авантюристами.

— Итак, — говорит он, потягивая пиво. — Я думал о том, что нам

стоит сходить куда-нибудь завтра.

Я останавливаюсь на полпути к своей соломинке. Он приглашает

меня на свидание?

— Ладно.

— Тебе нравится искусство?

— А кому не нравится? Я имею в виду, я мало знаю об этом, но мне

нравится смотреть на это.

— Один из моих сотрудников проводит художественную выставку в

центре города. Нам стоит взглянуть на это.

Мои нервы взыграли, словно рой бабочек в животе. Моя голова идет

кругом. Уверена, что его друзья будут там. Он планирует представить меня?

Как он меня представит? Друг, знакомая, цыпочка, с которой он спит? Это

не должно быть таким большим делом, но по какой-то причине это

ощущается чем-то грандиозным.

— Что мне надеть? — спрашиваю я.

— Что-нибудь милое.

Мы едим нашу еду, а разговор получается естественным. Мне удается

рассмешить его, и это самый потрясающий звук. Опять же, это заставляет

меня желать, чтобы я была более веселой, и чтобы я могла слышать его

смех все время. Во время следующей поездки в книжный магазин, я

собираюсь приобрести книгу о том, как шутить.

Когда мы встаем, чтобы уйти, я хватаю свою сумочку, и моя книга

«Гордость и предубеждение» нечаянно выпадает. Он поднимает ее с земли

и открывает то место, где вставлена закладка.

— У тебя прогресс, — говорит Макс, передавая ее мне.

Я убираю ее в сумочку.

— Не такой большой, как мне хотелось бы. Мой рабочий график в

течение недели мешает мне закончить ее.

— Ты всегда можешь прийти ко мне после работы, и я почитаю тебе,

— говорит он с хитрой усмешкой.

Я отвечаю на его флирт:

— Неплохая идея.

Если бы у меня было больше времени, я бы отвела его обратно в

квартиру, но так как Джейми прикрывает меня, я не хочу испытывать

судьбу, опаздывая. Он отвозит меня обратно в салон, и, прежде, чем я могу

выйти из джипа, тянется ко мне и глубоко целует пока мы стоим на стоянке.

Окна салона во всю стену дают моим коллегам лучшие места для

просмотра, и на протяжении всего поцелуя я ощущаю их взгляды на нас.

— Я заеду за тобой в семь, — говорит он, когда мы, в конце концов,

отстраняемся друг от друга.

Я вылезаю из джипа. Боковым зрением вижу всех, включая клиентов,

прижатых к окну. Я качаю головой и улыбаюсь. Конечно, это ожидаемая от

них реакция. Наверное, они не переставая говорили о Максе с тех пор, как

я ушла. Как только я поворачиваюсь к зданию, они разбегаются. Когда

вхожу внутрь, они притворяются, что читают журналы или завивают

волосы холодными утюжками.

Глава 5

Мне нечего надеть, и в моей квартире полный беспорядок. Что если,

когда Макс заедет за мной или привезет, он захочет зайти внутрь. Я не могу

позволить ему увидеть мою квартиру в таком виде, иначе он подумает, что

я барахольщица. В основном здесь коробки Кии, которые мне дала ее мама.

Я решила поставить их в шкаф, пока не разберу. Это не займет много

времени. Из-за встречи с Максом у меня прилив адреналина. На последней

коробке, которую я хватаю, написано «одежда».

У нас с Кией был один размер, и мы всегда делились одеждой, хотя ее

вещи были намного дороже, чем я могла себе позволить. Я была выше, поэтому ее юбки и шорты обычно были на мне короче. Любое из ее

длинных платьев на мне превращалось в мини. Поскольку у меня нет ни

одной вещи, подходящей для художественной галереи, я, наконец, решаю

открыть одну из коробок Кии.

Когда вижу, что мне отдала ее мама, я одновременно взволнованна и

убита горем. Дизайнерская одежда стоимостью в несколько тысяч

долларов. Все ее любимые вещи, о которых я мечтала годами, теперь мои.

Я бы отдала каждую из них, если бы только могла вернуть свою подругу.

Доставая маленькое черное платье от Шанель, я борюсь со слезами, прижимаю его к себе и смотрюсь в зеркало. Затем обнимаю его, будто все

еще могу чувствовать ее в нем.

— Пожелай мне удачи, Киа, — говорю я.

Сначала я делаю прическу и макияж, наношу бежевые тени и ярко-

красную помаду. Я поднимаю волосы вверх, чтобы продемонстрировать

облегающее платье с открытой спиной. Затем я заканчиваю свой образ

парой шпилек с шипами от Луи Виттон, придавая образу остроту, в конце

концов, это же художественная выставка.

Макс звонит в дверной звонок ровно в семь. В последний раз

взглянув на себя в зеркало, делаю глубокий вдох и открываю дверь.

— Святой… — говорит он, замолкая, когда видит меня.

Макс и сам выглядит потрясающе: черные брюки, белая рубашка на

пуговицах, рукава закатаны до локтей, а также красивые черные часы. Что-

то есть в татуированных парнях, носящих красивые наручные часы, что

мне очень нравится. Это странно, но это моя странность, и если бы я не

беспокоилась о том, что испорчу макияж и прическу, я бы прямо сейчас

затащила его внутрь и сорвала с него одежду.

Я не заметила, что он что-то держит, пока он не передает это мне.

Подарок.

Я беру коробочку. Что бы это могло быть? Открыв ее, я поднимаю

взгляд на Макса и улыбаюсь. Это аудиокнига «Гордость и предубеждение».

— Так ты сможешь слушать ее по дороге на работу, когда у тебя нет

времени на чтение, — говорит он.

Боже, это так мило с его стороны.

— Спасибо большое.

Я обнимаю его, крепко сжимая в объятиях. Руками Макс гладит

оголенную часть моей спины. Однако эти щекочущие движения

чувствуются потрясающе. Я так возбуждена сейчас.

— Мы должны идти, — говорю я.

Прежде, чем я сорвусь и не смогу себя контролировать рядом с

тобой.

На этот раз, когда мы едем в галерею, крыша его джипа на месте, поэтому мои волосы в порядке. Художественная галерея находится в

другой модной части города с хипстерскими кафе и вагончиками с

органическими продуктами. Немного вычурно и странно, много разодетых

людей, а также те, которые выглядят как бездомные — артистичные

натуры. Мы заходим внутрь. В помещении полно народу. И сразу же меня

очаровывают произведения искусства. Они восхитительные и такие

детализированные. На многих картинах висят таблички «продано». Его

друг, должно быть, популярен. А цены! Черт возьми! Ни одно произведение

искусства не было продано меньше, чем за десять тысяч. У кого, черт

возьми, есть такие деньги, чтобы разбрасываться ими? Очевидно, у всех

этих людей.

Официанты разносят шампанское, и Макс берет два бокала.

— Все эти картины принадлежат твоему другу? — спрашиваю его. Я

не вижу имени ни на одной из них. В углу есть подпись, но мне не прочесть

ее, не приблизившись к ней носом.

Некоторые из работ — тату-арты, выполненные в акварели,

некоторые — портреты с использованием акрила и масла. Все разных

размеров, но от всех работ исходит ощущение, словно все они сделаны

одним художником.

— Я бы не назвал нас друзьями. Но да, все они принадлежат ему. Так

что ты думаешь? Можешь быть честной. Мне даже не нравится этот

парень.

Я иду от картины к картине. Он молча следует за мной. Думаю, хочет, чтобы я раскритиковала их, но я не могу. Они слишком прекрасны для

этого.

— Они просто идеальны. Я никогда не видела ничего подобного. Эта

детализация, я… у меня нет слов.

— Нет слов? Серьезно?

Я протягиваю ему свой бокал шампанского и подхожу ближе к

картине с маленьким мальчиком, стоящим под дождем и протягивающим

руку уходящей женщине. Смотря на эту картину, я чувствую глубокую

печаль. Это напоминает мне о том, как Киа оставляет меня, и внезапно мои

глаза наполняются слезами, и я пытаюсь сдержать их. Я чувствую, как