– «Чтоб тебя разорвало, вредный паразит! Смел в бою чертёныш, ничего не скажешь. Отличный коняка! Но вот его необузданный нрав, это большая проблема.» – Подумал Крон. И пока в его голове крутились всякие сквернословия о лихости его коня, показалась пещера. Крон часто замахал крыльями, чтобы сбавить скорость. Он явно не горел желанием с разгона хряснуться о плоский кусок скалы, лежащий внизу. Как только щупальца коснулись раскалённой поверхности плиты, тот проревел:

– Эй! Стражи приюта могучего монстра. Встречайте своего господина!

Через некоторое время из пещеры послышались скрежет железных доспехов и хриплое дыхание тех, кому, к несчастью, довелось быть няньками боевого коня Крона. Звали эту крылатую бестию Карас. Стражи, конечно, не услышали слов приветствия своего хозяина, но сразу сообразили, что кто-то запёрся, куда не надо. И вот за такую наглость полагалось наказание в виде разбитой в кровь морды и сломанных костей. Вдруг до ушей Крона донёсся грозный рык и тяжёлый топот. Он прищурил глаза и заметил, как по долине, поднимая, клубы пепла неслись три здоровенных монстра, похожих на минотавров.

Огромные головы, закованные в шлемы, придавали этим гигантам вид суровых боевых машин. Их тела, сплетённые из груды мышц, покрывали рваные раны, говорящие о том, что не так-то просто кормить и охранять злобного дракона. Держа в лапах внушающие страх топоры эти монстры, быстро приближались. Не успев ещё добежать до непрошенного гостя один из стражей, на ходу, проревел:

– Кто вторгся в стойло боевого коня нашего властелина? Что за упырь припёрся на запретную территорию? Разве не знаешь, что грозит тебе за это? Мерзкий монстр! – Закончив своё добрейшее приветствие, тот ждал ответа, но тут пепел развеялся, и стражи выпучив глазищи, сразу разглядели кто перед ними.

Опустившись на колено, те пыхтя, стали бормотать слова сожаления ожидая жестоких тумаков за свою дерзость. Крон действительно опешил от такой наглости и уже намеревался учинить раздачу подарков тем, кто их заработал, но вовремя опомнился. Зная, что эти тупые монстры хорошо несут свою службу и преданны хозяину он, задрав одну из щупалец, властно прорычал:

– Хватит пугаться моего гнева. Я прощаю вас. Встаньте храбрые воины. Стражи, услышав слова помилования, поднялись с коленей и радуясь тому, что раздачи подарков не будет, сразу воспрянули духом.

– Что привело вас сюда, мой царь? Что-то случилось? Мы так давно не покидали этой норы и не знаем, чем могли провиниться перед тобой.

– Всё в порядке, мои верные монстры. Я хотел бы проведать своего буйного коняку, да и прокатиться на нём не мешало. Давно я его не выгуливал, наверное, застоялся безумный демон, – Крон замолчал и про себя подумал: «Сейчас этот нытик опять будет капризничать и ворчать. То плохо кормят, то нечасто я его навещаю. Да, сейчас достанет сукин конь, но без него не добраться на тёмную пустошь. Придётся опять применить силу, дать хорошего пинка под огромную задницу».

– Ведите своего повелителя! Услышав приказ, страж, который стоял перед ним всполошился и заёрзал в нерешительности. Крон, заметив неладное, спросил:

– Что стряслось? Почему стоим на месте?

– Мой царь, сейчас этот сумасшедший мерзавец пожирает свой обед. А вы знаете, чем чреваты последствия, когда тому мешают жрякать. Он и сытый-то не подарок, а так и вовсе изверг. – Возмущаясь, ответил страж.

– Вперёд, мои смелые монстры. Хозяин знает, как укрощать боевых коней.

Те молчком развернулись и помчались в пещеру. Крон мощно взмахнул крыльями и стремительно понёсся вслед за ними. Там вдалеке виднелась огромная чёрная дыра, которая являлась входом в подземелье. Оказавшись во чреве гигантской горы Крон, свободно парил по тоннелю, а внизу бежали три стража оповещая всех, что сам властелин мира Тенигорна, летит в гости с проверкой. Мчась в кромешной темноте, Крон слышал вопли разъярённых и в то же время испуганных стражей. Вонь гнилого мяса и запах смерти пропитали всё в округе. Стоны пожираемой жертвы разносились по тоннелю, а хруст костей и звук разрывающейся плоти резали слух повелителя.

Крон прекрасно представлял картину, которую увидит за следующим поворотом и поверьте она его вовсе не пугала. Он и сам любитель смачно пожрать и похрустеть костями своих жертв. Плавно пройдя последний поворот, Крон влетел в такой огромный зал, в котором стражи, да и сам немалого размера царёк, казались мелкими карликами. Здоровенные факелы, вбитые в громадные колоны, освещали эту пещеру. Приземлившись у помоста, Крон уставился на закованного в цепи Караса. Тот рычал и, как ни в чём не бывало, дожирал остатки своего обеда. Эта бестия билась в агонии обжорства, не обращая внимания ни на стоящего перед ним хозяина ни на стражей, которые изо всех сил натягивали цепи.

Карас – это последний потомок древних драконов, – своенравных, гордых и злобных чудовищ. Один вид этого демона приводил врагов в оцепенение и ужас. Массивный череп был усеян шипами, а рога закручиваясь в спирали, торчали в разные стороны. Из громадных челюстей росли длинные клыки. Под нависшими костяными пластинами находились два злобных глаза, из которых тонкой струйкой горел огонь. Вся исполинская туша Караса была покрыта красно-чёрной чешуёй. Его здоровенная башка плавно переходила в шею, а затем в огромное туловище с раздвоенным хвостом, на концах которого торчали костяные ножи. Крылья, поросшие густыми перьями, словно два чёрных паруса плавно качались то вверх, то вниз. Лапы с могучими мышцами, когтями и шпорами, устойчиво поддерживали эту громадину.

Крон долго стоял, наблюдая за своей лошадкой, но терпение властелина не безгранично. Видя, как Карас увлечённый обедом и ублажением себя любимого, совсем не замечает своего царя Крон, взревел так, что от его жуткого вопля содрогнулась вся пещера.

– Карас! Мерзкое чудовище! Совсем здесь одичал! Смотри, кто перед тобой, упырь вредный!

Услышав такой рёв и до боли знакомые оскорбления, Карас открыл свою пасть, из которой повалились остатки обеда. Выпучив глазищи, демон пристально посмотрел на орущего во всё горло монстра. «Да, это точно он, царская мерзость. Только Крон может так верещать, когда его персону не замечают». – Подумал Карас. Но, чтобы точно убедиться в этом дракон, вытянул шею и приблизил свою огромную рожу к здоровенной туше повелителя. Принюхавшись и окинув его взором, Карас прорычал:

– Приветик, царище! Будь ты неладен! Неужели вспомнил про меня? Мерзавец! Что, покатать свою царскую задницу решил?

Когда Крон услышал дерзкое приветствие монстра он, остался крайне недоволен и весьма огорчён нелестными словами по отношению к своей персоне. Без всякого предупреждения тот вскинул щупальцу и со всего размаху хряпнул Караса по загривку. Удар был такой силы, что едва не переломил позвонки «любимого коня». Карас от неожиданности и острой боли в шейном отделе взвизгнул и завопил:

– Да за что? Крон, недослушав стенания монстра, мгновенно схватил лапами рога Караса и чмакнул его рылом о каменный пол. Демон, щёлкнув челюстями, чуть не откусил свой язык. Удерживая напрасные попытки Караса поднять башку, и вырваться из его цепких объятий Крон, злобно проревел:

– А теперь, мой дорогой друг, я желаю услышать правильное приветствие и дань уважения к своему повелителю. Карас, не поднимая огромной морды и боясь сделать неверное движение, прохрипел:

– Приветствую, мой властелин! Царь тёмного мира! Что твой ратный конь может сделать для тебя? О, великий!

Тот ослабил хватку и отпустил Караса. Крылатый демон быстро вскочил и, мотая своей громадной башкой, попятился назад. Крон перевёл взгляд на стража, стоящего рядом и, подозвав его к себе, дал приказ подготовить вредного монстра к дальнему полёту. Когда страж умчался, Крон повернулся, и быстро перебирая щупальцами, подскочил к ошарашенному монстру. Молча смотря на него, тот словно пытался прочесть мысли дракона и вдруг сказал: