Они посмотрели на монитор. Муха точно намеревалась очистить весь пол от малейших крошек шоколада. Она кружила по полу, каждый раз прижимая хоботок в новом месте.
– Я уже сам не знаю… – заколебался Нэт, – хочу ли, чтобы меня сначала пожевали, а потом переварили, или наоборот…
– Мухоловка прирученная, – резюмировала Ника и нажала на ручку.
Закрыто. Феликс вытащил универсальный ключ и засунул его в замок. Бутлер поставил специальный замок, открыть его было не так-то просто. Ключ жужжал и щелкал, у него были проблемы со сложным механизмом двери. Жужжание усиливалось. Нэт посмотрел на монитор йо-йо-робота.
– Ее нет! – воскликнул он.
Не прерывая работы, Феликс ближе придвинулся к двери. Нэт и Ника сделали то же самое. Ниша была слишком маленькой, чтобы они могли вдвоем там разместиться.
– Сколько еще? – пискнул Нэт.
– Не знаю!
Жужжание становилось громче. Муха была уже на втором этаже.
– Сделай что-нибудь… – попросила Ника.
– Выключите фонарики, – бросил Феликс.
Похоже, ключ не справился с замком, но они все равно не могли решиться на побег. Наконец черный волосатый монстр появился из-за угла. Друзья замерли в страхе. Муха была огромной и толстой. Ее полет был не слишком энергичным и напоминал полет тяжелого загруженного бомбардировщика, и даже звук был похож. На повороте ее брюхо, размером с мяч, порядочно занесло. По воздуху разнеслась сладковатая вонь помойки.
Феликс держал все еще работающий ключ, Ника спряталась за его спиной, а Нэт уже намеревался бежать. Муха летела прямо на них.
– Она видит в инфракрасном свете… Летит на тепло, – прошептал Феликс. Он выключил ключ и крикнул Нике: – К дыре!
Они включили фонарики, чтобы лучше видеть, для мухи это все равно не имело никакого значения. Девочка легла на пол и протиснулась под дверью. Мальчики помогли ей пролезть, потом просунули за ней рюкзаки и долю секунды смотрели друг на друга.
– Ты – первый, – решил Феликс. – Лезь! Быстро!
Они обернулись к мухе. Она находилась в нескольких метрах от них и уже начинала замедляться, опуская зад, как тяжелый транспортный вертолет. Нэт вскрикнул, упал на пол и без дальнейших колебаний полез в дыру. Феликс уже ощущал на своем лице сильные порывы ветра и чувствовал тошнотворный запах. В свете фонариков он видел шевелящиеся омерзительные волосатые лапки и хоботок. Его передернуло, и он быстро нырнул в дыру. Друзья затащили его в середину комнаты. Нэт перевернул ближайшую парту, чтобы заслонить дыру.
Они уже было успокоились, но Ника с визгом вскочила на стол Бутлера и уставилась на пол. Мальчики искали причину ее паники. Отблеск от стекол террариума запрыгал по стенам. В слабом свете маленьких фонариков класс не выглядел таким уж страшным. По крайней мере до того времени, пока Феликс не разбудил светом странную тварь. Несколько десятков разного размера глаз начали следить за детьми. Ника, к счастью, этого не заметила.
– Я видела какую-то тень, – объяснила она тихо, спускаясь на пол.
– Не видно никаких пауков… на свободе! – неуверенно сказал Нэт.
Присутствие других гигантских насекомых в классе было вполне вероятным.
В коридоре было слышно, как муха наматывала в воздухе круги и восьмерки. Будто газонокосилка или мопед. Для уверенности они заблокировали двери еще несколькими стульями и наконец перевели дыхание.
Они вошли в подсобку. Мухоловка была привязана к трубе. Она перестала воспринимать детей как еду. Она даже не шевельнула ни одним листочком, но явно обрадовалась, что кто-то к ней пришел.
– Слушай внимательно, – сказала медленно Ника. – Мы тебя сейчас отвяжем, – мухоловка рьяно закивала. – Не пытайся нас сожрать, и мы покажем тебе лучшее лакомство. Только ты должна пообещать, что потом вернешься, встанешь в том же самом месте и позволишь себя привязать. Согласна?
Мухоловка серьезно кивнула головкой. Ника заколебалась, но потянулась к шелковой ленте и развязала ее. Мухоловка двинулась к ней, но, как оказалось, только для того, чтобы обнять листочками. Так же она обняла и мальчиков. Нэт скривился. У него было такое впечатление, что мухоловка каждый раз сглатывает слюну, когда на него смотрит.
– Большая, толстая муха в коридоре, – сказала Ника и отодвинулась в сторону.
Мухоловка буквально выскочила из подсобки, рассыпая вокруг землю. Она отодвинула парту, открыла дверь и выпала в коридор. Жужжание набирало силы, муха, похоже, пыталась сбежать. Стук, ляп, стук, ляп слышалось в быстром темпе. Потом послышался грохот и наступила тишина.
– Неплохой прыжок, – оценил Нэт.
Судя по громкому чавканью, которое доносилось из коридора, охота закончилась успешно.
– Мне нехорошо, – с отвращением простонала Ника.
– Откуда эта мухоловка может знать столько сложных слов? – спросил Нэт. – Откуда она знает, что значит слово «муха»? Или «коридор»?
– Слышала, – ответил Феликс. – Она долгое время находилась с профессором.
– Нужно изменить оценки в школьной базе данных, – внезапно напомнил себе Нэт. Он вытащил из рюкзака ноутбук и включил его. – Помните, какие оценки были у Аурелии?
Феликс наблюдал за тем, что делает Нэт, но что-то было не так.
– Ты не соединил его с телефоном? – спросил он. – Как ты подключился к интернету?
– Недалеко есть компания, у которой слабо защищенная беспроводная сеть.
– И можно так просто зайти с улицы?
– Если ноут в зоне досягаемости, – Нэт пожал плечами. – Доступ к интернету намного быстрей, чем через мобильный, а они даже этого не заметят. Это как ездить «зайцем» на поезде без кондуктора…
– У меня просьба, – из динамиков компьютера отозвался Манфред. – Можешь перенастроить этот компьютер так, чтобы он не выключался после закрытия крышки? Я хотел бы знать, что вокруг меня происходит.
– Я экономлю энергию, – пояснил Нэт, одновременно копаясь в базе данных с оценками.
– Я сам займусь экономией энергии.
– Ладно-ладно. Напомни мне про это дома.
– Пользуясь случаем, я провел анализ того странного звука, который зарегистрировал микрофон, когда на минуту ты любезно соизволил меня включить.
– Откуда ты знаешь про звук?
– Программа ИИ учится всю жизнь. – На экране появился график с плавной синусоидой. – Это графическое представление того звука. – Из динамиков прозвучало знакомое жужжание. – А сейчас уменьшим частоту. – Волна начала сжиматься, словно пружина. Одновременно звук становился все выше, и жужжание полностью перешло в знакомое обычное жужжание мухи. – Я пришел к выводу, что это звук крыльев домашней мухи, известной также по латыни musca domestica. Экземпляр не превышает восьми миллиметров в длину. Эта, однако, выходя из анализа акустических волн, должна быть около сорока сантиметров и весить почти двадцать килограммов.
– Спасибо, – сказал Нэт. – Видели мы эту муху.
– Я хотел бы уточнить, что такая большая муха не может существовать.
– Мы видели ее, а ты провел анализ звуковых волн. Значит, она существует.
– Ты прав. Однако я знаю, что законы физики опровергают существование такого большого насекомого. Оно должно иметь очень большие крылья и было бы слишком неуклюжим.
В дверях появилась мухоловка. Она громко рыгнула и погладила себя по стеблю. Она вернулась босой, то есть без горшка – наверное, он распался во время прыжка. Растение было довольным, а на половине высоты стебля была видна отчетливая выпуклость. Мухоловка остановилась перед детьми, переступая с корня на корень.
– Ок, – Ника улыбнулась. – Сейчас мы это исправим.
– Пока, Манфред, – Нэт закрыл компьютер и спрятал его в рюкзак.
Дети сняли со стеллажа большой горшок и два мешка земли. Они подсунули мухоловке под нос упаковки. Растение прочитало состав земли, рекомендованное использование и выбрало одну. Через три минуту оно довольно осматривало новый горшок. Стук, ляп, стук, ляп – мухоловка вернулась на свое место возле окна, выровнялась и драматическим жестом указала на ленту, лежащую на столе.
