– Совершенно секретно?.. Но, ха!.. Это же самый обычный капитан полиции. Уже майор?.. – удивленным шепотом переспросил майор Саранцев. – Участковый пес!?

– Именно! Он не совсем обычный человек. Запомните его лицо. Возможно, что иногда вам придется работать вместе.

– Мне?.. Ха! Есть! Уже запомнил! – с улыбкой произнес Саранцев и рассмотрел сразу три фотографии.

– У вас какой разряд по боксу, улыбчивый вы мой, – усмехнулась генеральша.

– Черный пояс, второй дан по контактному карате. По боксу нет, – с гордостью ответил майор.

– Идите, Семен Анатольевич. И никому ни слова про это! Никому, это понятно?

– Есть! Секретная информация… – жестко ответил Саранцев.

– И, особенно Кроликову! Если полковник Кроликов будет настаивать на информации по Борзунову, можете ляпнуть ему, что я забраковала капитана подчистую.

– Понял! Великолепный ход, – усмехнулся майор.

– Это не ход, а необходимая конспирация. Вы не в курсе?

– Не совсем понял?.. Не в курсе чего?.. – напрягся Саранцев.

– Того, дорогуша моя, что Кроликов под колпаком у наших контрразведчиков…

– Ага!.. Вот так?.. – задумался Саранцев.

– Теперь вы поняли, как я доверяю вам, если приоткрыла суперсекретную инфу?

– Я благодарен и честен перед вами! – ответил майор.

– Советую вам записаться в школу бокса! Пусть это будет приказом для вас.

– Ясно… Разрешите идти?..

– Бегом! И принесите уже сегодня вечером готовую папку мне! – рассмеялась Маргарита Ильинична.

Майор улыбнулся и скрылся за дверью ее офиса.

«В любом случае мне нужно увидеть и поговорить с этим капитаном. Принципиальные и честные люди в наше время большой дифцит, как говаривал незабвенный Аркаша Райкин…», – подумала Маргарита Клевер.

Случайный знакомый Томас встретился Сержу чисто случайно, и произошло это в торговом центре, где художник листал альбомы по искусству импрессионистов.

Томас не замедлил поприветствовать знакомого художника:

– Дорогой Серж! Я как раз собирался к вам! Вот ведь встреча!?.

– На ловца и зверь бежит, – рассмеялся художник и заметил, что Томас был уже без усов.

– Я могу зайти к вам на чай?.. Есть у вас пара часов для друга?.. Для нового друга…

– Прекрасно, конечно есть, идем! – ответил одобрительно Серж.

– Я куплю торт. Вы любите «Прагу», Серж? А ваша супруга?.. Я очень бистро! – утвердительно заметил Томас и отправился в кондитерский отдел супермаркета.

– Я не знаю, наверное… – ответил Серж и почесал свою макушку.

Через полчаса они уже были в квартире художника. Его жена на этот раз оказалась дома. Гость оценил ее сразу. Молодая породистая женщина среднего роста в полном расцвете сексуальных возможностей или слегка перешедшая этот пик. Фигуристая, но не модель. Темно каштановые волосы спускались ниже плеч. Яркие карие глаза, греческий утонченный нос, тонкие губы…

– Это моя дорогая жена – Селена. А это – мистер или месье Томас. Любитель и, видимо, коллекционер живописи.

– Очень приятно, сеньор Томас! – брызнула женщина, соблюдая некоторую внутреннюю настороженность.

– А это торт! «Наполеон» собственной персоной! – рассмеялся Томас и вручил хозяйке праздничную коробку с тортом и виртуозно поцеловал ее в щечку.

– В таком случае, не будем дожидаться, когда остынет чай! – произнес самоуверенно Серж. Поцелуй гостя ему явно не понравился.

– Наполеон не любил ждать! – добавил Томас.

Селена порезала торт на красивые треугольники и разлила по чашкам зеленый чай.

– Каким ветром все же вас замело в нашу глухомань? – спросил Серж гостя.

– Бизнес. Этот проклятый бизнес. Вся жизнь, их жизнь! Но не мой! – странно ответил Томас и похвалил торт.

– Я думаю, что сегодня смогу вам показать своих птиц, с удовольствием проговорил художник, видимо, полагая, что Томас выполнит свои намерения по поводу приобретения его картин.

Сразу же после чая гость изменился в лице и словно стал совершенно другим человеком. Серж и Селена замолчали, наблюдая необыкновенную трансформацию лицевых нервов и мускулатуры челюстей мистера Томаса. Он стал как бы старше, улыбка с его лица слетела словно паутинка. Он приготовился произнести какую-то речь, но явно сомневался с чего именно начать свой монолог. Прошло еще несколько минут. Гость попросил добавку чая, выпил его, протер бумажной салфеткой свой большой рот и внимательно посмотрел на руки Сержа.

– Итак, господа, придется мне открыть свои карты! – провозгласил гость и вновь замолчал.

– Карты?.. Какие могут быть карты?.. Мы не играем здесь в азартные игры! – насторожился Серж и слегка побледнел.

– Дело в том, что я не совсем тот человек, которым представился в нашу первую встречу… Вернее, я конечно Томас, просто я не все рассказал о себе. Я просто пока не успел.

– Ха! Однако, к чему такие интриги? Что за игру вы придумали? – отрывисто спросил Серж.

– Я детектив Рэпидос, Томас Рэпидос, по происхождению итальянец. Нет, я не из местной полиции, а из Интерпола, приехал из Чехии инкогнито. Боюсь смутить вас, вы очень хорошие люди. И я уверен, что в той давней криминальной истории ваша роль окажется минимальной и попросту случайной. После этого я покину вас и вашу страну с чувством выполненного долга…

Комната с находящимися в ней людьми погрузилась в странное оцепенение, и только довольные жарой воробьи не умолкали в палисаднике за окном.

– В какой такой криминальной истории?.. Я вас решительно не понимаю! Уверен, что вы ошиблись, сеньор.

Серж побледнел еще больше и явно огорчился. В его глазах появилось волнение, смятение и неприятие этой ситуации, а потом и началась неуправляемая агрессия.

Он выкрикнул в сторону детектива, почти оскорбительную фразу:

– Странный вы человек! Однако, так маскироваться!.. Так ловко, под любителя живописи?.. Ха! Я еще раз убедился, что все любители картинок вымерли как динозавры! Будет мне впредь наука! Позволяете в моем доме себе такое!? Неужели нельзя было все решить на улице или в какой-нибудь столовой! Черт вас побери! А, а почему я должен верить, что вы из Интерпола? Придумали себе новую игру?..

– Простите, Серж! Всего пару минут для прояснения ситуации и я удалюсь! Кстати, я заплачу вам за информацию. Доллары или евро, на выбор?..

– Уходите, я не шпион! Никакой информации у меня нет! Я жалкий маратель холстов! – выпалил покрасневший Серж.

– Не думаю, что я ошибся. Вы ведь отдыхали с женой в 2005 году, осенью в Адлерском районе Сочи, недалеко от границы с Абхазией?..

– Мы, в Адлере?.. Что, что за бред?.. Там половина России отдыхало и отдыхает…

– А вы?.. – настойчиво переспросил детектив и вновь уставился на руки художника.

– Ну да, мы там каждый год отдыхали дикарями… Снимали номер в недорогой гостинице и жили на берегу моря. Осенью, уже после бархатного сезона, октябрь и ноябрь… – резко ответил Серж, встал из-за стола и начал ходить по комнате.

– Вот и прекрасно! – обрадовался Томас.

– Да, но прошло почти шесть лет, что за ерунда, что происходит?.. – еще сильнее напрягся художник.

– Пожалуйста, если можно еще чаю? Спасибо. Дело в том, что, 15 октября того же года, в бухте платанов или Имеретинской бухте был найден труп вот этого мужчины. Узнаете?..

Гость предъявил несколько фото, вернее экран своего телефона с серией фотографий.

– Дайте взглянуть! Вот это телефон… Вот черт, с трудом, но узнаю. Да, с этим типом я был знаком. Такая гнусная и неприятная история, но к этим криминальным результатам я не имею не малейшего отношения! Слышите, ни малейшего!..

– Да, это хорошо. Очень хорошо. Я очень рад, что услышал это от вас, – живо улыбнулся детектив.

– Как же так, значит, его убили?.. Я только подрался с ним!.. С этим несносным пьяницей. – Серж прибывал в шоке.

– Где произошла драка и при каких обстоятельствах? Свидетели были?.. – хитро и навязчиво спросил Томас.