– То есть они живы, - кивнула Эжона. - Это хорошо.

– Чего хорошего? - огрызнулся я. - Мы понятия не имеем где они, и будут ли живы в дальнейшем. Лайнес не будет держать их, если они ему станут не нужны!

– А вот это хороший вопрос, - вмешался эльф. - А зачем, собственно, они ему нужны?

Я молчал под их пристальными взглядами. А что мне говорить? Что я понятия не имею, чего этот хлыщ добивается? Мне и самому интересно, какого броуна ему понадобилось от меня, моих друзей, почему он подрядился меня убить, а сам даже и не думает этого делать… пока. Почему Лайнес хочет, чтобы мы шли к Дэйдрэ и не пускает нас туда быстро? И главное: почему он сказал тогда, что я еще не Повелитель, но буду им вскоре.

Эжона отвела взгляд первая и перенесла свое целительное внимание на оборотня. Фей же не отступал:

– Гром, я понимаю, что ты в растерянности. Но причины всегда есть, и мы их знаем, стоит только копнуть поглубже в той куче информации, что сидит в каждом из нас.

– Не знаю! - вспылил я. - Он хотел Сияние и Око власти. Но клинок достался мне, а украшение - Дэйдрэ. Он пас нас до самых эльфов и спокойно заявился во дворец, где весьма по-дружески пообщался с Повелителями темных и светлых эльфов и отправился восвояси. С тех пор я даже никогда не слышал о нем, а тут - здрасьте, вот он я, ваш верный репей!..

Херон пошевелился и попытался встать.

– Тише, тише, - мягко остановила его девушка. - Еще рано…

– А что с ним было, эжона? - переключился я на оборотня.

– Он словно бы умер, - Эжона была растеряна, она даже не замечала, что ласково поглаживала ужасного оборотня. - Но иногда сердце выдавало один стук, а гортань - один стон. Стоило вынуть это, - она с омерзением покосилась на мою все еще разжатую ладонь, - и сразу восстановились все функции. Но чтобы привести работу органов на рабочий режим, требуется немного времени. Мне даже не пришлось задействовать целительную энергию.

Я покосился на медальон. Острая вещица, словно обломок острия меча, была украшена витиеватыми письменами светлых, веревка с узлом была немного обрезана.

– Магия Света, - прокомментировал я, - словно он дарит смерть на время, чтобы обмануть тех, кто хочет забрать жизнь насовсем. А чтобы его не посчитали мертвым свои - изредка дает знак. Лейла спасла его, чтобы мы знали, что случилось. И что это сделала она. Но что дальше?

– Может, было еще послание? - предположила заинтересовавшаяся Эжона. - Допустим, Херону было дано устное указание. Где их искать, например…

– Не думаю, что Лейла даже предполагала, где их можно будет искать, - криво усмехнулся я, вспоминая видение.

Мне очень не хотелось пересказывать увиденное, особенно Эжоне, но я понимал, что вопроса мне не удастся избежать.

– Так что же… - начала девушка, но Херон вдруг засипел и вытянулся еще больше. Эжона обеспокоено метнулась к нему, падая на колени.

Но хитрый оборотень и не думал умирать, он пошипел что-то себе под нос, и мне друг стало больно смотреть на него в упор. Моргнув, я увидел перед собой уже мальчика Херона, которого сплавил Дэйдрэ страж северных ворот.

Херон открыл глаза и посмотрел на Эжону. Лицо его приняло восхищенное выражение, и парень тихо прошептал:

– Фея! Видимо, я уже умер…

Дракониха смущенно зарделась, явно польщенная, но Эрлиниэль, сердито помахивая крылышками, подлетел к мальчишке:

– Ошибочка! Фея сегодня я! И ты к великому сожалению не умер… но знай, что это не так сложно исправить.

Херон расширившимися от ужаса глазами смотрел на маленькое сердитое существо.

– Ф-фей не существует, - заикаясь пробормотал он. - А это не фейрия, т-так что… похоже, я действительно откинул копыта.

От хохота я завалился на спину и треснулся головой о завал у стены.

– Ой, Херон, я тебя уверяю - другие феи понравились бы тебе еще меньше, - потирая ушибленное место, процедил я. - Кстати, если учесть твою теорию о том, что фей видят только мертвые, то мы ту все давно уже… - Я ехидно покосился на вытянутое лицо оборотня, вспоминая его проблемы с магией. - Откинули копыта!

– Гром?! - Похоже, что Херон только узнал меня или осознал, что это я, а не глюк какой потусторонний.

Тут в домик, нагнувшись, влез Аг. Видимо, надоело ждать снаружи, когда у нас так весело.

– Это кто? - настороженно, по-волчьи, принюхался Херон.

– Да собрат твой, - усмехнулся я.

– Это как? - настороженности в Хероне удвоилось.

– Это с легкой руки Грома, - захихикал Эрлиниэль, расслабившись. На его ненаглядную больше никто не покушался, можно и поехидничать.

– Ну да, - я пожал плечами. Чего толку отрицать, увы, есть свидетели. - Ты стараешься из человека превращаться в волка, а он старается из дракона превратиться в человека.

– Д-дракона? - в панике заерзал Херон, выглядывая пути отступления.

– А что такое, - удивился я. - Магистра помнишь? Вы с ним вроде нормально ладили…

– Ага, - Херон старательно отводил глаза. - Когда тот не поил всякой гадостью из своего любимого котелка.

– Было дело, - хохотнул я, подмигивая не понимающей сути Эжоне. - Я тебе потом расскажу страшные тайны твоего дяди.

– Дяди, - опять подпрыгнул нервный оборотень. - Так значит эта прелестная девушка…

– Дракон! - завывающим голосом ответил крайне довольный Эрлиниэль, зависая над головой бедолаги. - Чистокровный магический дракон!

– Но котелка у неё нет, - я успокаивающе похлопал по плечу совсем сникшего парня. Надо бы узнать, чего там у него с драконами приключилось за период, что я его не видел.

– Хрон, да? - осторожно уточнила Эжона, легко касаясь оборотня.

Тот вздрогнул и поправил:

– Херон.

– А я Эжона, - мягко улыбнулась девушка. От такой улыбки любитель женщин слегка оттаял… я бы тоже оттаял, если бы мне так улыбнулись. Эльф беспокойно заметался по комнате, но сцену ревности устраивать не стал. Он понял, что хотела спросить его жена.

– Лейла просила что-нибудь нам передать? - так же осторожно поинтересовалась девушка.

Херон моргнул, потом сморщился, как от резкой боли. Я понял - воспоминания были весьма неприятны, судя по тому отблеску, что увидел я. Парень сжал голову в ладонях, словно пытаясь вспомнить.

– Нет, - он устало отпустил руки, ссутулившись. Кажется, он стал еще худее, хотя я раньше думал, что это невозможно. Сейчас оборотень напоминал скелет, обтянутый серой кожей. Я вспомнил, что он попал к вильям полуживой и те выходили мальца. Но как могут полувеликаны, питающиеся исключительно зеленью, откормить мясоеда? Совсем отощал на травке-то.

– Может, еще вспомнишь, - утешительно произнес я. - Сейчас у тебя шок, но она произнесла несколько слов. Может, они спасут им жизнь… или нам.

Херон растерянно моргнул. Я взглядом предупредил его, что не надо высказывать вопрос, готовый сорваться с его губ. Он понял, что я что-то видел, знаю и этого достаточно.

– Етим, - старательно выговорило существо и мотнуло головой к двери.

Да, Аг прав, здесь больше делать нечего, а в путь отправиться мы должны были еще вчера.

– Летим! - я пружинисто поднялся и потянулся. С усмешкой посмотрел на скрючившегося в три погибели Ага. Вот, есть и преимущества у невысокого роста!

– Куда летим? - подорвался за мной Херон.

– К Дэйдрэ, - коротко ответил я, повесив медальон на шею и направляясь к выходу. На улице Аг с ощутимым наслаждением распрямился и в три прыжка оказался от нас довольно далеко. Я восхищенно присвистнул: совсем как дроу! Этот парень начинал мне нравиться - краткий, исполнительный, неприхотливый, умный и кажется действительно быстро обучается, звуков в речи драмиса становилось все больше. Глядишь, через пару дней будем свободно общаться без переводческих услуг Эжоны.

Вслед за мной, покачиваясь, вышел Херон, заботливо поддерживаемый драконихой. Эрлиниэль вылетел последним, делая вид, что его ничего не интересует и вообще - все есть прах.

Аг принял свою яркую ипостась. У Херона открылся рот, и широко распахнулись глаза. Я, не без некоторой бравады, одним прыжком залетел на спину ящера и сделал пригласительный жест. Херон с опаской потрогал крыло драмиса. Эжона, не теряя времени, бодро карабкалась на собрата. Аг терпеливо дождался пока все усядутся и повернул ко мне морду. В глазах я прочитал вопрос. Ну да, конечно, маршрут.