Затаившись, Ни-Вэр наблюдали, как клингоны, раздавая пинки и затрещины, запихивают немногих выживших гражданских в луч перемещения.

- Выберемся и выясним, девочка – тихо рыкнул Ниирэй. – Ходу отсюда. И как можно тише.

Тише не получилось.

Последний гражданский, перепуганная насмерть женщина исследовательница, вырвалась и рванула по коридору в сторону, где затаились ромулане. Спину несчастной мгновенно изрешетило выстрелами, но их заметили.

Нирия отреагировала моментально, метким выстрелом ликвидируя главаря, и они рванули прочь, петляя как зайцы.

- Если не свернём из этой кишки, то словим по пуле в зад!

– Чтоб тебя, Рэй! Ты умеешь утешить!

Коридор вывел их в просторный зал Рекреационной Зоны.

- Стараюсь, девочка, - весело отозвался мужчина, разворачиваясь и швыряя в проход световую гранату, чем вызывал волну недовольных воплей со стороны клингонов.

Смазанной стремительной тенью Нирия метнулась к приборной панели. Тяжелые перегородки рухнули вниз.

- Хах, неплохо, малышка! – тряхнул головой мужчина, опуская оружие.

- Стараюсь… - голос ромуланки прозвучал как-то тускло. Она пошатнулась и стала медленно оседать на пол.

- Нири!

Ниирэй мгновенно оказался рядом с падающей девушкой, весь перёд платья которой пропитался густой зелёной кровью.

- Нирия… - сдавленно повторил мужчина, и смолк, когда окровавленной ладошкой девушка коснулась его щеки.

Глаза в глаза. Для всех миг – для них вечность.

Ромуланка закашлялась, и, несмотря на ранение, встала на ноги:

- Найди oveh, Рэй, и убирайтесь отсюда.

В двери с противоположной стороны ударило что-то массивное.

- Но, Нири…

- Без возражений, Рэй.

- Ни в коем случае, девочка! Я не уйду без тебя.

- Послушай меня…

- Я никуда не иду!

- Послушай меня! – девушка прижала перемазанную кровью руку к губам мужчины и быстро заговорила. – Слушай! Я выберусь, Ниирэй! Выберусь, можешь мне поверить.

- Нири, - мужчина умоляюще посмотрел на неё. – Мы сможем…

- Нет. Не успеем, если этих не задержать, - на секунду Нирия обернулась, бросив взгляд в сторону шлюза, из-за которого уже слышались громкие звуки сварочных инструментов и скрежет резаков.

- Я не хочу тебя терять, девочка, - хрипло проговорил Ниирэй. – Ты дала мне вкус к жизни…

- Ты и не потеряешь, - твердо отозвалась девушка.

Ромуланка одним движением рванула подол платья в стороны, чтобы он не мешал её двигаться и подняла с пола фазер.

- Теперь… - сплюнув вязкую с изумрудными потёками слюну, оскалилась Нирия, - моя очередь прикрывать тебе спину, Ниирэй.

Судорожно вздохнув, мужчина прикрыл глаза и на миг коснулся спины ромуланки между острых сведённых лопаток. Нирия в ответ повела плечами и улыбнулась.

Дверь содрогнулась.

- Иди! – крикнула девушка, вскидывая оружие. – И только попробуй сдохнуть до того, как ты и мелкий окажетесь в безопасности!

В последний раз с тоской глянув на Нирию, Ниирэй развернулся и метнулся к противоположному краю помещения.

С тихим шелестом шлюз сомкнулся за его спиной, и ромуланец зажмурился, вслушиваясь в звуки по ту сторону.

- K’lalatar Vutau! - раздался боевой клич Нирии, и ему вторили звуки выстрелов и взрыв.

Механический голос компьютера возвестил о разгерметизации отсека и его блокировке во избежание нарушения циркуляции воздуха во всём корвете. Теперь путь вглубь корабля по верхним палубам был отрезан.

- K’lalatar Vutau, Нирия, - горько шепнул мужчина. – Ты выросла, а я и не заметил…

“““““`

На экране падда замигал значок входящего вызова.

- Sa-mekh?

- Спок не выходил на связь?

- Нет, Sa-mekh, - отозвался Стон.

- Уже второй день пошёл, - в голосе мужчины слышалась мировая усталость.

- Что говорит командование Звёздного Флота?

- Спорит, и с пеной у рта доказывает, что целесообразнее начать поиски с противоположного куска Квадранта…

“““““`

Корабль, медленно тащившийся сквозь звёздное пространство, на гравитационном буксире, наконец начал замедляться, а потом и вовсе остановился.

С высоты воздуховода, Споку было отлично видно, как клингоны оживились и радостно загомонили.

Корвет «Оэкон» был доставлен на базу.

Через один стандартный час часть обшивки корабля вырезали, создавая варварский импровизированный выход, и бандиты с радостным гвалтом ломанулись в него. Позади всей группы, связанный каким-то металлическим тросом, шел Ниирэй.

Отлично. Значит, всё идёт как они и задумали. Мальчик кивнул своим мыслям и тихой неслышимой тенью последовал за пиратами.

Осторожно пробираясь по ржавым коридорам на след от маячка ромуланца, Спок кривился и морщился. Корыто, гордо именуемое клингонами космической станцией, было собрано корпусов старых грузовых лайнеров и деталей обшивки каких-то древних шаттлов. Причём, у этого ведра с гайками был ещё и вполне рабочий двигатель. Теперь становилось понятно, почему федерация еще не выловила пиратов. Рыскать в их поисках можно эоны лет, если при угрозе обнаружения её просто перевозят на другое секретное место.

Остроконечное ушко маленького вулканца дёрнулось, явственно уловив скрежет неисправных частей и чьи-то приближающиеся шаги. Спок метнулся вперёд, стараясь укрыться за какой-то выступающей трубой.

Протопавшие мимо клингоны спешили вернуться обратно на развороченный «Оэкон»:

- Агч совсем спятил, что ли? Не устраивают его результаты, так пусть идёт и ищет мальчишку сам.

- Э, Кулан, а если остроухий не сбрехал, и мальчишка с ними не полетел?

- Люди сказали, что полетел. Значит, ищем.

«Удачи», - мысленно пожелал им Спок, и двинулся в противоположную сторону. Нужно было как можно скорее найти Ниирэя и выживших людей, если таковые, конечно, остались.

““““““

Когда у него на столе раздался сигнал коммуникатора, на Терре была глубокая ночь и Сарек уже собирался ложиться спать. Стремглав подлетев к столу, мужчина вывел входящий звонок на экран.

Из черноты какого-то помещения на него смотрел Спок.

- Sa-fu! – выдохнул вулканец. - Ты цел!

- Мира и покоя, Sa-mekh, - отозвался Спок.

- Где ты? Мы прибудем, как только…

- Нет, - лязгнул голос Спока и Сарек прикусил язык.

- Ни-Вэр? – помолчав, осторожно поинтересовался мужчина.

Спок отрицательно покачал головой.

- Ниирэй. Нирия погибла, исполняя свой долг. Из персонала «Оэкона» только четверо пережили резню.

- Понятно, - вздохнул Сарек.

- Отец.

Консул моргнул, глядя на сосредоточенного, не по-детски серьёзного сына. Возникло ощущение, что то, что Спок сейчас скажет, ему совсем не понравится.

Падд пиликнул, сигнализируя по полученном видеофайле. В уменьшенном окошке появилась картинка, пошел звук, и столешница надсадно заскрипела и треснула – так сильно Сарек вцепился в неё. Неизвестный обещал стоящему спиной к камере клингону несколько миллионов кредитов за голову oveh Rihannsu Спока, милостиво позволяя оставить себе «других остроухих», которых, если им так хочется могут использовать как вздумается.

- Это…

- Измена, отец, - кивнул мальчик. – Более того, вот документальное подтверждение того, что это происходит не впервые.

Падд снова пиликнул, принимая пакет данных. С каждым прочитанным листом Сарек мрачнел.

- Это продолжается не первый год. Все те, кто числился пропавшими без вести…

- Могут уже считаться погибшими, sa-mekh. В рабстве у клингонов выжить практически невозможно.

Консул задумался:

- Мы не можем предъявит Федерации запись и файлы. Нас попросту обвинят в подлоге.

- Нет, если на руках у Консисториума будут показания выживших рабов.

- Выживших? – Сарек зацепился за слова сына. – Неужели…

- Две девочки: ромуланка и вулканка, пять и семь лет. - серо-карие глаза опасно сверкнули. - Местный главарь любил экзотику. Вулканка – моя бывшая невеста Т’Прин, пропавшая четыре года назад.

Сарек смежил веки, стремясь успокоиться и призвать эмоции к порядку. Спок терпеливо ждал.