– Я, в некоторой степени, заинтригован. Может, пока мы идём, ты скажешь хотя бы как тебя зовут?

– Нет! – шутливо грозит мне своим указательным наманикюренным пальчиком – Не поверишь, но мне понравилось имя, которое ты мне дал.

– В таком случае расскажи немного о себе.

– Лучше ты мне расскажи о себе, а я уже потом решу стоит ли мне рассказывать что-то о себе.

Хитрая чертовка!

– Я должен иметь хотя бы малейшее представление с кем провожу вечер. Может ты серийная убийца и ведёшь меня не в клуб, а в ловушку. Откуда мне знать? Вы женщины коварные существа. Особенно дьяволы.

– Ты с ума сошёл? – заливисто она смеётся – Какая из меня убийца? Скорее ты на него смахиваешь.

Чёрт. Так я и думал. Следует всё-таки обелить себя. Так уж и быть, расскажу ей самую малость, но всё же немного в искажённой альтернативной вариации. Я не люблю откровенничать и преподносить девушкам всю свою подноготную на блюдечке, иначе от них потом не отвяжешься без каких-либо последствий.

– Хорошо, я кое-что тебе расскажу, – с серьёзным видом говорю я, а она начинает внимательно меня слушать, будто ожидает услышать какую-то ценную информацию. – На самом деле я приехал сюда по работе. И ты была права, я – коренной американец.

– И кем же ты работаешь?

– Ничего серьёзного! Обычный офисный клерк в довольно крупной компании. Иными словами, мальчик на побегушках.

Она растягивает губы в косой усмешке, которая отражает крайнюю степень её недоверия. Другого я от неё и не ожидал.

– Клерк, которого отправляют в самый дорогой отель Ниццы? – с неким подозрением в глазах и голосе проговаривает она. Я киваю. – Неплохо быть на побегушках, как я посмотрю. Может у вас есть свободные вакансии? Не подскажешь куда я могу выслать своё резюме?

– В этом и заключается вся суть моей работы. Я топ-менеджер и мне поручили отправиться в командировку. В этом отеле я вёл переговоры по продвижению наших услуг с исполнительным директором, и до момента принятия решения меня безвозмездно заселили в один из их номеров.

Она с облегчением шумно выдыхает.

– Это уже лучше. Я-то думала, что ты сидишь на шее у богатеньких родителей и за их счёт колесишь по миру, параллельно занимаясь съёмом девушек. Я даже представила себе, что ты ведёшь их подсчёт в своих заметках, где галочки стоят напротив каждой национальности, кроме экзотических.

– Да, кстати, у тебя довольно необычная внешность. Твою принадлежность я так и не смог определить. Ты для меня как инопланетянка. Ты точно с этой галактики?

– Я американка. Правда наполовину. Мой папа американец, – отрешённо произносит она, уставившись себе под ноги. У неё будто бы резко испортилось настроение. И это не может быть из-за меня, соответственно, это что-то личное.

Пока не время давить на неё и расспрашивать о семье. Если захочет, то она сама мне расскажет. Нет, так нет. От этого я ничего не потеряю.

– И чем наполнена другая твоя половина? – игриво спрашиваю я, пытаясь её приободрить.

– Она до краёв наполнена секретами и подоплёками, – всё с той же грустью заявляет она.

Хм. Интересно.

– Почему у тебя сложилось обо мне такое неоднозначное впечатление? Неужели ты часто встречаешь таких парней, которые сидят на шее у родителей и корчат из себя ловеласов?

– Честно? Это происходит с завидной регулярностью и это омерзительно! Ненавижу, когда парни не видят в девушке ничего, кроме тела, хотя сами из себя ничего не представляют! – озлобленно выплёвывает она.

– Тело – это первое на что мы обращаем внимание, но это не значит, что мы не замечаем того, что скрыто внутри него… – стараюсь недвусмысленно донести и, судя по её недовольному выражению лица, до неё доходит совсем иной смысл.

– Как думаешь, есть ли что-то существенное у меня внутри?

У-ля-ля.

– Определённо, есть! Я уверен в этом, но, чтобы утверждать о чём-то конкретном, мне нужно лучше тебя узнать. Но ты ведь не даёшь мне этого сделать, поэтому твой вопрос обращён не по адресу! – спокойно отвечаю, убирая руки в карманы.

Она вдруг резко притормаживает, сужает глаза в маленькие щёлочки и подносит палец к губам, явно о чём-то размышляя, затем она вдруг хлопает в ладоши и, поравнявшись со мной, мы начинаем снова медленно шагать вверх по дороге.

– Хорошо! Давай поиграем с тобой в «Как ты думаешь…?», – по выражению моего лица она понимает, что это мне ни о чём не говорит, поэтому быстренько продолжает: – Я задаю вопрос, а ты отвечаешь, затем ты задашь свой вопрос. Я первая! – задорно она восклицает, подпрыгивая на месте, как маленький ребёнок. – Как ты думаешь, как меня зовут?

Понятия не имею. Боюсь, что этого имени в справочнике имён не существует.

– Ммм… Мелани? – спрашиваю я, она отрицательно мотает головой. – Эшли? Софи? Одри? – снова та же реакция. – Ну тогда я сдаюсь. Меня устраивает и Дьявол пока что. Как ты думаешь, чем закончится этот вечер?

– Я не думаю! Я точно знаю! – мечтательно смотрит она на меня, закусывая свою губу. Так-так-так… что у неё на уме? – Мы немного потанцуем, возможно, даже напьёмся и разойдёмся по своим номерам. Как ты думаешь, сколько мне лет?

– Если честно, то я уже начал беспокоиться, что ты несовершеннолетняя, но всё же понадеюсь, что тебе около двадцати двух. Если это не так, то я буду вынужден отправить тебя в твой номер!

– Ты не угадал… – произносит она и выдерживает короткую паузу. Я немного напрягаюсь, предполагая, что всё-таки был прав. – Мне совсем недавно исполнилось двадцать три года.

Я с облегчением выдыхаю. Но не помешало бы проверить её паспорт для собственного успокоения.

– Как ты думаешь, нам долго ещё идти?

– Мы как раз уже пришли! – указывает она на яркую вывеску, берёт меня за руку и тянет вглубь через толпы народа.

Она всегда так поступает? Прёт напролом? Это в ней мне даже нравится.

Мы пробираемся через толпы отдыхающих, несколько раз даже нарываемся на оскорбления в свой адрес на отборном французском, но тем не менее никто из нас не обращает на это внимание. Когда мы проходим через фейс-контроль и входим в душноватое помещение, я нутром чувствую неладное, поэтому стараюсь не выпускать её руку из своей. Мало ли, что у пьяных на уме.

Народа в клубе очень много, весь танцпол кишит потными людьми навеселе, и честно признаться я думал, что в клубе все будут пялиться исключительно на неё, но почему-то всё происходит с точностью, да наоборот, я – вожделенный объект. И только тогда, когда я поднимаю голову, устремляя взгляд на второй этаж, где вижу подвесные клетки, в которых танцуют накаченные мужики в масле и в стрингах, до меня доходит, что она притащила меня в грёбанный извращенский гей-клуб.

Проклятье, меня сейчас вырвет! Мужик, прикрой свои причиндалы, не рушь мою психику. Я видел всякое за свою жизнь, но чтоб такое – ни разу! И было бы куда лучше, если подобного я не увижу ещё очень долгое время! «Никогда» меня вполне устроит.

– Ты в своём уме? Что мы здесь делаем? – шиплю я ей на ухо.

Она слегка отстраняется и молча глядит на меня насмешливым взглядом.

Это гейский прикол такой?

– Ты же хотел показать своё мужское «Я». Прошу! – указывает она рукой в сторону танцпола – Можешь показывать кому угодно. Выбирай любого!

– Ты ошиблась! Я к ним не отношусь! – произношу я пока ещё с лёгким внутренним раздражением, которому уже не терпится разрастись внутри меня.

– Ты что-то имеешь против них?

Она подтрунивает надо мной? Вот же стерва! Снова эта маска!

– Нет, я толерантен, но только, если это не касается меня никоим образом! – кидаю я недоброжелательный взгляд на приближающего к нам мужика.

– Да расслабься ты! – проглотив смешок, она хлопает меня по плечу, как будто пытается утешить – Ты им не нужен до тех пор, пока сам не проявишь к ним свой интерес. Сюда приходят и люди с традиционной ориентацией. Так что ты здесь не один такой! Не обращай внимания, веселись!

– Расслабиться? Мать твою, да ты издеваешься? Меня уже три раза попытались ущипнуть за зад! Мужик, Минерва! – нервно хватаюсь за голову, а она демонстративно закатывает глаза – Вразуми! Я не хочу попасть в тюрьму, потому что я не потерплю нападок к моей девственной заднице.