- Погрузку чего, адмирал? Не вижу тут ничего вашего, - демонстративно огляделся вокруг Хао Ту, и остальные оскалили заострённые клыки в намёке на улыбку.

- Это, - мужчина ткнул Хана носком сапога, - Наши люди. И мы их забираем.

Аугмент дёрнулся, с ненавистью глядя на человека. Остроухий мужчина только фыркнул.

- То-то я смотрю, вы прям нежно так обращаетесь со «своими», адмирал.

Маркус скрипнул зубами.

- Это военные преступники, Хао Ту! – жилки на лице человека вздулись, лицо покраснело от гнева. - Федерация имеет полное право…

- Нет, адмирал, не имеет, - раздался откуда-то из-за спины Маркуса детский голос. Аугмент потряс головой, силясь разогнать медикаментозный дурман. Показалось?

Вояки адмирала резво развернулись к второму шлюзу. Который так неосмотрительно оставили без внимания, сосредоточившись на Ту и его людях.

Хан моргнул. Не показалось.

Аккуратно обойдя застывшего столбом адмирала и заметно занервничавших людей, остроухий мальчик лет 12-13 на вид, с чёрной косой, перекинутой через плечо, выступил в центр мостика и встал неподалёку от Хана. Одет он был в форму, сходную с другими Rihannsu, но только полностью чёрную с серебристой оторочкой, и не носил оружия. Маленькие узкие ладони были затянуты в перчатки без кончиков пальцев. И, судя по тому с какой лютой ненавистью уставился на ребёнка адмирал, с этим представителем Rihannsu всё было совсем не просто.

- И вы тут тоже, – буркнул Маркус. – Каким ветром?

- Попутным, - по-птичьи склонил голову на бок мальчик. – Вы напрасно юлите адмирал. Мы засекли ваше судно декаду назад. USS «Дельта» несколько раз пересекла границу сектора в обе стороны, и мне стало любопытно, кто это в федерации так не ценит шаткий мир, который почти на коленях вымаливало ваше правительство.

Маркус побагровел и шагнул вперёд.

- Не шали, адмирал, – ласково проговорил Хао Ту. – Мои ребята твоих в порошок сотрут и не поморщатся.

- Да плевать я хотел! – взвился Маркус, словно остроухие существа прошлись по его больным мозолям. – Мы всё равно заберём то, что принадлежит нам! – мужчина ткнул пальцем в грудь мальчика. – Вы, Спок, нам не помешаете. И пусть у вас больше кораблей, но вы, со своей хвалёной логикой, совершили ошибку, придя ко мне в меньшинстве!

Мальчишка же вдруг улыбнулся светло, радостно и почти ласково коснулся указательным пальцем лба, неосмотрительно склонившегося над ним Маркуса. Хан удивлённо воззрился на то, как мужчина, сведя глаза в кучку, винтом ушел в глубокий обморок, а секунду спустя остальные остроухие уже уложили людей адмирала носом в пол отдохнуть.

Аугмент, почуяв относительную свободу, напрягся, стараясь не дать сознанию помутиться, и постарался пошевелить затёкшими руками. Не вышло. Тело, еще не до конца оправившееся от ледяного сна, получившее ударную дозу психотропных веществ, при всём желании не могло справиться с железными наручниками.

Сглотнув вязкую горькую слюну и подняв голову, Хан уставился в карие с серым ободком глаза остроухого ребёнка. Тот несколько минут внимательно его разглядывал, а потом коснулся прохладными пальчиками висков мужчины.

- Обними Вечность, - шепнул мальчик по имени Спок, и мир поплыл. Кончики пальцев ребёнка, словно потянули что-то из головы Хана. Перед глазами замелькали картины прошлого.

…Узкие улочки Лондона старой Земли…звуки скрипки…азарт…синие глаза…любовь…шум машин…смех немногих друзей и их же плач…звук медицинского оборудования…канонады артиллерийских залпов…сотни смертей…неприязнь в глазах…погоня…тот, кто тихо угасает несмотря на сыворотку…побег в открытый космос…

Словно со стороны мужчина услышал свой собственный крик и лязг металла. Наручники покорёженным ломом рухнули на пол. Стальной хваткой аугмент сдавил голову мальчишки.

- Я убью тебя! – рявкнул Хан.

Спок не повел и бровью, равно как не дёрнулись в его сторону и взрослые Rihannsu.

- Мог бы убить, - поправил ребёнок с холодными глазами.

- Мог бы? – рыкнул мужчина.

- Не станешь.

- И почему же?

- На то есть две причины, - безучастно отозвался мальчик, словно он не находился сейчас в шаге от гибели. – Во-первых, действия адмирала Маркуса спровоцировали нарушение в работе системы жизнеобеспечения, и по моим данным 13 капсул из 84 вот-вот отключатся; люди в них умрут.

- Лжешь!

Спок прикрыл глаза и указал куда-то рукой. Повинуясь его жесту один из сопровождающих щелкнул тумблером, активируя панель управления «Ботани Бэй». Хан впился взглядом в экран, и посерел, увидев подтверждение слов мальчика. Время утекало как вода сквозь пальцы.

- Если поторопимся, успеем всё исправить, - словно прочитал его мысли Спок.

- Во-вторых? – глухо спросил мужчина, и вздрогнул; подавшись вперёд, мальчик тихонько шепнул ему на ухо:

- Я могу вылечить того, ради кого ты ввязался во всю эту авантюру с евгеникой. Того, кто взял себе имя Ясон.

Разжав руки, Хан отшатнулся, уставившись в серо-карие бездонные омуты нечеловеческих глаз.

- Ты сомневаешься. Зря. Rihannsu не лгут. Вулканцы не видят в том смысла, а ромулане следуют кодексу чести. Мы можем недоговаривать, но никогда не говорим неправды. Впрочем, ты не обязан верить мне на слово. Я покажу.

Наклонившись, Спок подхватил искореженные наручники и требовательно протянул ладонь. Не вполне понимая, что тот собрался делать, Хан вытянул руку и зашипел, когда маленькие пальчики не менее сильной хваткой, чем его собственная, обвили его запястье, а острая кромка стали взрезала кожу.

Боль на миг мелькнула на грани сознания и пропала. Хан с удивлением смотрел как кровь останавливается и за считанные мгновенья рана затягивается, рубец рассасывается. На этом процесс не остановился. Мужчине показалось, что в местах ушибов его тела словно касались теплые ладони. Скосив глаза на оголённую кожу плеча, он увидел, как синяки и ссадины, оставленные людьми Маркуса рассасывались. Затем прошел наркотический дурман и исчезли, как не бывало, остатки скованности, вызванные криогенной заморозкой.

Подняв голову Хан шокировано уставился на мальчика.

- Это…

- Реальность, - отозвался Спок; его голос звучал так, словно доносился из-под толщи воды.

Хан почувствовал, как рука на запястье стала вдруг нестерпимо ледяной, раскалившись при этом до бела.

«Усни», - мягко прошелестел голос на границе сознания.

Мир померк.

““““““

Когда Хан пришел в себя во второй раз, вокруг царила тишина. Наученный горьким опытом, мужчина огляделся из-под прикрытых век. Он лежал, опутанный проводами, одетый в какую-то странную просторную робу, в капсуле, напоминающей криогенную камеру. Вокруг раздавался мерный писк приборов. Хан упёрся рукой в стекло, оно послушно ушло в сторону, и мужчина сел, осторожно осматривая датчики, прикрепленные к коже.

- Если мне придётся ловить вас по всей лаборатории, то остаток восстановительного периода, вы, мистер Сингх, проведёте парализованным с сильнейшей зубной и головной болью, - раздался за спиной размеренный мужской голос, и Хан резко оглянулся.

Неподалёку, отрешенно наблюдая за его действиями, стоял ещё один остроухий… вулканец (?) ромуланец (?) в тёмно-синем одеянии.

- У аугментов не бывает головной и зубной боли, - настороженно отозвался Хан.

- Вы можете рискнуть, и проверить, - пожал плечами мужчина, приблизившись.

Хан выбросил руку вперёд, перехватывая его ладонь, и охнув, повалился на спину. Из тела словно разом вынули все кости, превратив мышцы в желе.

- Не стоит хватать за голую кожу вулканских целителей или мастеров разума, - пояснил мужчина, аккуратно выпутывая запястье. – Это может плохо закончится.

- Учту, - прохрипел Хан. – Что вы со мной сделали?

- Ровно то, что пообещал, исключая головную и зубную боль, мистер Сингх. Не волнуйтесь. Это временно. Через пару минут придёте в норму.

- Спасибо, - желчно отозвался Хан.

- Принято, - согласился вулканец. – А пока вы отдыхаете, позвольте я объясню, где вы, и что происходит.