— Эй! А ну стоять! — грозно крикнула Джуди.

Однако неизвестный не торопился бежать, как полагается вору, когда его заметили. Он прищуренным взглядом посмотрел на Джуди и широко улыбнулся.

— Неужели? Это наша героиня полиции! Привет.

Девушка вопросительно посмотрела на гостя.

— Не узнала? Я Гидеон.

Джуди слегка раскрыла рот от радости и удивления.

— Гидеон Грэй? С ума сойти! Правда не узнала! Богатым будешь.

— Эх, хотелось бы.

Полицейская вышла на дорогу, чтобы получше рассмотреть мужчину. Грэй был на несколько лет ее старше и был такой противный в детстве. Не упускал возможности подразнить саму Джуди или кого-то из ее друзей. А что можно сделать тому, кто выше и крупнее тебя? Конечно, детям доставалось от Гидеона и его банды. Но сейчас Джуди смотрела на своего обидчика из детства и не верила своим глазам. Он хоть и остался таким же большим, но утратил бандитский вид. Глаза его больше не метали молнии. Теперь это был просто крупный мужчина, перепачканный в муке.

— Вот так встреча. Сто лет тебя не видела. Какими судьбами здесь?

— Я теперь партнер твоих родителей. Привожу выпечку.

— Да ладно! Пошел таки по стопам родителей? А когда-то говорил, что это… «некрутое занятие». — Полицейская лениво облокотилась на забор.

— Помню, было такое дело. Но оказалось, что хулиганство — дело «некрутое». Спасибо Стью и Бонни: помогли подняться из грязи. Помогли в академию кондитеров поступить, а потом и свое дело организовать. Ой, — Гидеон засуетился, — я же пироги привез, да по дороге мотор заглох. Не поможешь?

— Да запросто.

Джуди взяла трос, завела старую папину машину, и они вместе с Грэем прикатили фургончик с выпечкой к морковной ферме.

— О, ребята! Что случилось? — спросил Стью завидев Гидеона и свою дочь.

— Ехал к вам, да мотор заглох. Джуди согласилась помочь. — Объяснил пекарь.

— Ясно. — Фермер позвал оного из своих старших сыновей. — Сейчас глянем в чем там дело.

— Это надолго. — Шепнула Грэю Джуди. — Давай пока пройдемся что ли?

Мужчина удивился такому предложению. Он не забыл, как в детстве издевался на Джуди и высмеивал ее мечту стать полицейской. А теперь эта же Джуди пригласила его прогуляться, как старого друга.

— Слушай… — пекарь начал заламывать пальцы от неловкости, — я хочу, чтобы ты знала: мне очень стыдно за мое поведение в детстве. Я просто завидовал твоим бойкости и смелости. Моя агрессия была лишь маской… Я всем жизнь портил.

— Ничего, — девушка слегка улыбнулась, — я не обижаюсь. К слову, я ведь тоже не такая уж смелая.

— Это ты-то? — фыркнул пекарь, посмотрев на нее. — Не поверю ни за что.

— Ты мало меня знаешь.

— Возможно. Но того, что знаю, мне достаточно. Ты Джуди Хопс — веселая, боевая, мечтательная, целеустремленная. Из любой ситуации найдешь выход.

— В каких ярких красках ты меня нарисовал. — Джуди слегка покраснела. — Спасибо конечно, но… — ей вдруг сильно захотелось поделиться с Гидеоном своей проблемой. — Из одной ситуации я никак не могу найти выход. Я причинила боль человеку, который мне очень дорог. И физическую и душевную. И он меня не простил. Я не знаю, что делать…

Гидеон почесал затылок.

— Я конечно не эксперт в подобных делах, но… Если ты действительно сожалеешь о своем поступке, поговори с ним. Объясни причину.

Джуди поморщилась и скукожилась.

— Да после таких откровений он вообще меня возненавидит!

— Почему ты за него решаешь? Если хочешь прощения — надо набраться смелости и быть откровенной.

Полицейская посмотрела на Гидеона с благодарностью.

— Ты очень изменился, Грэй. И кстати, — она отправила в рот последний кусочек булочки в виде спирали, — выпечка просто пальчики оближешь.

***

Вернувшись домой, полная решимости Хопс взяла в руки телефон, но не успела набрать заветный номер, Ник сам ей позвонил.

— Ник! О, Ник, — голос девушки предательски задрожал, — я так рада, что ты позвонил… Прошу, прости меня, я…

— Нам надо встретиться. — Произнес Уайлд. — Недалеко отсюда есть заброшенный парк аттракционов.

— Да, я знаю… Когда?

— Через полчаса. — И звонок прервался.

Джуди в этот момент была готова петь во все горло и танцевать, пока не упадет. Сердце ликовало, лицо девушки раскраснелось от зашкаливающих эмоций. И ей не показалось подозрительным, что Ник знает про заброшенный парк. Ведь он раньше никогда не бывал в этих местах. Полицейская пришла на место встречи чуть раньше, она хотела увидеть, как Ник идет сюда. Хотела без лишних слов броситься ему на шею и не отпускать, вымаливать прощение… Она ощущала себя самой счастливой, готовой рассказать рыжему всю правду. Парк выглядел устрашающе, совсем как в фильме ужасов. Джуди нетерпеливо поглядывала на часы в телефоне. Ник опаздывал. Но девушка продолжала ждать. Вдруг из тумана послышался голос:

— Какой же ты оказалась доверчивой, Джуди. Хотя что взять с наивной сельской девочки? К тому же еще и влюбленной…

Не успела Хопс ничего сделать, как раздался выстрел. Вмиг все тело девушки отяжелело, потянуло в сон.

«Снотворное…»

========== Дело Уайлда. Часть 1 ==========

Разочарование… До чего же противное чувство. Липкое, вязкое… Столько сил нужно потратить, чтобы избавиться от него. А если к нему добавить физическую боль, приправленную перцем и плюс временное отсутствие зрения… Да, такое блюдо было в меню у Ника Уайлда три раза в день в течении последнего месяца. После того, как Джуди прыснула ему в глаза перцовой жидкостью, рыжий с трудом добрался до ближайшей больницы. Там ему сделали промывание, прописали капли. Парень вернулся в свою квартирку на окраине города. Бросив полуслепой взгляд на все убранство, он сел на диван и по привычке включил телевизор. Но глазам тут же стало так больно, до слез.

— Ну чудесно! — рыкнул аферист. — Теперь пока зрение не вернется, придется маяться от скуки. Хорошо, что хоть деньги есть. А иначе бы этот «незапланированный отпуск» стал бы серьезным ударом по бизнесу.

Но ирония, с которой Ник всегда старался относиться к ситуациям и ударам судьбы, больше не помогали, как раньше. Потому что впервые в жизни событие, которое случилось между ним и полицейской, задело парня за живое. Ведь он ей верил. Конечно, ее дотошность, упрямство раздражали, но Джуди оказалась еще и смелой, находчивой и быстро переняла от него хитрость. Еще спасла ему жизнь. Дважды. Раньше никто и никогда не делал ничего подобного ради обычного вруна и афериста. Девушка смогла таки доказать ему, что девиз Зверополиса («Здесь каждый может стать тем, кем мечтает») все-таки правдив. Она заставила его поверить, что жизнь может измениться, и что ты сам способен заставить людей смотреть на себя по-другому! Долой стереотипы и ярлыки!

«Но чем же это закончилось? Страхом и ударом в самое сердце… Морковка, что же ты наделала? Ведь я к тебе проникся…»

Ник только, лежа дома и не видя почти ничего вокруг, понял, что эта сельская девочка стала ему больше, чем друг за время расследования.

***

— Ей жаль! «Ник, прости меня! Я…» — передразнил бывшую напарницу рыжий. От злости его просто трясло. — Как была глупой, так и осталась! Смотрит своими большими темно-синими глазками, будто не было ничего! Джуди… Ты… Ты…

Но чем яснее парню представлялся образ его бывшей напарницы по неволе, тем быстрее затухал огонь обиды и злости. Боже, как можно обижаться на эту девчонку? Он впервые увидел ее на улице спустя почти месяц. Зрение почему-то решило полностью восстановиться именно в этот момент. Нику не хватало воздуха, когда он смотрел на нее. Слова полицейской раздавались почему-то слишком тихо и парень слышал лишь кусочки фраз. Рыжий любовался Джуди словно впервые. Именно тогда, в кафе, во время их первой встречи ему, аферисту, впервые в жизни не захотелось обманывать. Пусть всего на какое-то мгновение. Но искра этого желания никуда не делась, как бы Уайлд не пытался ее игнорировать. Вот почему он так легко попался на уловки Джуди с неуплатой налогов и позже в Тундратауне с ручкой. А потом расследование поглотило Ника с головой. Не смотря на все опасности.