Открыл дверь в кабинет. Народ собирается, складывает листы в тубусы, отодвигает мольберты под стену.

– Свят! Ты что подождать не мог пять минут? Сейчас я соберусь и выйду, – заворчала Лерка при виде меня. Тоже вредина редкостная, начинаю понимать, что у нее с Аней общего.

Кстати, где она?

Пробегаю глазами по рядам – не видно. Испарилась, что ли?

Начинаю присматриваться внимательнее. И замечаю один оставшийся стоять мольберт в конце кабинета, а под ним женские ноги в джинсах.

Ааа… так мы спрятались…

Лера продолжает, сосредоточено собираться, и я иду вперед по проходу до самого щита, насколько понимаю от меня.

– Отличная картина! Шедевр всех времен. Это ж надо было столько труда вложить, – не могу отказать себе в удовольствии позлить художницу рядом с чистым листом бумаги.

Убить взглядом меня у нее не получилось. Но она честно пыталась.

– Оставь меня в покое, – зашипела раздраженно, срывая ни в чем неповинный лист.

– Аня, тебе помочь собраться? – позвала ее Лера, в ответ она махнула отрицательно, и сестра переключилась на разговор с брюнеткой, которая тоже была на празднике.

Аня поднялась с места и трясущимися руками принялась сгребать со стола свои вещи. Сейчас она заметно сникла, и сильное волнение читалось в каждом движении. В том, как она закусила нижнюю губу, как тяжело вздыхала, случайно роняя все подряд на пол.

У меня возникло предположение что, если дело не во мне. Со мной малышка особо не церемонится, то…

– Сестра знает? – ответом мне послужил испуганный взгляд блестящих карамельных глаз. – Успокойся. Я не собираюсь. Никому. Ничего. Рассказывать. – Тихо произнес, но она услышала.

Я хочу проучить ее за тот облом и оскорбления, которые не дают мне покоя третий день. Вот только впутывать между нами свою родню тем более не в моих интересах.

Чтобы больше не привлекать к нам внимание, направился к выходу. Постепенно кабинет опустел. Сестра полностью собранная встала рядом, но уходить не собиралась.

– Свят, отвези нас с Аней к нам домой, а? Ну побудь хорошим братом. Чего тебе стоит! – заныла вредина свою любимую пластинку.

В другой ситуации я бы вызвал сестре такси и помахал рукой. Но сейчас я замялся от неожиданности просьбы. Аня к нам домой? Что за черт! Хотя, подружки так делают…

– Считай, что хороший брат согласился.

– Круто! Думала, дольше выпрашивать придется. Того и гляди нормальным человеком станешь, – блин, что у меня было в голове, когда я у родителей попросил братика или сестричку. Зачем они послушались?!

Поглядывая с опаской на меня, к Лере приблизилась Аня. В свободно болтающемся свитере, без намека на очертания фигуры, она все равно непостижимым образом меня притягивала. Наверное, я мазохист, но мне опять захотелось сорвать поцелуй с ее пухленьких губ. А потом завалить на стол и…

– Лера, давай в другой раз, – отвлекся от озабоченных мыслей, слушая, что она скажет дальше, – Сегодня отменили в мастерской выходной и мне нужно закончить свои работы. Я только что узнала об этом.

Ничего не понял насчет работ, но то, что отказывается из-за меня, сомнений не вызывало. А может и к лучшему? При сестре проучить ее все равно не получится.

– Никуда твои горшки от тебя не денутся, – Лера сдаваться не собиралась. – Хочешь, я завтра с тобой пойду и помогу с посудой? А ты новую любимицу смастеришь. Мне до сих пор обидно, что стерва криворукая уронила на аллее шкатулочку.

Сестра возмущается, она любит разбрасываться эмоциями. А я всматриваюсь в широко распахнутые карамельные глаза и связываю все воедино:

Аллея. Шкатулка. Странная реакция на меня.

– Даже тааак… – выдыхаю растерянно, прокручивая события того дня.

Я тогда спешил на объект, и Кристи достала меня долгим выбором подарка. Совсем не присматривался к девушке, торгующей расписными изделиями. Да я больше шкатулку запомнил, чем ее хозяйку.

И мне она втирала, что кроме развлечений ничем не занимается…

Аня

Как ни странно, я почувствовала облегчение. Теперь он знает, кому оказал услугу, оплатив осколки. Ну и пусть. Плевать. Мне стыдиться нечего, в отличие от …

– Лера, перестань наговаривать на бедную девушку, – продолжение своих размышлений проговариваю вслух: – Ей и так не повезло с наглым и самоуверенным парнем, который, скорее всего, шляется по клубам, снимая девочек, – искоса бросила взгляд на ледяного принца. Он дернулся, не ожидая брошенного камня, но быстро взял себя в руки.

– Могу себе только представить, какие эти девочки честные и культурные. Везет же некоторым! Где он их только находит? – не спустил мне подачу наглец, в открытую насмехаясь. – Лера, ты меня о чем-то просила? Пойдем пока я не передумал. Ане еще развлечься нужно успеть, не хочется ей мешать. Уверен, что ей будет с нами скучно.

Подруга насупилась, уперла руки в боки и только собралась встать на мою защиту, я опередила ее:

– А знаешь, Лер, я поеду с вами. Свят прав – мне нужно развлечься и поездка, – я специально сделала ударение на этом слове, – Станет как раз таким поводом!

Вот сама не знаю почему, но настолько захотелось обломать наглеющего хама, что полностью заклинили тормоза у скрывшегося от позора рассудка. Вначале перед Леонардо выставил буйной алкоголичкой, теперь еще сестру настраивает. Гад.

Пусть я иду на риск и ничего страшного бы не произошло в том, чтобы перенести поездку в гости на другой день. Но желание позлить своим присутствием взяло верх. Думал, я испугаюсь? Как бы ни так!

И я еще неделю назад считала себя тихой и скромной. Такое ощущение, будто разбитая шкатулка открыла во мне спрятанный ящик Пандоры, и скоро сама себя узнавать перестану.

Своей цели я достигла, ехидная усмешка стерлась с надменного лица Свята. Втайне радуясь маленькой победе над ним, вышла с подругой из кабинета, старательно сдерживая торжествующую улыбку при виде напряженного красавчика.

В коридоре Свят обогнал нас и быстро поспешил вниз. Понятное дело, хочет сбежать от меня подальше. Нисколько не сомневаюсь в том, что неприязнь друг к другу взаимна. Зато смогла порадовать подругу, она-то здесь точно не причем.

– Не обращай на Свята внимание. Он только и знает, как всех подкалывать. Задолбал своими шуточками, – чуть ли, не извиняясь за своего брата, оправдывалась Лера по дороге к стоянке.

В очередной раз мне стало перед ней неудобно, ведь подруга приняла перепалку в качестве ничего незначащих подколов, даже не предполагая скрытый смысл. Если до нашего разговора в буфете я еще как-то настраивалась открыть ей правду, то после слов подруги, кто может связываться со Святом, решиться стало намного сложнее.

В машине мы пристроились сзади и полностью, насколько это было возможно, я сосредоточилась на обсуждении с Лерой последних новостей академии. Свят, вел себя отстраненно, вообще не подавая никаких звуков. Но потому как тихо звучала в салоне музыка, я предположила, что вникает во все, о чем мы говорим.

Казалось бы, вполне спокойная поездка, без каких-либо провокаций или сюрпризов. Все бы ничего, но стоило мне посмотреть вперед, в зеркале тут же отражались пронзительные серо-голубые глаза, обращенные прямо на меня. Да так пронзали остро, что я первая не выдержала, и опустила взгляд. Наши гляделки повторялись несколько раз за всю дорогу. Меня как будто манило, подсмотреть за ним. И каждый раз натыкалась на всевидящие льдинки. Напрашивалось сравнение с песчаной бурей на то, как я вела себя непринужденно внешне и до предела внутренне напряжена. Мирная стихия песка, взрывалась от его присутствия, рассыпая во мне бурю смешанных эмоций: злости, обиды, желание забыть и никогда не видеть. И словно издеваясь над собой, опять ловлю его внимание…

Подъехали к высоким воротам, Свят нажал на пульт, и центральная часть разъехалась в стороны. Я как открыла рот, так и вышла в ошеломленном состоянии. Передо мной возвышался огромный особняк. Учитывая небольшой домик в селе, в котором я выросла, для меня любое частное здание выше двух этажей особняк. Больше всего поразила не величина, а вид странного по стандартным понятиям дома. Каждый этаж, как бы отрывался от предыдущего и зависал в воздухе наполовину, соединяясь по центру. И за счет волнообразного стеклянного фасада, создавалось ощущение, танцующего дома. Подумать только, какая богатая фантазия у архитектора.