Время от времени ле-матья отлучался на охоту, пытаясь приносить тушки убитых зверьков мальчику.

- Не нужно, – отпихивал Спок от себя усатую морду, сжимающую добычу. – Ешь сам!

Двуногий… Слабый… Голод… Забота… - неизменно следовал возмущённый кошачий ответ.

Когда пришло время возвращаться, ле-матья явно вознамерился потрусить следом за мальчиком в город. Представив себе реакцию добропорядочных граждан и, более того, недовольство отца, Спок резко затормозил, отпихивая зверя, который снова принялся тереться о него боками, оставляя на одежде свой запах.

- Нет, - поджал губы вулканец. – Дикие животные должны жить в дикой природе! Ле-матье не место в доме вулканца, слышишь?

- Мрм, - отозвался чешуйчатый кот, и попытался сделать вид, что не слышит сказанного в свой адрес. Вздохнув, Спок опустил руку на лобастую голову.

- Мне не хочется этого делать, - проговорил он. – Но ты не оставил мне выбора.

Сосредоточившись, мальчик отправил животному краткий мысленный импульс:

«Страх! Бежать! Прочь! Как можно скорее!»

Прижав уши к голове, ле-матья присел, тихо жалобно рявкнул, и, напружинившись, сорвался с места, стремительным росчерком уносясь в алые дюны.

““““““

А дома выяснилось, что Сарек даже не узнал о четырнадцатидневном отсутствии сына. Падд с сообщением, остался лежать нетронутым на столе в гостиной. Все эти четырнадцать дней старший вулканец провёл в ШиКаре, в здании посольства, служа буфером между андоррианцами и орионцами.

Спок сжал падд в руке; тонкий экран покрылся мелкой сетью трещин и жалобно пиликнул, оповещая о нарушении целостности корпуса.

Вздохнув, мальчик заставил себя разжать хватку. Отец не был виноват в том, что он, Спок, стремился кому-то что-то доказать, в вялой попытке борьбы с собственными комплексами.

Мальчик был решительно не доволен собой. Его поведение, было нелогично, скорее свойственно человеку, но не вулканцу. Нахмурившись, Спок принялся анализировать свои ощущения, которых, по идее, не должно было быть. Любовь, чужое уважение, внимание не должны были иметь значение для kholinari, но всё же волновали его.

На периферии сознания, за стенками прочной прозрачной сферы чёрные щупальца подняли голову и с новой силой принялись скрестись в монолитную преграду.

Хлопнула дверь, вырвав маленького вулканца из размышлений.

- Собирайся, мы уезжаем, - бросил Сарек, входя в комнату. – Дипломатическая миссия на Землю.

Спок повёл плечами, молча кивнув, и отправился складывать вещи в сумку.

““““““

На верфи Центрального Космопорта Сан-Франциско (SFSA), где Спока и Сарека ожидал шаттл, чтобы доставить их в Вашингтон, произошла небольшая заминка. ИХ транспортному средству неожиданно потребовался мелкий ремонт, который грозил затянуться на несколько часов. Вот только присутствие посла Сарека на подписании договора с представителями Теллуса требовалось срочно, и не терпело отлагательств. Хваткие хапуги теллариты непременно вытрясли бы из Федерации дополнительные блага за каждый час простоя.

Услышав о сроке задержки, Сарек развернулся и отправился искать кого-нибудь из представителей начальства, бросив мальчику короткое:

- Жди здесь.

Спок кивнул и, не проронив ни слова, отошёл в сторону, устраиваясь на скамье в зале ожидания, неподалёку от пёстрой стайки регистрирующихся для перелёта туристов.

- Она похожа на маленького ангела, - орионец склонился над маленьким свёртком, который прижимала к себе женщина землянка.

- Спасибо. Это только пока она молчит… - смущённо раскрасневшись, отозвалась та, и мужчина обнажил зубы в улыбке.

Моргнув, вулканец отвёл взгляд.

В SFSA было многолюдно. Тут и там сновали погрузчики, стояли в очередях, чтобы приобрести расходные материалы и товары, служащие и частные лица. В центр зала настойчиво продвигалась группа из двадцати людей с внушительного размера чемоданами. Добравшись, они опустили свою поклажу и начали о чём-то тихо переговариваться.

Один из них резко взмахнул рукой.

На пол, сверкнув металлическим боком, упала электромагнитная граната.

Проследив глазами её полёт, Спок нырнул под стойку регистрации, зажав уши руками.

Последовала вспышка света, сопровождаемая оглушительным хлопком и электрическими пучками. Часть людей с криками попадали на пол. Россыпью осколков разлетелось стекло вывески над столом администратора.

«Перелёт откладывается», - отметил мальчик. – «Sa-mekh будет недоволен».

На руках у истошно закричавшей землянки зашёлся криком ребёнок, и женщина прижала девочку к себе, стараясь заглушить её плач.

По просторному помещению разнеся надсадный вой сирены; опускались решетки, перекрывая выход во внутренние коридоры.

Мужчины, бросив ещё несколько гранат и выхватив оружие, начали рассыпаться по залу, раня и убивая служащих порта.

- Эй, солдатики!- хохотнул один из мужчин, подняв вверх руку с каким-то пультом.

– У нас тут в сумках 50 кило тротила! Хватит, чтобы снести к хренам всю эту верфь!

Охранники по ту сторону решёток на минуту застыли, а потом, осторожно отступили назад, подняв руки.

- Все на пол! На видном месте! – заорал один из экстремистов, паля в воздух. – Живо!

Рядом упал орионец с простреленной грудью; он попытался отбежать подальше, воспользовавшись суматохой.

«Глупо», - равнодушно подумал Спок, выбираясь из-под стола и послушно выполняя требование. – «Любой зверь атакует в первую очередь убегающую добычу».

Убедившись, что никто из заложников не пытается двинуться с места, а по ту сторону «баррикад» не настроены делать глупости, террористы, оказавшиеся представителями земной организации «Революционные ячейки» выдвинули требование: освободить более 50 боевиков, которые находились в тюрьмах.

Бледный до синевы, один из служащих, поднялся и на негнущихся ногах стремительно умчался прочь, следуя приказу экстремистов, объявить их условия по громкой связи порта.

Один из лежащих на полу людей попытался вытащить коммуникатор, и получив импульс фазера в голову, затих. Подняв устройство, один из нападающих размахнувшись, со всей силы швырнул его об пол. Прибор, с громким стуком грянув о мраморные плиты, разлетелся на винтики и микросхемы.

Малышка на руках у землянки снова разразилась рыданиями. Спок недовольно дёрнул ухом. В их сторону тут же развернулось несколько экстремистов. Один из них, угрожающе вскинув винтовку, рявкнул:

- Заткни ребёнка, сука!

Женщина сжалась на полу, прижимая дочь к себе, заворковала. Младенец продолжал громко, надрывно плакать.

Мужчина с оружием приблизился.

- Простите, - залепетала землянка, испуганно глядя на него; в глазах женщины плескалось отчаяние. -Её пугают громкие звуки… простите…

- Да мне плевать! – оскалился тот, сплюнув на пол. - Заткни, кому сказал, или я отстрелю ей голову! Поняла, дрянь?

- Д-да… - женщина принялась безуспешно успокаивать ребенка.

Вздохнув, Спок поднялся и осторожно шагнул ближе. Осложнять ситуацию было не логично, правильнее было поспособствовать её скорейшему разрешению. Тем более, что, зная людей, это не продлится долго.

Мужчина вскинул винтовку, и мальчик поднял руки, показывая, что безоружен.

Шаг. Ещё один, и вулканец под внимательным взглядом террориста коснулся лба надрывающего горло ребёнка.

«Спи», - проговорил он, касаясь разума девочки, и та, к удивлению матери, мгновенно затихла, сладко засопев.

Скривившись, боевик бросил:

- И чтоб без глупостей мне тут! Бесит!

Спок согласно склонил голову, и тот, удовлетворившись подобным ответом, развернулся, отходя к своим товарищам.

- Спасибо, - дрожащими губами шепнула женщина, по её щекам текли слёзы.

- Принято, - равнодушно отозвался маленький вулканец, снова опускаясь на пол. Сложив руки на коленях, он принялся ждать развития событий.

““““““

Как и думал Спок, никто не стал вступать ни в какие переговоры с террористами. Служащие тянули время, чтобы уже через три часа начать операцию по спасению заложников.