— Смотрю, на твоём лице нет той привычной ехидной улыбки? — игриво посмеялась Кошка.
Вечер пробудил народ от похмельной, дабы толпы вновь наполнили свое бренное тело алкоголем и уйти в распутный мир с головой… забыться. От гуляк город ожил голосами. Из окон домов и иных зданий с любопытством во взорах выглядывали люди, наблюдая за творящимся на улицах. Стража на бешенной скорости, словно подорванная, перебегала с улицы на улицу и пыталась разобраться с возникающими тут и там дебошами.
Селина и Артем неспешно шли в потоке огромной змеи. Они сняли дом недалеко от больницы, и парень наконец смог привести себя в порядок после бурной ночи. На его лице уже не блистала та весёлая легкомысленная улыбка, что Кошка тут же подметила. Давя на нужные струнки, она добилась того, чего так страстно хотела. Артем хотел придумать ей наказание, да поизощрённее, но, в итоге, ему стало скучно. Радовало одно: аванс от Лангинуса, или как его еще называют, Потрошителя.
— Что это за место?!
Дуо остановилось у небольшого протяжного бара с разбитой вывеской «Чёрный ворон». Местечко неприметное, отчего и не скажешь, что в подвале этого захолустного бара целым скопом сидят преступники, вовсю готовящиеся к ограблению века.
Пройдя разбитую дверь, они спустились по лестнице вниз, где их не очень приветливо встретили ярко пылающие огни факелов, а также шумные толпы людей, которые, выпивая вновь и вновь, вставали в круг. В центре этого кавардака находился Лангинус, объясняя для этой группы людей план.
— Кошка, — прошептал Артем, — тебе нельзя говорить, пока я не разрешу — это приказ.
Селина тут же сомкнула рот, ибо прекрасно знала, что ее ожидает в случае неповиновения. Да и помимо этого она знала, что за люди вокруг неё. С таким кругом общения лучше действительно держать язык за зубами.
Артем с Кошкой присели за длинный бар, пустующего из-за того, что все сейчас внимательно слушают Лангинуса. Как и всегда, здесь самообслуживание. Взяв бутылку с черной жидкостью, парень отвинтил крышку и налил себе в стакан неслабое жгучие пойло, которое через секунду выпил залпом. Селина только с ехидной усмешкой наблюдала ха парнем, ведь отчётливо понимала причины его плохого настроя.
— Всё! Действуйте незамедлительно, как только увидите знак. Всем понятно?!
— Да! — бодрым хором ором ответила толпа.
Лангинус махнул рукой, и все люди начали расходиться, рассасываясь по своим местам. Артем слышал, как они благовейно нахваливали план мужчины, что это будет событие века, что они сделают. Однако парень уже успел заметить — число людей поубавилось. Видимо, вычислили крыс, чьи нерасторопные головы быстренько полетели с плеч. Мудрое решение. Остались лишь верные люди, ведомые наживой и алчностью.
Шаги… двое. Артем слышал, как к ним кто-то движется в отличая от толпы, что сейчас уходит или разбредается по залу, попутно и громко обсуждая план.
— Вот и ты, Феникс.
Напротив Артема и Селины, обойдя барную стойку, присели Лангинус, а также мужчина средних лет, одетый в коричневую куртку. Его смольного цвета борода была неаккуратно обстрижена, как и причёска ежиком.
— Вот твой аванс, — указал Лангинус на мужчину. — Это Амар, беженец из ордена Крови. Сбежал недавно, так что его информация свежая и может тебе помочь. И да, — встал Лангинус с места, похлопав мужчину по плечу, — не распространяйтесь об этом. В конце концов, он в бегах. Всё, общайтесь, а я пока по своим делам отойду.
С довольной широченной улыбкой Лангинус покинул бар, оставив Амара и Артема наедине, если не считать Селину. Кошка только молча пила из бутылки, которую Артем недавно взял из бара и, недовольно морщась, протяжно выдыхала.
— Чего вы хотите знать? — прошептал Амар.
— Тебе известно что-нибудь про Аномальных? — кисло спросил Артем.
Мужчина в мгновение ока словно ожил, моргая, будто бы не веря услышанному. Он начал опасливо оглядываться по сторонам и, приблизившись к Артему, вновь прошептал, но в этот раз куда тише, словно боясь чужих ушей:
— Не говорите так громко об Аномальных. Откуда вы вообще знаете про них?
— Да вот, читал дневник Ларка Де Мурманта и вдруг узнал. Заинтересовался. Хочу узнать о подопытной, которая, видимо, была первой, отчего пошло их название «аномальные». Её зовут Ева.
— Объект Зеро… — сглотнул Амар. — Вы понимаете куда лезете? Это любопытство будет стоить вам жизни!
— Старик, я уже столько информации слышал, от которой моя жизнь должна была сотню раз оборваться, что у тебя уши отсохнут. Выкладывай всё, что знаешь.
— Я… я не могу. Я сбежал из ордена, но есть вещи, которые даже будучи беглецом ее должны быть оговорены. Извините, но пож…
Мужчина замолк, увидев отблеск гневного безумия в глазах Артема. Парень словно пожирал его душу, прожигая взглядом. Амар чувствовал это, отчего его ноги не смели шевельнуться. Мужчина хотел закончить фразу и уйти, не дав ответа на вопросы Артема, но парня явно не устраивал такой расклад. Он должен узнать, где находится Ева любой ценой!
— Знаешь, я поступлю с тобой так же, как и с ней, — указав пальцем на Селину, парень показал на руке татуировку маленького черного человечка, рядом с которым был ворон. Тот самый, что служил контрактом между Артемом и Элизабет…
— Заклеймлю тебя рабом, а потом выкачаю всю информацию. А я это сделаю, поверь мне! — злостно рявкнул Артем.
Мужчина весь дрожал осиновым листочком, но, недолго размышляя, всё же пришёл к правильному выбору, ведь прекрасно понимал, что с такими, как Артем, ложь подобно холостому патрону, легко им будет обнаружена.
— Я в этом городе… из-за Евы, — еще тише прошептал Амар.
Артем резко привстал. В его глазах загорелось пламя предвкушения и заинтригованности, а улыбка медленно возвращалась, расползаясь на лицу.
— А вот тут поподробней!
— Х-хорошо, — ещё раз помотав головой по сторонам, Амар продолжил шептать. — Я хочу бессмертия…
— П-ф-ф-ф!!! — рассмеялся Артем в голос. — Удивил ты меня мужик! Что, пожил плохо, что-то не доделал? Ладно… Впрочем, дело твоё. Ты уже нашел её? Знаешь, где она?
— Мм… Нет. Знаю лишь, что она в городе. Ищу её уже два дня, но результатов нет.
— Ты знаешь, как она выглядит? — удивился Артем. — Фото есть?
— Нет, я помню, что фото в крипте ордена, — замялся Амар.
— Понял, — вздохнул Артем. — Тогда на этом всё. Спасибо за информацию, Амар! И да, а если не секрет, то сколько их, других?..
— Десять, — Амар протянул руку на столик. — Артем, эм… информация стоит денег…
Парень понимающе усмехнулся и, широко улыбнувшись, положил руку на плечо Амара. Достав из кармана плаща небольшой мешочек с десятью серебряных, он положил его на стол, а затем решил завершить этот диалог:
— Если найдешь Еву и сообщишь мне о ней, то получишь вдвое больше. На этом, как говорят в моём мире, Sayonara, Амар.
====== Глава XXXI Черноголов ======
Яркое солнце беспощадно палило, обжигало кожу своим жаром, а гул разъяренной толпы людей нескончаемым эхом растекался по колоссальному амфитеатру. Огромное по размерам округлое сооружение, массивные трибуны из камня, идущие бесконечно в небесную ввысь, люди, сидящие на забронированных местах, жадными до развлечений взглядами впились в Арену — не менее огромное, как и все здесь, округлое углубление с двумя вратами-гигантами напротив друг друга по краям. По рядам ходили назойливые торгаши и предлагали все, чего могла пожелать душа человека: от прохладной выпивки до сытной еды.
Артем сидел на приближенных к Арене местах, вальяжно перекинув ногу на ногу, и пристальным наблюдал за знатью на балконе, возвышающимся над всеми. И как раз именно там он лицезрел Графа Миньяра, пухленького мужичка, облаченного в вышитый позолотой жилет и белоснежную рубаху под ним. Его длинная каштановая борода на вид была очень неплохо вычесана. Второй подле Графа по всей видимости был братом короля севера — Сэдрик Аль Аура. Стройный брюнет, хищное, как и взгляд, лицо. Одет он был в черную стеганную куртку высшего качества, что говорило о явном достатке своего владельца. А на груди красовался матерый белый волк. Но не эти красоты стиля привлекли внимание парня. Вильям и Элизабет. Они стояли рядом с Миньяром и Седриком и плодотворно, даже очень увлеченно общались. Седрик определённо проявлял внимание Элиз и, очередной раз поцеловав ей руку, что-то говорил. Артем шумно выдохнул, до скрежета схватив рукоять Алого.
