- Ваше Величество, я…

- О, я же царь, – вспомнил он. – Тогда это приказ.

И он, широко улыбнувшись, вновь бросился в атаку.

- Быть рядом с ним? – проворчала Хильда, откидывая разряженный пистолет и хватаясь за копье. – Успеть бы!

Долго биться им не пришлось. Воздух словно затуманился, и из темного сверкающего разрыва появился Танос.

Он шел, легко отбрасывая от себя людей: вот Капитан перевернулся в воздухе, вот камни завалили рвущегося в атаку Халка, вот рухнула на землю Наташа.

«Он идет не ко мне», – лихорадочно путались мысли Хильды, – «он идет к Вижну!»

Титан и впрямь направлялся к мужчине, сражавшегося со всеми остальными.

Вижн обернулся как раз в тот момент, когда Танос был уже совсем близко, и успел только несколько раз ударить его перед тем, как тот поднял его за шею.

- Скажи, кому отдал камень, и, может, выживешь, – четко проговорил титан.

Вижн с трудом мотнул головой.

- Ну что же, – Танос отбросил его от себя и направил на него перчатку. – Придется убить вас всех.

- НЕТ!

Танос не успел даже оглянуться на крик – его ударил луч красного цвета.

***…

Локи повернул голову и увидел Таноса.

В тот же миг на него накатил не просто страх, но панический ужас. Он схватился за шею, ощупал ее, пытаясь перебороть желание сбежать и исчезнуть.

Ванда атаковала титана своим волшебством, и Локи удивился ее силе, и от удивления приступ прошел.

Он медленно подошел ближе к месту событий, держа наготове ножи – у бластера больше не было заряда.

Ванда была сильна, но Камни бесконечности сильнее. Танос швырнул девушку так, что она не могла подняться, и хотел было избавиться от нее, как вдруг прозвучал тонкий голос:

- Не надо! Камень у меня!

Локи с ужасом посмотрел на асгардку, которая, явно стараясь скрыть страх, смотрела на титана.

- Вот как? – он внимательно разглядывал девушку с копьем наперевес. – Отдай его сама, дитя.

- Попробуй возьми, – храбро ответила она, и Локи захотелось закрыть лицо руками – что за идиотка!

Таноса явно позабавил такой ответ.

- Храбро и глупо, – вынес вердикт он и выстрелил лучом силы в Ванду, снова попытавшуюся нанести удар.

Асгардка вздрогнула, глядя на упавшую волшебницу, а Танос развернулся и пошёл к ней.

Девушка неподвижно ждала его, а он был все ближе и ближе.

Танос прошел мимо Локи, и тот зло ухмыльнулся и прыгнул ему на спину, вонзив один нож в его плечо, а второй занеся над шеей.

Титан дёрнулся. Локи мотнуло вперёд, так, что он прочертил рану на коже Таноса; но титан смог достать его. Он схватил бога за шею

только не опять

и хотел было сдавить ее, но тут к нему бросилась Хильда. С боевым криком она ударила его ногой по руке, по лицу и – запрыгнула ему на плечи. Прежде чем он успел что-то сделать, она вонзила копьё ему в спину, и Танос взвыл от боли и обернулся, отбросив Локи в сторону и стараясь скинуть девушку с себя, но та крепко вцепилась в древко копья и удержалась. Танос поднял перчатку, чтобы откинуть ее колдовством, но она заметила это и вновь оказалась быстрее. Выдернув копьё, она спрыгнула с его плеч и резко ударила его в ногу.

Ее удары не причиняли сильного вреда, скорее раздражали; она двигалась так ловко и быстро, что Танос просто не успевал за ней и злился все больше. Она перепрыгивала с место на место, уворачивалась, перебегала так, что он ее толком не видел.

Локи зачарованно смотрел на нее, стараясь отдышаться. Только Сиф дралась так же быстро, как эта девчонка.

В воздухе вдруг сверкнула молния, и асгардка подняла взгляд вверх и отвлеклась: Танос ударил ее со всей силы, и она отлетела в сторону.

Локи побледнел, но вдруг заметил, что молний становится все больше и больше.

Тор ударил в титана молнией, и тот закричал от боли.

Тор швырнул секиру и вонзил ее в грудь Таноса, и тот поражено ахнул.

- Говорил же, – Тор неспешно приземлился, подошёл к Таносу и зло надавил на секиру, так, что тот застонал. – Убью за брата.

Локи напряжённо следил за ним, и губы его дёрнулись в улыбке, когда он услышал эти слова; но –

Танос

поднимает

руку

Он же убьёт Тора

- НЕТ

Локи действовал молниеносно. Прыжок вперёд, приземлился на колено, вонзил в руку Таноса два острейших кинжала со всей силой, что у него была. Титан охнул и махнул рукой, оттолкнув Локи в сторону, а Тор, увидев кинжалы, понял, что ему грозило.

Тор выдернул секиру из фиолетовой груди, снес Таносу голову и сам рухнул на колени рядом с его телом, будто все силы разом покинули его.

- А где... – он поднял голову. – Где этот парень с кинжалами?

Но его не услышали: Мстители разразились восторженными криками и со всех ног бросились к Тору и Хильде. Открылся портал, и из него появились доктор Стрэндж, Тони и Стражи галактики.

- Не спешите радоваться, – строго сказал Стивен. – Нам нужно собрать раненых и погибших. Я смогу спасти их, пока не стало поздно.

Кэп и Т’Чалла переглянулись.

- Вы правы.

Возникла суета. Пострадавших укладывали в одно место, где Стрэндж, легко извлекший камень времени из перчатки, сосредоточенно колдовал; Тор, Наташа и Сокол разбирались с оставшимися войсками. Вижн склонился над телом Ванды, дрожащими руками касаясь ее лица, – а ему руку на плечо уже положил Кэп, что-то негромко говоря и указывая на Стрэнджа.

Локи, шатаясь, брёл подальше от места битвы. Отойдя в тень деревьев, где его не было видно, он сбросил с себя иллюзию, запустил руки в волосы и громко, от души выругался.

Затем сел под деревом и прикрыл глаза.

Что делать теперь? Он может вернуться к Тору. Он хочет вернуться к Тору. Они наконец-то стали братьями. Они сражались бок о бок, они смеялись вместе, они вдвоём думали, что делать дальше с Асгардом. А теперь?

Локи и до этого не знал, как отнесутся к нему остальные. На Земле его ненавидят и заслуженно – и как он только допустил Таноса в свою голову! Если он сейчас выйдет к Тору, тому придётся долго ручаться за него и многое объяснять. И так будет всегда: куда они придут вместе, там воцарится неловкое молчание, переполненное подозрительными и испуганными взглядами.

Тор точно не заслужил этого. Зачем стыдиться брата всю оставшуюся жизнь, если можно прославлять его как героя, пожертвовавшего своей жизнью в попытке победить зло?

Локи вздохнул.

А что тогда делать?

Можно забрать у этой асгардки Камень, а потом улететь куда-нибудь далеко. Камень Разума – Локи станет с ним в разы сильнее, значит, это гарант безопасности. А кроме того, кто спрячет его лучше, чем он?

В этот момент он услышал чьи-то шаги и поспешил встать и спрятаться так, чтобы пришедший не заметил его.

Ух ты. Как раз асгардка.

Хильда обняла себя за плечи и глубоко вздохнула. Болело все тело, но, кажется, ничего не было сломано. Она чувствовала себя очень усталой и опустошённой, хотя знала, что должна гордиться собой: Танос все же не получил последний камень благодаря тому, что она протянула время до появления Тора. Она знала, что должна торжествовать, отомстив этому убийце. Она знала, что должна радоваться победе.

Но ничего это не было. Только усталость и боль о погибших.

Она вынула из кармана желтый Камень и стала внимательно смотреть на него. Камень вселял какую-то уверенность. Камень будто бы сам подсказал, что делать в бою.

- Эй.

Она сжала руку, пряча камень обратно в карман. Обернулась.

А, Стив.

- Привет, – она улыбнулась.

- Как ты?

- Устала, – честно ответила она.

- Ты – молодец, – заметил он. – Мы тебе так же обязаны, как Тору.

- Да ладно, – хмыкнула она. – Ничего я не сделала. В Асгарде я была оруженосцем у одной леди. Я чувствовала себя, как на уроке.

- Так многие чувствуют себя в первом бою, – Стив потрепал ее по плечу. – Но ты защитила Камень. Мы гордимся тобой.

Она только улыбнулась в ответ.

- Кстати, о Камне, – вспомнил вдруг Роджерс. – Давай я его заберу. Надо будет разобраться, что с ним делать теперь.