– Не совсем, - хмыкнул маг. - Я хотел найти её, чтобы освободить… И убивал одного драмиса за другим. Для Молнии это было абсолютно безопасно. Я внушил драконам, что драмисы ущербны и даже опасны, чтобы те выгоняли их. Так мне было легче их отслеживать и убивать. Нарушив иллюзию, я бы выпустил Молнию на свободу.

– Она бы все равно ушла, - убежденно молвил я. - Она и ушла!

– Опять-таки, не совсем, - покачал головой Лайнес. - Она слаба и не может покинуть тайник, это её давнишнее убежище. А ты неспособен мне помешать. И скоро мы с Молнией будем вместе. Навечно!

– Ты спятил, - я смотрел на него во все глаза. - Каким образом?

– Мой план, - с удовольствием проговорил дручий, - подходит к финальной части. Видишь ли, я планирую уничтожить этот мир. А полученные мной знания помогут мне самому при этом не погибнуть и даже обрести статус и силу… - он пристально посмотрел на меня, - Поглотителя миров!

– Точно псих, - простонал я, закатив глаза. - Мамочка, ты очень неразборчива в связях! Как же здорово, что ты не оказался моим отцом!

– Ты так уверен? - хитро блеснул глазами маг. - Возможность есть…

– Нет, - твердо ответил я. - Ты дальтоник? Я же черный, сколько раз тебе можно повторять?

– Я прекрасно вижу, - ухмыльнулся Лайнес. - Даже больше, чем ты. Твоя мать - Мастер. Ты подумай - если бы ты сильно отличался от сверстников, какой бы была твоя жизнь? Мать никогда не пожелает зла своему ребенку. Я считаю, прекрасная маскировка!

– Чушь, - я вертел головой так, что казалось, что она сейчас отвалится. - Не верю!

– Оставь, - снисходительно отмахнулся дручий. - Потом сам поймешь, когда придет время. Так что, подводя итог сказки, не все действительно обстоит так, как тебе может показаться в этом мире иллюзий. И я благодарю тебя за освобождение Молнии и предварении её в мастерскую, мне бы это сейчас вряд ли удалось… точнее, вряд ли удалось выбраться оттуда живым, учитывая возможный гнев за обман.

– А ты-то как узнал обо всем этом, раз не следил за мной? - я пытался понять.

– Все просто, - Лайнес вздохнул так, словно объяснял прописные истины идиоту. - У тебя вторая половина моего амулета. Ты коснулся его и частично перенесся в то место, где в тот момент жаждал оказаться… Я точно не знаю что произошло, может Молния перетащила твое дрыхнувшее тело сама. Но при этом ты активизировал мою часть и мне пришлось и самому отлучаться… причем в самый неподходящий момент. У меня там, знаешь ли, проблема одна требовала разрешения. Кстати, позволь я заберу свою собственность.

Лайнес потянулся и сорвал с меня амулет, который чуть позвякивал, касаясь Ока.

Я спокойно смотрел, как он забирает единственную ниточку, которая могла бы показывать его действия. Меня сейчас интересовало иное.

– А твоя проблема связана с Лейлой или с Дэйдрэ? - деланно-безразличным голосом спросил я.

– Давай, лучше посмотрим на представление, - ушел от ответа маг. - Остальное уже не важно.

– Какое еще представление? - насторожился я.

– Первый акт спектакля под названием "Конец мира", - высокопарно произнес Лайнес и, поднявшись, протянул руки в сторону долины.

И его рук, сияя, вырвались тонкие полотна магических полей и полетели вниз, постепенно оплетая всю долину. Когда все внизу мерцало, словно покрытое легким кружевным покрывалом, Лайнес опустил руки и почти ласково улыбнулся, смотря в небо:

– Закат, - тихо произнес он. - Как символично, не правда ли?

– Не правда, - буркнул я, нутром ощущая страшную опасность.

– Занавес! - резко крикнул дручий и холодно рассмеялся.

Я во все глаза смотрел вниз.

Туман замерцал сильнее, и в лагерях одновременно произошло движение, раздались крики тревоги, бряцало оружие. Люди, эльфы, дроу выбежали из убежищ и, на ходу выхватывая оружие, начали битву… ни с кем. Они дрались с воздухом!

– Что происходит? - ошалело протянул я.

– Иллюзии, мальчик мой, иллюзии, - улыбнулся Лайнес, не отрывая взгляда от сражения. - Красиво… Это и есть начало конца.

– Ничего не понимаю, - я вглядывался с трудом, долина темнела, покрываясь сумерками, как одеялом. - Почему они падают?!

– Иллюзии тоже могут убивать, - снисходительно ответил Лайнес.

Я вздрогнул. Неужели, Молния могла обучить такого опасного психа? Где были её глаза?

За лагерем эльфов раздалась новая волна криков. С горизонта надвигалась темная волна существ. Свет факелов бликами мерцал в сумерках, отягощая темноту. Что это?

– О! - оживился дручий. - Люди решили применить старый прием. Глупо соваться в тыл к эльфам, разве столетия войн их ничему не научили?

Я обреченно смотрел, как люди, доходя до определенной отметки возле лагеря эльфов, просто рассыпались на глазах. Испуганные люди хотели было отступить, но задние ряды напирали и им ничего не оставалось, как рассыпаться на защитном щите или быть раздавленными своими же. Вскоре граница щита была очерчена кровавой насыпью. Раздался треск…

– А может, как раз весьма умно, - задумчиво прокомментировал Лайнес. - Людям никогда не была свойственна идея бережного отношения к жизни подданных. Главари всегда использовали других как пушечное мясо…

Щит лопнул со страшным грохотом, и лавина людей хлынула на лагерь эльфов. Я очень надеялся, что в лагере не оказалось Элмора.

– Ну вот, - хмыкнул маг, довольно складывая руки на груди. - Люди подвели черту первому акту. Теперь можно приступать ко второму.

– И что за… - начал было я, как из-за камня позади выскочила огромная тень и метнулась к Лайнесу.

Херон, а это был именно оборотень, со всем смаком впился в филейную часть мага. Лайнес от неожиданности заорал, замахал руками, но не удержался и рухнул вниз. Волк с окровавленной пастью метнулся ко мне с диким блеском в глазах.

– Дверь! - закричал я. И потом только сам понял, что сморозил глупость.

Но Херон затормозил, хищный зеленый блеск в его глазах потух, взгляд стал более осмысленным. Интуитивно я выбрал правильное слово, емкое и содержательное, ибо оборотень никогда не забудет, как ответила ему дверь в комнате отдохновения Повелительницы дручий.

Тут я обратил внимание, что обруч, сковавший меня, рассеялся. Обернувшись, я увидел, что мерцание, окутывающее долину, тает как первый снег. Быстро и без остатка. Сражающиеся встали как вкопанные, не понимая, куда исчез противник. Ни хлопков телепортации, ни отступления. И лишь эльфы отчаянно дрались с людьми. То и дело, в куче существ, вспыхивали магические огни, мелькали эхары и мерцали защитные щиты. Это указывало на то, что среди людей было множество магов, и для многих эльфов эта битва была последней… впрочем, как и для многих людей. А еще недавно она могла стать последней для всего мира. Но пока еще не стоило расслабляться.

Я осторожно приблизился к краю выступа и заглянул вниз. Там, немногим ниже, находилась небольшая площадка, загроможденная осколками скалы. Вот туда-то и упал Лайнес. На белых одеждах неподвижно лежащего лицом вниз мужчины отчетливо виднелись алые следы от челюстей Херона.

– А я думал, что справиться с ним под силу только Дэйдрэ, - хихикнул я. - А обошлось острыми зубками обыкновенного оборотня! Не зря тебя дручия всюду с собой таскала!

Херон коротко рыкнул и почесал себя за ухом. Потом довольно облизнулся.

– Разбился, что ли? - предположил я. Лезть, проверять мне совсем не хотелось. К тому же магия рассеялась. Я потрепал волка по загривку: - Как ты здесь оказался, чудо?

Оборотень посмотрел на меня и отбежал в сторону. Я оглянулся на долину. Битва не думала стихать. Напротив, люди, что остались живы из первого лагеря, бросились на помощь своим. Эльфы в долгу не оставались. Уже ярким факелом пылал огромный корабль, что перевозил меня с эскортом вояк на берег.

А вот дроу не спешили лезть в пекло. Они убрали раненых и убитых и со своего берега наблюдали за разворачивающимися событиями. Я восхитился умным предводителем, что командовал дроу на передовой. Отменная выдержка и спокойствие не взирая на провокации иллюзорных убийц Лайнеса. И я четко отдавал себе отчет, что вряд ли был бы столь же рассудительным.