А я, сдерживая слёзы и баюкая челюсть, вчитывался в системное сообщение.

Задание «Ведьма, ведьма!», опциональная цель – частичный успех!

Превратив своё судилище в настоящий цирк, вы смогли добиться частичного успеха и симпатий публики, даже несмотря на то, что всё было против вас. Остерегайтесь, ибо пойдя против общепринятого порядка вещей, вы нажили себе, как тайный врагов, так и тайных друзей.

Уровень успеха: 35 %.

Результат: по факту кражи, после вашего суда, будет проведено подробное налоговое расследование, в результате которого ваш обидчик, вероятней всего, не окажется безнаказанным.

Награда: 5 очков опыта, 1 свободное очко, Воля + 1.

Приз зрительских симпатий: Вы добились того, что ваша история, о храбром стеллинге, дерзнувшем перебить самого Ара, войдёт в местную летопись, как басня «О скале и прыгающем с неё баране». Кроме того, юристы Гелоны возьмут некоторые из ваших слов и приёмов на вооружение; будет создано тайное общество с именем «Тов'Ар'Исч Стеллинг».

Загадочное слово Тов'Ар'Исч будет на слуху и языке у всего города в течение долгого времени.

Э? Э?! А где мои 35 % процентов награды, Система!

…к слову сказать, слово «Тов'Ар'Исч» действительно ещё долго не сходило с языка местных горожан, по вирусной цепочке расползающееся по всему королевству.

Секрет «успеха» оказался очень прост – местные видели в этом слове сочетание сразу трёх суффиксов: «Ар», уже нам известное – «Благородный», Тов – обращение к человеку, достигшему мастерства в своём деле, «мастер», говоря иначе, а «Исч», которое самое непонятное и труднопроизносимое – древняя форма приветствия, типа «Здравия желаю вам». Ну, похоже на неё, во всяком случае, ибо напрямую меня не восприняли.

Вот и получается, что я изобрел и похвалу, и приветствие. Когда мне разъяснили всё это уже некоторое время спустя, я долго смеялся, прежде всего над собой: вот уж не думал, не гадал, а оказался самым настоящим попаданцем на свою голову…

Говорят, люди могут бесконечно смотреть на три вещи: огонь, воду и работу других людей. Работа местного суда была вполне занимательна, особенно для человека, допустим, исторической профессии, или юридической, тоже вполне себе… да даже просто, само по себе, это зрелище было нескучным: вместо статей уголовного кодекса – воззвание к статьям и историям в местном писании. Вместо органа апелляции – само божество.

В общем, всё оно интересно и любопытно, но только не в том случае, когда вы сами являетесь непосредственным участником, а если быть точнее – обвиняемым. Потому, что местная система предполагала только чистосердечное признание и покаяние (ну, суд-то божий, а Шестрирукий за так вешать народ не будет, как бы).

Теперь я, уже попав в полностью безвыходное положение, мог присмотреться к толпе повнимательней: основную её массу составляли люди в разного рода рясах, более дорогих или дешёвых, но были и прикамзоленные, товарищи в сутанах… Купечество, мастеровые, духовенство всех видов и родов, местное мелкое дворянство… нет, на взгляд я их отличить не мог, но на меня тогда накатила такая апатия, что поток мысли обходился исключительно ярлыками. Не хотелось воспринимать происходящее в настоящем свете.

В конечном счёте, всё свелось к простому: «Совершал ли ты сие деяние, мерзкий стеллинг? Раскаиваешься ли?»

Поначалу я пытался оправдываться, но начав разводить словесы, неизменно получал в зубы, поэтому под конец я просто рычал «Нет!» и продолжал замыкаться в себе. Поэтому приговор, который эти благородные мне вынесли, воспринялся сознанием в неком отстранении. Подумаешь, сожгут… да хоть хороните заживо. Умирал же уже разок…

Согласен, после сделанного было бы глупо опускать руки, но… вот человек такая тварь, что ему нужно всё время побеждать: победа стимулирует его на новые победы. Не верьте всем тем коучерами на диване, которые рассуждают, мол, «Кто не падал – не поднимался…». Потому что они хоть раз, но поднимались. Им знакомо это ощущение победы и успеха.

А вот тот, кто ни разу и не нюхал его, сколько бы ни падал, будет только разочаровываться. Не сказать, чтобы моя жизнь была так плоха, но всё же я в ней разочаровался. И желание бороться у меня пропало тогда потому, что понял – не будет справедливого суда. Никто и никогда меня не собирался оправдывать. Да ещё и система прокинула с наградой… вот, 1 свободное очко. Куда я его дену, скажите мне?

В общем, на меня всегда нападало такое состояние, когда, в результате твоих действий, даже при всём старании, наступало полнейшее фиаско. Это как… не знаю… запоротый хардкор сейв 200+ часов геймплея (был прецедент), как отменённое продолжение любимого сериала… как начало филлеров в «Хлорке»… В общем, грусть, тоска и полное нежелание что-либо делать. Вот так я себя тогда чувствовал. Возможно, адреналин, который меня как-то гнал вперёд, в тот момент просто иссяк – я не знаю. Но, мне не хотелось уже ни-че-го.

– …и потому, волия Тельпомеша, суд постановил: подвергнуть сие отродье, осквернившее этот храм порядка, нанёсшее оскорбление слуге короля…

Да, вот это, я понимаю, «Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажите, будет использовано против вас».

– …сожжению на городской площади. И да свершится правосудие!..

…Знаете, «Сожжение на костре», только на бумаге выглядит поэтично и красиво. В реальности, это процесс довольно жуткий и пугающий: на твоих глазах высыхает кожа, горят волосы, плавится жир… запах, вонь, но главное – крики того, кого туда привязали.

Когда, спустя час меня привели к этому постаменту, и увидив, буквально воочию, своё будущее, меня, что говорится, пробрало. Я испугался.

Но больше всего я испугался даже не самого факта, что мне будет больно, страшно, горячо, нет. Я испугался глаз тех, кто пришёл туда. Холодный расчёт, предвкушение и ни капли сострадания. А скорее что-то привычное, обыденное, любопытное. Словно в предвкушении некого торжества глядели они – вот что я увидел там. Горожане; дети, взрослые, старики, мужчины, да кто угодно – все глядели на меня, как на жертвенного козлёночка, предназначенного для забоя. И они явно предвкушали зрелище. Развлечение.

И ещё, никогда не забуду тот жуткий ужас. Но, что я мог противопоставить? Последнюю волю? Как объявил потом наш пан Густав, мне за неё зачлись все выкрутасы, включая его личное оскорбление.

Я, правда, в тот момент был весьма не в себе, поэтому ответил ему тихо, но в духе, что, будь возможность, сделал бы это снова. Я тогда не приглядывался к нему, а он, по-моему, был очень удивлён такому ответу… Не было и нет во мне пиетета перед местной аристократией. В чём-то такой подход правилен, в чём-то… опасен. Я смотрел на них сквозь призму коммунизма, с его эксплуататорами и рабочими, а этот подход в условиях местных не особо работает.

Почему? Ну, это я понял (вернее пойму) намного позже.

В общем, я решил, что одно очко, пусть меня не выручит, но наверняка спасёт от унизительной и позорной смерти (на костре), и хотя бы удостоит меня другой (в бою/при попытке побега). В общем, я полез в статы.

…

Уровень (1) – 5/25 Оп

Очки жизни (ОЖ) – 4/10

Очки маны (ОМ) – 6/6

Тело – 1.5

Ум – 5

Дух – 1

Познание – 1

Харизма – 1

Воля – 2

Свободных очков для распределения: 1

…

Затем снова попытался вызвать справку по параметрам.

Отказано, не выполнено условие.

Подло, но чего-то такого я и ожидал…

Между тем, началась новая фантасмагория демагогии: приступили к оглашению за что/почему/при каких обстоятельствах/мера пресечения.