– Зачем вы всё это устроили?

– Денис, мы… – Алиса обернулась.

– По уставу.

Она поморщилась, но всё же подчинилась:

– Равулон, мы не хотели подвергать вашу жизнь опасности. Мы всего лишь хотели восстановить вашу память.

– Что было в помаде? И в шприце-пистолете?

– Два препарата, они работают в паре. Один – через слизистые, другой – в крови. Мы сделали так, чтобы ваш нейродетектор докладывал информацию о стабильном состоянии здоровья, в то время как…

– …в то время как вы меня убиваете?

– У нас не было задачи вас убивать. Зачем? Это глупо. На остановку сердца нейродетектор бы среагировал однозначно, и нас бы сразу обнаружили и схватили. Но мы успели вас спасти.

Денис усмехнулся.

– Сначала чуть не убили, потом спасли. Действительно, благородно. Почему ты назвала меня нумератом?

Алиса снова подошла и пронзительно посмотрела на него.

– Неужели ты не вспомнил меня, даже когда целовал? Не вспомнил? Разве ты ничего не почувствовал?

Денис поднялся с дивана на не слишком крепкие ноги.

– Ты преувеличиваешь силу своей красоты. Согласен, ты… ничего. – Он беззастенчиво оглядел девушку, словно присматривался к одному из автомобилей в своём гараже, и добавил: – Но не стоит себя переоценивать, да ещё и…

Алиса не дала ему закончить оскорбительную фразу, замахнулась и ударила ладонью по щеке.

– Ты омерзителен, – процедила она, отвела руку, чтобы одарить его ещё одной пощёчиной, но он грубо схватил её за запястье.

Посмотрел на метку с цифрой «3» и сказал:

– Я обнулю тебя первой.

Отпустил её руку и направился к выходу.

Щека горела, но он даже виду не подал, что испытывает хоть какие-то неудобства.

– Да пожалуйста! – выкрикнула Алиса ему в спину. – Лучше обнулиться, чем видеть тебя такой мразью!

Он распахнул дверь, вот только выйти ему не дали. На пороге стоял Диезо.

– А теперь поговорим серьёзно, парень. – Мужчина толкнул Дениса обратно в гримёрку.

Диезо закрыл собой выход.

– Асель, оставь нас, – велел он девушке.

– С удовольствием, – бросила та.

Денис проводил её взглядом, пока она шла к двери. Даже не шла, а практически сбегала.

«Асель» – странное производное от «Алиса». Или здесь другое? Что-то важное. Память снова зашевелилась, застонала, на Дениса обрушились клочки слов, завертелись смерчем: «Это был чудесный подарок, Асель… Асель… Асель…».

Ладони вспотели, выпитое пиво внезапно попросилось наверх.

Денис глубоко вдохнул, зажал рот ладонью и на пару секунд зажмурился, побеждая тошноту и выгоняя из сознания хрусткие, скоблящие череп осколки памяти, не способные слиться воедино и выдать полноценную картину.

Диезо посмотрел на след от пощёчины на лице Дениса и усмехнулся.

– Не получил того, на что рассчитывал?

– Не ваше дело, – пробубнил тот в ладонь.

– Да, возможно, и не моё… – Мужчина оглянулся на дверь, проверяя, закрыта ли она. – Итак, уважаемый координатор, теперь, я думаю, ты понимаешь, что это заговор. Только его цель тебе ещё не ясна, верно?

Денис убрал руку от лица и прищурился, считывая эмоции собеседника и пытаясь понять, как выйти из ситуации. Если нейродетектор передаёт некорректные данные, то охрану Донна не вызовет, хотя Денис пока в ней и не нуждался. К тому же, нужно было послушать, что скажет Диезо.

– У нас всего час, пока действует препарат, – продолжил мужчина. – Поэтому не буду тянуть и скажу прямо: наша цель – дать тебе свободу. Прямо сейчас, прямо сегодня. Как тебе такой поворот?

Денис отступил на шаг и ещё внимательнее оглядел Диезо. Мужчина заметно нервничал: подёргивал пальцами, порой теребя подол пиджака.

– Какую свободу?

Диезо вскинул брови.

– Разве ты не хочешь свободы? Обычной человеческой свободы?

– Когда ты не знаешь, что такое свобода, ты в ней не нуждаешься, – сухо ответил Денис.

Мужчина улыбнулся.

– Ты же понимаешь, что координатор – лицо номинальное? Он ничего не решает на самом деле. Решает кое-кто повыше.

– Почему же не решает? Вооружённые конфликты, войны корпораций, приход к власти тех или иных лиц, экономические блокады, да даже исход футбольного матча, если нужно, – результаты моих решений и моих уравнений. Всё вокруг работает на это. Легионеры внедрены по всему миру, и это лучшие команды.

Диезо выслушал его тираду с каменным лицом и сказал:

– А ты помнишь пассажирский поезд, что сошёл с рельсов в Индонезии полгода назад? Это тоже была твоя идея? Там ведь ехал один важный гражданин, которого нужно было уничтожить. Ну… ради мирового равновесия, конечно.

– Какой конкретно поезд? – холодно уточнил Денис.

– Не припомнишь? Слишком много поездов пустил под откос? – Ноздри Диезо раздулись от тихой ярости. Он помолчал и добавил уже более спокойно: – Что ж, ладно. И ты не ощущаешь груза такой ответственности?

– Я мало что ощущаю.

Диезо внезапно захохотал.

– Да, я заметил. Особенно рядом с девушками.

Денис молча наблюдал за приступом его веселья. Он больше не испытывал стыда за свои порывы: да, его привлекла Алиса – что в этом ненормального? Стандартные человеческие инстинкты. Нужно просто избавиться от них, и брешь в его броне будет заделана.

Подавив смех, Диезо махнул рукой на дверь.

– Я обещал им, что верну тебе память.

– Им? – нахмурился Денис.

– Да. Ребятам из шестого легиона. Они, собственно, и рискнули только ради этого. Сейчас они стоят за дверью и молятся, чтобы ты их вспомнил. Ты им дорог, ты их бывший нумерат. Но в то же время они до одури тебя боятся.

Денис процедил:

– Я ещё раз повторяю: я никогда не был нумератом.

– Это не столь важно, на самом деле, – отмахнулся Диезо. – Мне пришлось их обмануть. Твою память вернуть невозможно. После того, что с тобой сделали в Сфере, это не-воз-мож-но. Зато возможно другое. Думаю, когда я продемонстрирую тебе свою идею, ты сам меня поддержишь.

– Кто вы такой? – спросил Денис. – Откуда вы так много знаете о Сфере?

Диезо выставил ладони.

– Я обычный человек, обычный маленький человек с хорошими связями и навыками конспирации. И огромной целью. – Мужчина обогнул Дениса и прошёл к туалетному столику Алисы. Навалился на него сбоку и легко сдвинул. – Пора, – добавил он.

За зеркалом туалетного столика скрывалась дверь.

Диезо с улыбкой посмотрел на неё и сказал, обернувшись на Дениса:

– Знаешь, что за той дверью? За ней – твоя свобода, господин координатор.

Денис пожал плечами.

– Пока это лишь слова.

Улыбка исчезла с лица мужчины. Он достал из кармана пиджака ключ и вставил его в замочную скважину тайной двери. Послышался щелчок, Диезо приоткрыл дверь и громко сказал:

– Выходи, мой друг. Ты долго ждал.

Дверь распахнулась. Денис чуть дара речи не лишился, когда увидел перед собой его.

Из темноты каморки на тусклый свет гримёрной комнаты вышел он сам.

Он сам: координатор Равулон.

Спокойный, выдержанный, в строгом деловом костюме и при галстуке. Один в один похожий на Дениса. И если бы нейродетектор на его лодыжке работал корректно, он бы выдал сейчас пульс выше сотни.

– Что это значит? – выдавил Денис. Перевёл взгляд на Диезо. – Что это значит?

Диезо улыбнулся.

– Это твой шанс получить свободу, Равулон. Смекаешь, каким образом? Мы просто поменяем тебя и его местами. Это суррогат качества «люкс», единственный в своём роде. Мы отдали на его создание почти год. Без квалифицированного патологоанатома никто не увидит между вами разницы.

Денис снова посмотрел на двойника, подошёл к нему ближе, поднял руку, чтобы прикоснуться к щеке себя синтетического, но парень внезапно и грубо обхватил его за запястье.

Сжал пальцы так, что стало больно. При этом его лицо оставалось спокойным.

– Не стоит, – сказал двойник голосом Дениса и отпустил его руку.

– Он способен имитировать любые эмоции, которые хоть раз возникали у его человеческого аналога, то есть, у тебя, – пояснил Диезо с гордостью в голосе. – В нём заложен твой генетический код, твои воспоминания с момента пробуждения в Сфере, все твои привычки и предпочтения. Даже самые интимные. Могу предположить, что он точно так же, как и ты, среагирует на Алису, если увидит её. Он просто ещё с ней не знаком.