхода.

За нашими сборами и подготовкой к переезду внимательно следила Стелла Леопольдовна. Однажды она застала у нас Мёртвого Душа и была формально ему представлена. Душик сделал нам подарок на новоселье — перетянул купленный Клиффордом диван новой тканью. Я ходила, смотрела. Симпатично получилось, лучше, чем было. А ещё он помогал нам с переездом, таскал вещи вместе с Клиффордом и грузчиком-водителем грузового автомобиля. Как-то так получилось, что Сашка уходил из квартиры последним, и просто захлопнул входную дверь. А ключи от двери я уже выложила на подоконник, чтобы вручить Зуеву.

Всё это обнаружилось ближе к вечеру, когда сиреноподобный голос Леопольдовны раздался в моём телефоне. Не той сирены из мифов, что поёт завораживающе, а той, что о пожаре извещает. Голос требовал меня к квартире срочно. Гадая, что ж там такое случилось, я спешно выехала по прежнему месту жительства. Зуев, Леопольдовна, баба Дуся в моей футболке и Ивановна толклись на площадке перед квартирой.

— Ключ! — грозно сверкнула очками Стелла, и я сразу вспомнила Королевство кривых зеркал.

Похлопала по карманам, перетряхнула сумочку — ключа нет. Стала вспоминать, как всё было, когда мы покидали квартиру. Вспомнила и обрадовала присутствующих:

— Так ведь Саша уходил из квартиры последним, наверное он ключ и забрал.

Достала телефон, но Стелла зачем-то достала свой и велела мне назвать номер, чтобы поговорить с Сашкой самостоятельно. Наверное, так она хотела держать всё под своим контролем, не доверяя мне ни в чём.

— Алё, Саша? — спросила Стелла и, дождавшись согласия, продолжила, — Твой друг-цыган и его шопголичка нам тут решили напоследок подгадить, ключ не дают от квартиры, представляешь? Какие деньги лежат? Не знаю, всё вынести должны были дочиста. Ты ведь тут был последним? Какое дело шью? Ничего я тебе не шью, я просто прошу тебя ключ мне привезти сейчас. Какой, какой! От квартиры, где цыган с шопоголичкой жили, я ж сказала! Да, обчищенной. То есть пустой. Кто я? А ты меня не узнал разве? Это Стелла Леопольдовна! Что значит — какая? У тебя что, много знакомых Стелл Леопольдовных? Нас же только позавчера познакомили. Пьяный был, не помнишь? Чтооо? У нас с тобой ничего такого не было! Да как ты… хам!

Стелла отключила разговор и безумным взглядом оглядела окружающих. Баба Дуся уже что-то мотала на ус и многозначительно переглядывалась с Ивановной. Зуев вид имел довольно кислый. Мне даже показалось, что он не очень хочет Стелле ключ давать.

— Дайте ваш телефон, я посмотрю правильно ли вы номер набрали, — сдерживая смех, попросила я, — Ну точно, вы в одной цифре ошиблись, с каким-то другим Сашей поговорили.

— Это ты специально сделала, чтобы я своё имя и отчество постороннему мужчине назвала! — решила она, — На что только не идут люди, чтобы в квартиру не пускать!

— Я же собщала вам час, в котором мы переезжаем. Ожидала, что вы вовремя придёте и ключи заберёте.

— Во время переезда вы бы Котю заставили вещи переносить! Котя вам не грузчик!

— В общем, обрадовать мне вас нечем, — сказала я после разговора с Душем, — ключа у него нет, дверь он просто захлопнул. Придётся вам как-то самостоятельно в закрытую квартиру пробираться. Костик, ты мой номер телефона знаешь, звони, если продавать нашу с тобой квартиру надумаешь.

После этого я, сопровождаемая воплями Стеллы, покинула это славное общество.

Переезд за город обнажил, естественно, одну проблему — транспорт. И если Клиффорду машина пока была нужна не очень, то мне — очень-очень.

Клиффорд, уже хорошо научившийся ориентироваться в сервисах Интернета, прочитал отзывы тех, кто отучился в автошколах. Увы, в большей части этих отзывов говорилось о том, что обучение вождению "с нуля" в этих школах не слишком эффективно.

— Это нерационально, — сказал Клиффорд, — Тася, нам нужен учитель, который будет учить нас практике вождения дополнительно.