- Мам, отец… Отец умер, – сокрушенно произнес он, ища ее утешения, как в далеком-далеком детстве.

- Он со мной, милый. Жизнь была жестока к тебе, но смерть к нам жестокой не была, – покачала головой она. – Поверь мне, жизнь кажется только сном перед счастливым концом.

- Отец так увядал без тебя…

- Теперь с ним все хорошо. И с Хеймдаллом тоже, он просил передать тебе привет, – улыбалась она.

- И Хеймдалл? – он шмыгнул носом. – Он все так же за мной приглядывает, как раньше?

- И за тобой, и за Локи, – рассказывала она. – Он скучает по вам, но ему хорошо. Он с доблестью пал, выполняя свой долг. Он прекрасный друг тебе.

- Да, да, – Тор пытался совладать с чувствами. – Это правда… Передай ему от меня приветы и, и… И спасибо ему.

Фригга молча гладила сына по волосам.

- Ты так повзрослел, мой мальчик, – шептала она. – Так возмужал. Я совсем не узнаю тебя.

- Нет, я такой же, – возразил он. – Я ничего не понимаю, и мне так нужен твой совет… За нами кто-то охотится, и я не знаю, куда нам лететь с асгардцами, и мне так не хватает тебя рядом – ты бы все решила, ты бы со всем помогла…

Фригга засмеялась, и ему сразу показалось, что рядом сияет солнце, что оно отражается в золотых башнях Асгарда, а вокруг шелестят деревья, а вовсе не сверкает снег.

- Ты такой умный и смелый, – заверила она его. – Ты лучше всех знаешь, что лучше для Асгарда. Ты говорил, что у Асгарда не будет правителя лучше отца, но вот ты, на другом конце Вселенной, в поисках места для своего народа. Ты должен верить в себя и слушать свое сердце, – она коснулась его груди. – Оно не ошибается. Слушай его, а не моих советов.

Тор смущенно закивал.

- Спасибо, мам… Просто мне…

Очень страшно.

Астрид покатывалась со смеху:

- Ты… Ты и впрямь ударила принц Асгарда шокером? Ну ты даешь!

Хильда тоже смеялась.

- Но он сам напросился! Я не люблю, когда мне грозят ножом, – заметила она. – Астрид, я так по тебе скучала, ты бы знала.

- Я по тебе тоже, сестричка! – воскликнула она. – Ты такая молодец, – гордо произнесла она. – Кто бы мог подумать! Малышка Хильди летает по космосу с царскими братьями, – она покачала головой. – Ну и ну.

- Да я сама не понимаю, как это произошло. Совершенно случайно.

- Ты же знаешь, я не верю в случайности, – возвестила сестра. – Это точно был хитрый план, чтобы очаровать одного из них!

Хильда рассмеялась. Астрид всегда была сиреной, за которой увивалась добрая половина Асгарда, а она отвергала всех и каждого.

- Глупости говоришь, – покачала головой она. – Они оба хорошие, но совсем не в моем вкусе. И потом, они же из царской семьи! Куда мне к ним.

Астрид громко фыркнула.

- Моя Хильди достойна того, чтобы сам царь Асгарда на коленях просил ее руки! – воскликнула она патетично.

- Дурочка, – Хильда стукнула ее по плечу и отвернулась, скрывая усмешку.

- Ты подумай об этом, – в шутку посоветовала Астрид. – Такой шанс.

- Ну тебя, – рассмеялась она вновь, и вдруг улыбка застыла на ее губах. – Ты расскажи лучше, как ты!

Астрид отвела взгляд.

- Все хорошо, – она странно улыбалась. – Я по тебе очень скучаю.

- Я хотела бы, чтобы ты выжила, а я погибла, – проговорила вдруг Хильда и быстро моргнула. – Правда. Мне эта жизнь совсем не нужна, а ты могла бы так много сделать, так многого добиться, а совсем ничего не умею, только сражаться, – она вдруг всхлипнула тоненько.

- Эй, не хнычь, Хильди, – Астрид обняла ее. – Хильди, не плачь. Твоя жизнь стоит того, чтобы жить прожитой. И моя жизнь… – она мягко подняла ее голову. – Была самой лучшей, которую только можно пожелать. Хотя бы потому, что ты была рядом, и я люблю тебя, сестренка. Этого вполне достаточно.

И Хильда расплакалась, обнимая сестру крепко-крепко.

- Я люблю тебя, слышишь?

- И я тебя. Очень. Я все для тебя сделаю, Астрид, я найду способ вернуть тебя…

- Все сделаешь? – Астрид отстранилась от нее. – Тогда не говори ерунды и будь живой и счастливой.

И Хильда разревелась окончательно.

- Ты что-то хотел мне сказать? – Локи стоял необычно прямо и напряженно.

- А ты мне, сын?

- Я тебе не…

- И мне жаль, что это так, – вздохнул Один, превратившись вдруг в уставшего старика. – Мне жаль, что я не смог стать твоим отцом. Мне жаль, что я баловал Тора, не обращая на тебя внимания.

Локи растерялся, но не показывал этого.

- И что я теперь, должен растрогаться и начать заверять тебя в любви? – поинтересовался он. – Если так, то я не собираюсь этого делать.

- Я этого и не жду. Я не заслужил твоей любви, сын, – Один грустно покачал головой. – Хотя я пытался.

- Ты-то пытался? – Локи рассмеялся невеселым смехом, хотя каждое слово приемного отца будто ломало что-то внутри него. – Ты пытался? Я все детство что только не делал, чтобы угодить тебе, но ты никогда меня даже не замечал. Я всю жизнь пытался стать кем-то в твоих глазах, но…

- Но ты не смог, – сурово произнес вдруг Один. – А Тору даже пытаться не надо было.

- То есть он просто лучше меня по рождению, – подвел итог Локи. – И ради этого ты здесь? Снова мне об этом напомнить?

- Нет, Локи, я хотел сказать о другом, – Один смотрел на него с отеческой мудростью. Выражение лица, безумно раздражавшее Локи. – Я сказал это потому, что ты должен перестать пытаться стать достойным в моих глазах.

Локи чуть вскинул бровь.

- Ты к тому, что все равно не получится или…

- Даже если бы это было так, – вздохнул Один, – не я определяю добродетельность, не я определяю мужество, не я определяю все это. У тебя есть Тор и Хильда, есть занятие, есть свобода, чего тебе еще надо?

Локи открыл рот и тотчас закрыл. Он не хотел снова выглядеть слабаком в глазах отца, столь зависящим от его мнения. Не хотел, чтобы Один думал, что все сводится к нему.

- Ты ищешь позволения жить, – грустно и понимающе проговорил Один. – Но я позволил тебе это еще тогда, когда забрал из того ледяного мира, понимаешь?

Локи отвернулся от него. Он не хотел слушать это, не хотел этому верить, не хотел показывать, что его задевает все, что говорит отец, которого он почему-то опять называет отцом.

Не хотел показывать, что от слов Одина ему вовсе не стало легче, потому что не поверил ему ни на одну чертову секунду. Потому что достойные люди гибли от рук Локи, гибли для того, чтобы защитить Локи, и он не стоил даже их мизинца, и Один про это знает.

- Я не виню тебя в своей смерти, – вдруг мягко произнес Один. – Я хотел уйти еще тогда, когда впал в свой сон несколько лет назад, и я хотел уйти к твоей матери. Она звала меня к себе.

- Почему она не зовет к себе меня? – насмешливо хотел спросить Локи. Вышло отчаянно.

- Ох, Локи, – он засмеялся негромко. – Сам ведь знаешь.

- Ничего я не знаю, – огрызнулся Локи. – А ты снова уклоняешься от ответа, как любишь делать. Хватит.

Один посерьезнел.

- Твое время не пришло, Локи. Ты же сам понимаешь. Ты был на грани смерти так много раз, и ты каждый раз думаешь, что в этот раз все закончится.

- Но оно никогда не заканчивается.

Он говорил сухо, хотя в горле появился влажный огромный ком. Он не смотрел Одину в глаза, потому что не хотел, чтобы он видел его боль и усталость.

- Локи.

Локи смотрел на синий снег.

- Локи, посмотри на меня.

И Локи поднял свой взгляд на отца: немного раздраженный, немного отчаянный – ну, смотри, ну, будто бы ты там хоть что-то разглядишь!

Один вздрогнул и отвел взгляд.

Произнес негромко:

- Сын.

И Локи словно задохнулся.

- Отец.

Все вернулись к кораблю.

Факелы практически погасли, снег вокруг побелел.

- Ну что, – проговорил Тор, прочистив горло. – Предлагаю остаться здесь еще ненадолго и… Присмотреться к месту.

- Да, давай, – поддержал его Локи, странно бледный. – Планетка неплохая.