— Ещё будет время. — Тихо прошептала Бэйтман, мечтательно улыбаясь. — Я ещё столько всего сотворю…

28.12.1991 год. Рим. 5:11.

Расшифровка просканированных данных…

Ошибка.

Найдено сходство: этрусская письменность.

Расчет необходимого времени для расшифрования данных…

Расчёт завершён.

Примерное время: 9 часов и 41 минута.

Начать расшифровку?

«Да».

Майкл отложил глиняную табличку к себе в сундук и на пару минут прикрыл глаза, обдумывая ситуацию.

Разумеется, ему повезло, что в прошлой жизни он увлекался историей, в связи с чем архив Скай был заполнен разносторонней информацией о древних народах, в том числе и их письменностью.

Этруски. Древняя цивилизация, населявшая северо-запад Апеннинского полуострова. И каким-то образом связанная с его расой…

Безусловно, само отношение находки к элементалям огня порядком удивляло. С другой стороны — неразумный феникс вряд ли бы смог самостоятельно забрать табличку, а это значит…

«У меня могут возникнуть серьёзные проблемы. Хотя, сам факт наличия здравомыслящих сородичей здорово облегчает путь. Вот только не возложат ли на меня какие-либо обязательства за эти знания? Все ли «разумные» фениксы вымерли? Может, на нас наложили какое-то проклятие?»

Как именно Помпеи связаны с появлением оборотней, он уже давно понял. Но вот причём здесь фениксы? Если отталкиваться от элементарной логики — извержение Везувия вполне возможно представляло из себя некий эксперимент элементалей, с целью… вывести себе отдельную расу слуг, к примеру.

«В любом случае — мне необходимо просто дождаться результата расшифровки, а строить гипотезы в данной ситуации можно бесконечно, но смысл?»

Решив не забивать себе голову предположениями, Майкл вновь погрузился в чтение техник по магии разума.

Проникновение в сознание противника следовало проводить крайне осторожно, рассчитывая свои силы и трезво их оценивая. Самый важный пункт, который следовало запомнить в любом случае — при атаке разум нападающего в свою очередь точно также уязвим, и даже опытный мастер менталистики вряд ли способен одновременно копаться в чужих мозгах и защищать собственные.

Правда, благодаря Скай, Вальтера это ограничение не касалось (но проверить при первой возможности всё-таки нужно).

Трансформация в феникса дала ему возможность долгое время обходиться без сна, чем он и пользовался в тайне от своей семьи.

Нынешний график позволял ему спать по три часа в день, а в остальном изучать данные из фолиантов.

***

На протяжении целого дня Майкл спокойно сидел в гостиничном номере и планировал дальнейшее освоение магии, а также думал, как именно ему осуществить задумку с похищением фрагментов памяти.

В идеале необходимо было найти богатого магла, хобби которого — путешествовать по миру и посещать различные музеи с памятниками древних цивилизаций.

Но откуда такого кадра взять? И самое главное — где проводить процедуру изъятия воспоминаний? Да и физическая сила взрослого мужчины представляла из себя серьёзную опасность, но в качестве альтернативы подойдёт и женщина, причём необязательно молодая. Убивать-то её он по-любому не будет, поскольку бессмысленная жестокость никогда ему не импонировала.

Кроме того, существовала вероятность необратимо повредить сознание подопытного. Быть может, следовало вначале потренироваться на бездомных?

Животные в этом плане не подходили, ибо… чревато осложнениями. Практически как в случае обработки воспоминаний ребёнка, только там, если судить по книге, мысли ощущались как тягучая смола.

Ближе к вечеру Скай наконец-то удалось расшифровать текст таблички.

Пока Джеймс совместно с Блэком и Лили размышляли насчёт третьей экскурсии, феникс зашёл к себе в комнату и, стараясь не потревожить спящего после прогулки по центральной улице брата, присел на кровать.

«Скай, воспроизведение».

Выполняю…

Полученное согласно протоколу уведомление: расшифровка завершена.

Инициализация…

Перевод: «Дневник лорда огня четырнадцатого сектора Пламенной долины Архимитроса. Запись № 9827.

…

…Недавно я нашёл интересный план бытия с достаточно разнообразной флорой и фауной. Его основные разумные обитатели — люди, впрочем, ничего удивительного.

Мне иногда кажется, что эти личинки повсюду. Смешно наблюдать за их жалкими потугами освоить магию, но порой из этого можно извлечь определённую пользу.

Жаль, очень жаль, что мои сородичи здесь недоразвиты, подумать только… у них нет собственного домена! Да каждый уважающий себя лорд огня имеет место для отдыха и проведения экспериментов с низшими, а тут… я поговорил с членами сената, но, к сожалению, они ничего не могут поделать с данной аномалией.

Надеюсь, что однажды представители моей расы на этом плане возродятся из пепла как личности, а не беспомощные помощники низших, а посему оставляю здесь запасное семя малого домена. Уверен, что когда-нибудь они его найдут и используют по назначению».

На протяжении минуты после получения результата расшифровки Майкл находился в прострации.

Домен… межгалактический пузырь, привязанный к конкретной душе посредством… чего-либо. Большей информацией он не располагал, в Общей секции (да и в Запретной, вероятнее всего, тоже) не имелось прямого руководства к созданию столь замечательного творения.

Феникс обхватил голову руками и попытался сосредоточиться на анализе полученных данных.

Вселенная оказалась куда более… глобальной, чем он предполагал.

Подсознание

— Ну, здравствуй.

— Кто здесь? — Крикнул в темноту Майкл, вообще не понимая, что происходит. — Где я?

Вокруг была непроглядная тьма, будто сотканная из тумана. Удивлённо взглянув на свои руки, Вальтер обнаружил… их полное отсутствие.

— Я сплю?

Рядом послышался чей-то смех.

— Вероятно. Прости, мне пришлось ненадолго вторгнуться в твоё сознание.

— Невозможно. — Категорично заявил он, в ответ на реплику неизвестного. — Оно полностью защищено от постороннего вмешательства.

— Ах да, насчёт этого… откуда у тебя такая странная технология? Хотя… нет, плевать. Основа по-любому не узнает.

— С кем я разговариваю? — Вновь задал вопрос Майкл, чувствуя, как постепенно начинает терять терпение. — Назовись и обозначь свою цель, иначе диалога между нами не получится.

— Я трансформированный при помощи элементальной магии слепок личности лорда огня Архимитроса, специально оставленный им для передачи предупреждений будущему пользователю домена. — Скучающим тоном ответил вторженец. — Который, впрочем, не располагает информацией относительно наличия связи твоего плана с первичным планом огня в данный момент, но… думает, что ты один из первых… разумных фениксов. Не так ли?

«Скрывать? А смысл?»

— Да. Не знаю, существовали ли до меня другие, но… фрагмент записи из вашего дневника нашёл именно я. — Майкл сразу же сменил тон на учтивый, осознав, что разговаривает с огромным источником информации. — Значит, этот план не единственный?

— Нет, разумеется. Во вселенной их довольно много, но все по большей части соединены между собой воедино. Правда, всегда бывают и исключения из правил, как например твоя родина. Лично я так и не понял причину возникновения подобной аномалии, возможно, некто могущественный препятствует проникновению извне. Такие планы в основном называются «окраинами», а существа, обитающие на них, гораздо слабее.

— Эээ… а разве…

— Увы, но я не могу с тобой долго разговаривать, поскольку время нашего сеанса связи ограничено. Мой тебе совет — остерегайся небожителей. Они — естественные враги для нас, падших, несмотря на весьма схожий элемент предрасположенности. Можешь попробовать посотрудничать с местными демонами, но только не забывай о главном: у них персональная выгода всегда стоит на первом месте. Ты ведь знаешь, что такое домен?

— Приблизительно…

— Он здорово облегчит твой путь, если его правильно использовать. Координаты места, где находится малое семя: двадцать девять градусов, девять, семь, девять, два, четыре, пять, восемь по северной широте. Думаю, разберёшься. Крайне рекомендую подготовиться, и, пожалуй стоит отметить, что вряд ли ты выживешь, находясь только на первой ступени эволюции. Первое: после поглощения, половина резерва твоей души будет пожизненно уходить на его подпитку…