– Тебя могли застрелить, – выговаривала девочке Дарлена. – Если бы не Зихао…
Она удивленно посмотрела на парня в китайском головном уборе. Только что он словил 20 пуль в корпус, но на нем ни царапинки.
– Кто же ты такой? – вслух сказала она.
– Потом, потом, – отмахнулся Зихао.
*
Сквер действительно был оцеплен спецназом. Тут же были БТРы и даже танк.
Увидев идущих по аллее беглецов, солдаты вскинули автоматы. Кто-то заорал в мегафон:
– Стоять! Руки за голову! Мордой вниз!
– Подождите, – сказал Зихао спутникам. – Я разберусь.
– Ни с места! Руки за голову! Стоять!
– Не ори, морда треснет, – крикнул в ответ Зихао и исчез. Дарлена вздрогнула от неожиданности, но тут из танка раздались глухие удары и затихающие стоны. А потом танк двинулся прямо на оцепление. Он опрокинул один БТР, смял второй (расчет едва успел выскочить) и развернул орудийную башню на солдат.
– Прочь с дороги! – прогремел из кабины голос Зихао. – Убирайтесь! На счет "три" стреляю! Раз! Два!..
Спецназовцы бросились врассыпную. Зихао расхохотался. Усиленный мегафоном смех звучал устрашающе.
– Вот крысы! – воскликнул парень. – Идите, выход свободен! Я догоню.
Рой и Айна побежали к выходу… и тут увидели, что Дарлена исчезла. "Она что, такая, как он?!" – подумал Рой. Но тут Айна подтолкнула его и указала на танк. Белая блузка Макфарленд мелькала на броне. Дарлена ловко вскарабкалась к люку и забралась в танк.
– Я же сказал, бегите! – рявкнул Зихао, увидев ее. – Зачем ты здесь?
– Хотела убедиться, что ты не начнешь палить тут из пушки, – Дарлена села в соседнее кресло. – Что с танкистами?
– Вырубились, – скривился Зихао. – Я до них едва дотронулся… Ну и слабаки, хуже баб!
– Я тоже служила в армии, – ледяным голосом сказала Дарлена. – И неплохо справлялась. Хоть я и "БАБА"!
– Извини, – смутился Зихао. – Это я так, машинально сказал. Вообще-то у нас женщины тоже служат в армии, и они вовсе не слабачки. Ладно, пошли. Надо догнать мелких.
Он первым поднялся к люку и подал руку Дарлене, но она игнорировала его жест
– Сама справлюсь, – отрезала Макфарленд.
– Упс, нас окружают, – пробормотал Зихао, увидев, как по проулкам и аллеям сквера к ним подбираются солдаты. – Надо перебрасываться. Дай руку и держись за меня крепче!
Тут Дарлена спорить не стала.
Зихао взмыл в воздух с таким ускорением, что у нее заложило уши, а папка все-таки выскользнула из-под мышки.
– Блин! – вскрикнула девушка.
– Ну извини, – слегка обиженно сказал Зихао, приземлившись на круглой площадке напротив огромного торгового центра. На скамейке у фонтана в испанском стиле сидела Айна.
– Рой пошел туда, – она указала на сверкающие автоматические двери, – чтобы подзарядить свои очки… Боюсь даже спрашивать, Зихао, как ты это делаешь.
– Ха! Это еще не предел моих способностей! – по-ребячьи воскликнул парень. – Я – совершенство!
– И сама скромность, – шутливо поддела его Дарлена и села рядом с Айной, устало вытянув длинные ноги в узких черных брюках.
– Я объективен, – парировал Зихао.
Он посмотрел на громаду мегамолла.
– Вряд ли Рой управится за пять минут, – сказал он. – А я как раз успею сделать одно дельце… Если Рой придет раньше, ждите меня здесь!
С другой стороны возвышалось царственное здание Парламента. Дарлена перехватила нехороший взгляд, которым Зихао буравил купол правительственного здания, и это очень ей не понравилось.
– Ждите здесь, не мельтешите на площади, – велел им Зихао и снова исчез.
– Ну, все, – обескураженно резюмировала Дарлена, – теперь ни один суд не поверит в мою невиновность. Если через пару минут после моего побега этот псих раскурочит Парламент, это тоже свалят на меня!
Айна вздохнула:
– Остается только надеяться на то, что Зихао не перевернет там все вверх дном.
– Кто он вообще такой? – Дарлена поудобнее устроила сумку на коленях.
– Вождь Покровителей. Из Приюта, – Айна задумалась, вспоминая, что она знает о Зихао, кроме невероятных слухов и историй бродячих торговцев. – Он не такой, как все, – сформулировала поток бессвязных рассказов и сплетен девочка. – Очень загадочный.
– Я заметила.
– А за что вас посадили? – уже задав этот вопрос, Айна спохватилась. Наверное, не надо было бы об этом спрашивать.
Дарлена вздохнула:
– Пожалуй, за то, что я тоже не такая, как все. На работу езжу на автобусе, а не на "Бентли". Отдыхать езжу не на пафосные курорты для ВИП-персон, а за город, в дом, который достался нам от тети. Одеваюсь в обычном универмаге, а не в бутике. И еще называю вещи своими именами, не лицемерю, не заискиваю и не прячу камень за спиной. Может, если бы я дала слабину, когда Мареш начал излагать свои фантазии в мой адрес и требовать разрешения на арест, если бы я заплакала или стала просить пощады, это удовлетворило бы его самолюбие и меня не арестовали бы. А так его обозлило, что я не ломаюсь, а смеюсь ему в лицо, и он решил проучить меня по полной. Если не сломать морально, то хотя бы покуражиться вволю. Ну а кто ты?
Айна замялась, не зная, можно ли объяснить этой женщине, где находится Приют и откуда пришел Рой. Но если Зихао собирается привести Дарлену в свой лагерь, то лучше, наверное, все ей рассказать.
Дарлена внимательно посмотрела на нее:
– Если вы с Земли-0 или еще с какой-то из них, так и скажи. Я до ареста имела доступ к государственной тайне и знаю о Веере, контактерах и Земле-0, которая является основанием Веера и курирует остальные миры. Сколько еще Земель существует, кроме нашей, я точно не знаю.
– Рой с Земли-0, – ответила Айна. – А я и Зихао – с Земли-2.
– Научный эксперимент, – задумчиво сказала Дарлена, – каждому миру они задают определенную программу развития и наблюдают за ее прогрессом. Что собой представляет ваш мир?
– Пустыня, – Айна немного помолчала. – Люди живут в хижинах или пещерах. Часто бывают грозы и засуха. И еще у нас раньше не было животных, пока Рой не принес их из вашего мира. Техника есть только у Покровителей. Они делают ее сами из того, что находят в квадратных подземельях. Животные исчезли после Большой Грозы много зеленов тому назад.
"Квадратные пещеры, где люди находят запчасти для сбора техники? Похоже на склады. А животные исчезли после какой-то грозы? Значит, Земля-2 – это мир после ядерной войны или катастрофы? Очень может быть. Видимо, там очень далеко зашли в гонке вооружений!"
Вернулся Рой.
– Все готово, – сообщил он. – А где Зихао?
Тут только девушки спохватились. Парень ушел в Парламент четверть часа назад. Что он там творит?..
– Весело, – Рой плюхнулся на скамейку между ними. – И что делать будем?
– Мне, конечно, и в голову не придет жалеть Мареша, Илону или Хаттона, – слегка побледнев, сказала Дарлена, – да и сам Алессандро добрых чувств не вызывает, они сами никого не жалеют. Но все равно не по себе от того, что с ними может сделать этот парень!
– У нас все боятся Зихао потому, что он ДРУГОЙ, – понимающе кивнула Айна. – Очень плохой. И способен на все.
*
Зихао материализовался в зале Парламента в проходе у трибуны. В этот день заседание снова почтил своим присутствием Министр Мареш, и депутаты уже третий час слушали его пламенную речь, клевали носами, украдкой шарили в своих смартфонах, посматривали на часы и думали: "Когда он уже наговорится?", но старались, чтобы это не бросалось в глаза. Макфарленд вон ничего не боялась, вечно препиралась с Серджиу, рубила ему правду в глаза, и где она сейчас? Уже полгода в одиночке и, наверное, еще столько же до суда просидит. Да еще потом пусть спасибо скажет, если Серж после выборов разрешит развалить дело в суде при рассмотрении по существу, а не намотает ей реальный срок. Себе дороже спорить с Лучшим другом Алессандро. Георге был крестным отцом сына Серджиу, и об этом знали все. И, когда Мареш призвал голосовать за арест Макфарленд – голосовали все, хоть обвинение и было похоже на сюжет мелкобюджетного экшена для кабельного канала. Жена Мареша Лайза, лидер одной из ведущих парламентских фракций, ни в чем не уступала мужу, и не боялась ее только лидер оппозиции Илона по прозвищу "гламурная щучка", которая с очаровательной улыбочкой сама могла размазать по стенке кого угодно. Так что Дарлена, со своей прямолинейностью и привычкой откровенно говорить, что думает, ухитрилась нажить себе очень серьезных врагов, и повторить ее путь не хотелось никому…
