- В общем… понятия не имею, как эта бурда произносится, но, переводчик выдал, что первое слово, это что-то вроде принца, а второе, означает «половину». Так, что, хэй! Принц Полукровка, наши тебе поздравления! Наслаждайся заслуженной славой!

Группа снова заиграла, музыкальную композицию, но теперь уже с другими словами.

Вскоре простенький припев подхватили все присутствующие. Текст пошёл на ура.

Маленький вулканец не мог поверить в свою удачу. Да! Получилось! Он способен быть как все люди. Нужно было немедленно рассказать отцу, быть может если он передаст ko-mekh это известие, то она непременно…

““““““

- Нет.

Спок замер перед отцом, который брезгливо разглядывал падд и стих, ставший текстом песни земной группы.

- Sa-mekh, я только хотел показать ko-mehk, что могу быть как она, и … - начал было мальчик, но мужчина резким жестом прервал его.

- Это пустая, бесполезная трата времени, - дёрнул уголком брови старший вулканец. – Лучше бы ты занялся чем-то полезным.

- Разве возвращение ko-mekh, это не важно? Как же…

- Хватит.

- Отец, но я ведь могу…

- Нет, - снова последовал жесткий скупой ответ. – Пойми и прими как данность, i’khaz’el. Ko-mehk не вернётся, что бы ты там себе не придумал. Чтобы Аманда была здесь, тебя быть не должно. Но, история не имеет сослагательного наклонения.

Сарек удалился, шурша церемониальными одеяниями, а маленький Спок почувствовал, что воздух вокруг него сгустился; дышать было невероятно трудно. Снова жестокие «не» набатом отдавались у него в голове, и от них не было спасения.

Маленький вулканец нахмурил бровки. А, почему, собственно, не было? Каждому t’khasi было доподлинно известно отличное средство, избавляющее от излишней эмоциональности раз и навсегда.

Позже, вернувшийся из консульства Сарек обнаружил на столе падд с видео-сообщением в котором Спок информировал его, что вероятнее всего будет отсутствовать дома некоторое время, поскольку, следуя kahr-y-tan, отправляется в Храм T’Karath, чтобы стать kholinari. Пожав плечами, вулканец стёр запись. Мужчина нисколько не сомневался, что Жрецы укажут мальчику на дверь и тот вскоре вернётся домой.

““““““

Земной мудрец сказал: «Если не можешь изменить мир, измени свое отношение к нему». Именно этим и собрался заняться Спок, когда садился в транспорт, который довёз его до T’Karath.

Издали этот Храм казался частью природного рельефа скалы, но в близи становилась видна его рукотворная природа. Вверх устремлялись пики шпилей, увитые выщербленным лестницами и балюстрадами. Стены T’Karath были выщерблены ветрами, дождями, столетиями и внушали всякому паломнику трепет и почтение.

Здесь в дали от городов, погружённые в покой жили Служители Гол, поводящие свои дни в тишине и созерцании.

В их ряды стремились все те, кто желал пройти суровый обряд vilara и стать kholinari – достичь совершенства их вида, когда ни единая эмоция или же воспоминание не мешало идеальной логике мыслей.

Осторожно ступая, Спок медленно поднялся вверх по Лестнице Паломников, на каждой ступени которой стояла лампада, что каждый вечер загоралась мягким желтоватым огоньком с наступлением темноты. Острые кромки с выступающими краями были отполированы до блеска шагами сотен прихожан, что жаждали найти успокоение или испросить совета и мудрости служителей, чья логика была безупречной.

Дойдя до вершины Спок сложил руки ладонями в месте и почтительно поклонившись, вошел в огромный зал со сводчатыми потолками, пронизанный лучами заходящего солнца.

У дальней стены возвышалась статуя Сурака, выточенная из единого куска породы. Каменное изваяние раскинуло руки, словно стремилось обнять весь мир. У ног Учителя Учителей стояли двое вулканцев в белых одеждах: мужчина и женщина.

Услышав его приближение, служители обернулись. Их тёмные глаза с серым ободком вокруг радужки отрешенно уставились на мальчика. Изящные руки поднялись вверх, складывая та’ал. Спок повторил их жест.

Руки жрицы снова задвигались; вулканка начала стремительно складывать жесты в слова.

- Я не понимаю… - понурившись, проговорил Спок. - Мы ещё не изучали жестовую речь.

Служители на миг застыли.

- Мы приветствуем тебя в Храме T’Karath. Моё имя Т’Саз, - наконец размеренно произнесла женщина.

- Моё имя Двир, - продолжил мужчина. – Сегодня мы встречаем просителей и паломников. Что привело тебя сюда, kan?

- Я… - Спок замялся, из внезапно пересохшего горла вырвался тихий всхлип; с трудом, мальчик взял себя в руки. – Я пришел, чтобы пройти vilara и ступить на путь kholinar, - проговорил он, упрямо подняв голову.

Служители переглянулись, и мужчина повёл рукой, словно заставляя себя говорить вслух:

- Зачем тебе это?

- Я… - замялся мальчик, – полукровка. Не землянин, и не вулканец. Я не нужен своей человеческой родне и недостаточно логичен для того, чтобы именоваться t’khasi. Мои эмоции не позволяют мне следовать kahr-y-tan. Я чувствую, как постепенно становлюсь V’tosh ka’tur.

- Эмоции не находятся под запретом, - проговорила Т’Саз.

- Нет, - глухо отозвался Спок, заученно повторяя слова, которые не раз слышал от отца. – Но они порицаются. Они мешают мыслить здраво. Я хочу избавиться от этого груза и стать идеальным.

- Идеал – понятие с множеством значений, он достижим исключительно субъективно, - безучастно отозвался Двир. – Более того, бессмысленно стремиться к нему через очищение от воспоминаний и эмоций.

- Может быть, - мальчик упрямо поджал губы, дёрнув ухом. – Но, если я стану kholinari, то в моей логике не будет больше возникать сомнений.

- Твои мотивы понятны, но ты превратно понимаешь суть kholinar. – голос Т’Саз отразился от высоких сводов. - Он не принесёт тебе избавления.

- Зато, меня примут остальные сородичи!

- Будь по-твоему, - вулканка прикрыла глаза. - Выбор – личное дело каждого. Не нам оспаривать твой.

Двир поднял руку, коснулся лица Спока, и физические ощущения мальчика отодвинулись на второй план. Единственно-реальными казались ледяные пальцы служителя, соприкасающиеся с контактными точками на его лице.

«Не сопротивляйся», - раздался в голове голос мужчины. - «Твой Kholinar начался».

Спок почувствовал, что падает. Тело казалось ватным, ни единый мускул не слушался; он не мог даже моргнуть. Сильные руки мужчины подхватили его и Двир зашагал куда-то вглубь Храма. Т’Саз неспешно шествовала за ним.

Краем глаза Спок видел, как тут и там из боковых ответвлений коридора выступили другие служители, и тоже устремились вдоль по галерее. Они несли в руках белую ткань, и узкогорлые кувшины, деревянные шкатулки и маленькие курильницы.

Двир пронёс его вдоль открытой террасы, и вниз по ступеням, которые казалось были высечены прямо над пропастью где алым морем барханов кипели дюны. Пройдя по узкому каменному мостику, мужчина осторожно опустил Спока на каменную плиту.

Жрецы и Жрицы в белых одеждах встали кругом. Церемония что-то напоминала Споку, только мальчик никак не мог понять, что.

Чьи-то руки потянули с него одежду, заменяя белой робой, такой же, как и на них самих; лицо и руки обтёрли прохладной водой.

«Mem-lu til-ku!» - пришла в голову мальчика паническая мысль. - «Так провожают умерших!».

«Верно», - Двир склонился над ним, касаясь переносицы. «Сама суть vilara это самоотречение. Что это как не смерть одной личности и рождение другой?»

Тонкими, похожими на иглу кисточками священники начертали на лице Спока символы.

«Kup-fun-tor ha’kiv na’ish du stau», - шепнула Т’Саз.

Вокруг установили курильницы, и маленькие язычки пламени мерно забились на едва заметном ветру.

«Теперь мы уйдём, а ты останешься здесь, до тех пор, пока ритуал не будет завершён» - Двир склонился над ним, пристально глядя в глаза. – «Смирить свои эмоции ты должен сам».

Сосредоточившись, мальчик попытался сформулировать мысль, пока ещё чужие руки касались его:

«Что мне нужно сделать? Как…»