Бдительности я не терял. От самого выхода с базы начал проверяться Биолокацией. Вокруг никого. Не считать же мелкую живность за угрозу. На подходе к холму активировал Магическое зрение. Опять ничего. Поиск куста много времени не занял. Он был единственным среди невысокой травы. Ящик мягко говоря удивил. Это был куб со стороной примерно 10 сантиметров. Взял в руки. Не соврали, тут точно есть 15 кг. Внутри что-то пересыпалось. На ум приходила только платина. Но к чему эта конспирация с проносом? Иван Соломонович без проблем провозил на территорию базы платину. Разбираться буду потом. Я телепортировался в свой гостиничный номер.

Гэкхо обитал через три номера от моего. Айх Крех пропустил меня в номер и закрыл за мной дверь на замок. Я достал из инвентаря «ящик» и передал нанимателю. Он поставил его на стол, приложил к крышке какую-то пластину, после чего откинул крышку. Внутри были разно-размерные кусочки серого металла. Ну точно платина. Удовлетворившись зрелищем, Айх Крех, достал из-под кровати пластиковый кофр. Открыл, показывая содержимое. Внутри лежало здоровенное ружьё, два аккумулятора, какая-то штуковина, похожая на прицел, брошюрка и какая-то мелочёвка, по всей видимости инструмент для ухода. Посмотрел характеристики.

Тяжёлое плазменное ружьё.

Прицельная дальность стрельбы 1000 метров.

Наносимый урон 1600–4200 единиц.

Темп стрельбы 12 выстрелов/минуту

Требования к характеристикам: Ловкость 16, Сила 20.

Требования к навыкам: Ружья 80, Меткость 60.

Ружьишко серьёзное. Вот только не уверен, что кто-то в нашей группе дорос по навыкам до его использования.

— Айх Крех, не удовлетворишь моё любопытство? Это ведь была платина? К чему такие сложности с доставкой на базу?

— Ты слишком любопытный, — недовольно ответил торговец. — Вести торговлю с аборигенами разрешено не всем. Ради некоторых товаров имеет смысл нарушать правила.

— То есть у тебя цены отличаются от магазина… что можно у тебя купить?

— Для нас имеет смысл связываться с дорогими компактными вещами. Цена будет дешевле на 20 % чем в магазине. Доставка раз в неделю. Но имей ввиду если погорим на незаконной торговле тебе грозит серьёзный штраф, а меня больше не пустят на планету.

Закрыл крышку кофра, который весил больше 14 кг, закинул в инвентарь и отправился в свой номер. Сгрузив ружьё под кровать, закинул в инвентарь ранее выложенные предметы и пошёл изучать письменность.

Таулис уже ждала в учебном классе, хотя до обговоренного времени оставалось ещё пять минут.

Письменность гэкхо не имела ничего схожего с письменностью земных языков, по крайней мере той, которая мне как-то встречалась. В их языке каждое предложение или фраза прямой речи обозначались единой линией, вихляющей, делающей петли и спирали в зависимости от смысловой нагрузки, но обязательно в итоге замкнутой, что подчёркивало её самодостаточность и законченность.

Меня хватило на четыре часа занятий. Расплатился за очередной сеанс обучения, договорился о завтрашних занятиях и пошёл к себе в номер. За время занятий Космолингвистика подросла на единичку.

Теперь, владея письменностью, я мог ознакомиться с брошюркой, которая шла в комплекте с ружьём. Из брошюрки понял не всё. Другого и ожидать не стоило, за четыре часа досконально изучить письменность невозможно. Судя по написанному в брошюрке, это был неплохой, по земным меркам, снайперский комплекс. Скорострельность далека от пулемёта, зато прицельное устройство имело мозги и датчики, которые в автоматическом режиме делали поправки на дальность, температуру, ветер и ещё какие-то параметры.

Выйдя из игры позвонил диспетчеру. На этот раз ответила Светка. Попросил собрать Дубину, Кузнеца и Ивана Соломоновича. Все трое через несколько минут подключились к видеоконференции. Я рассказал о своих успехах в изучении языка. Эта часть рассказа никакого оживления не вызвала. Зато рассказ про халтурку и ружьё вызвал ощутимое оживление. Иван Соломонович обеими руками ухватился за возможность сэкономить на закупке товара.

Вертевшаяся на заднем плане за Дубиной Убивашка затянула песню «хочу-хочу». Она была готова прямо сейчас зайти в игру и ехать на базу гэкхо за ружьём. От прямо сейчас её отговорили, но игровым утром они вместе с Иваном Соломоновичем приедут меня навестить. Убивашка за ружьём, а Иван Соломонович для близкого знакомства с торговцем.

Потом настала очередь им делиться новостями. Меня новости порадовали. Наша казарма возвышалась над землёй на два этажа. Ещё день-полтора и казарма будет готова. За день отбили три нападения пепельнокожих. Врага обнаруживали на дальних подступах. Вырубка леса не только приносила деньги, но и помогала обеспечивать безопасность. Общий баланс в боях примерно нулевой. Наши набеги на вражескую базу были более успешными. Саму базу закидали бутылками с зажигательным зельем и тротиловыми шашками. Точно известно, что сгорела крыша казармы. Работу платинового прииска полностью прекратили. Работников разогнали и взяли в плен техника.

Спать я отправлялся в приподнятом настроении.

Звонок Ивана Соломновича застал меня, когда уже собирался заходить в игру.

— Ты, когда в игре появишься?

— Вы меня на пол пути к капсуле перехватили. Что случилось?

— Мы через пол часа отправляемся к тебе в гости.

Игровое утро только-только начиналось. Что можно делать в четырёх стенах гостиничного номера? Немного поразмыслив, взялся за перевод руководства по ружью. Чувствую, что Убивашка вцепится в него, как только отъедет на 100 метров от базы гэкхо, на базе купленную у контрабандистов вещь лучше не светить. Система управления прицельным комплексом ни разу не интуитивно понятная, по крайней мере для человека. К тому же местами имеет надписи на языке гэкхо, которого кроме меня в нашей группе никто не знает.

Работа по переводу приближалась к концу, а гостей всё не было. Проверил время. Я в игре час и две минуты. Если всё шло по плану, они должны были приехать минут 10–15 назад. Достал рацию, попробовал связаться — ничего. Забрался на верхние этажи здания — результат тот же. Бегом вернулся в номер.

Дежурным диспетчером в реале была Светка. Быстро объяснил суть моего беспокойства отправил её на разведку в игру. Светка перезвонила через 5 минут.

— Группа из Ольги, Вихря, Убивашки и Ивана Соломоновича отправилась к базе, как и собиралась, пол часа назад.

— Возвращайся в игру. Пусть отправляют поисково-спасательную группу.

— Илья Лосев собирал группу, когда я выходила из игры.

— Хорошо. Держите меня в курсе. Если не отвечаю на телефон, отправляй SMS.

По дороге к капсуле меня посетила здравая мысль. Если их взяли в плен, то нужно не дать им повторить то, что случилось с Владимиром Анатольевичем. Голову полезли дурные мысли как изолировать потенциально попавшую в плен четвёрку. Стоять! Мы же специально для таких случаев собирались обзавестись службой безопасности. Иван Соломонович даже представлял мне некоего Романа Петровича, главу зарождающейся СБ. К моему стыду я совершенно не интересовался делами этой службы. Я даже не знал сформирована она или нет. Пролистав список контактов, нашел Романа Петровича.

— Добрый вечер, Роман Петрович.

— И Вам не болеть, Максим Андреевич. Что-то случилось?

Уже легче. Не нужно тратить время на объяснения кто я.

— Да. Есть подозрение, что четыре игрока попали в плен.

— Имена?

— Ольга, Вихрь, Убивашка и Иван Соломонович.

— Как давно это случилось?

— Они выехали с базы около 30 минут назад.

— Мы займёмся ими.

Зашёл в игру. Нервное состояние не позволяло просто сидеть и ждать. Ещё раз сбегал на верхние этажи. Попробовал ещё раз связаться по рации. Результат нулевой. Вернулся в номер. Пересилив нервозность, закончил перевод последних двух страниц руководства по ружью.

Вышел в реал. На телефоне SMS десятиминутной минутной давности с текстом «Спасательная команда выехала». Вернулся в игру. Вдруг ожила рация: