— Ну, — Энакин на секунду задумался, — в первый раз, когда мы были на миссии в Утапау, тогда учитель упал в гнездо гандарка…

— Падаван!

— А во второй, — с абсолютно злобной усмешкой продолжил он, — когда мы праздновали день рождения рыцаря Эйрин, и учитель был настолько пьян, что он…

— Падаван! — Энакин внезапно почувствовал, как против воли сам собой захлопнулся его рот.

— Порядок! — и снова Мейс Винду отчаянно попытался восстановить порядок. — Кеноби, было бы неплохо, если бы ты всё-таки отменил Силовой прием, который ты использовал, чтобы заткнуть Скайуокера, так как мне кажется, что мы все еще не закончили слушать ваш доклад, а еще мне кажется, что никто из нас не захочет заниматься всей этой юридической волокитой, которая обязательно возникнет, если ты задушишь мальчика.

Оби-Ван скривился, но все-таки выполнил просьбу; стоящий позади него Энакин начал хватать ртом воздух как человек, который только что чуть не утонул.

— Итак, я полагаю, мы остановились на том моменте, когда ты понял, что у Скайуокера нет никаких навыков ориентирования?

— Да, — Кеноби запнулся: он пытался не обращать внимания на свирепый взгляд, которым на него смотрел его падаван, — а потом… — он внезапно подозрительного закашлялся, пытаясь сохранить свое джедайское самообладание. — А потом пришли туземцы…

***

Поначалу туземцев было около двадцати. Вооруженные острыми копьями, камнями и другим примитивным оружием, они как нексу, охотящиеся на свою добычу, окружили до сих пор спорящих джедаев. Тщательно прицелившись, один из туземцев метнул свое копье…

— Мастер!

— Н-не обращай внимание, Энакин, это всего… всего лишь царапина.

— Не глупите, мастер, копье прошло прямо сквозь плечо!

— Послушай, падаван, я уверен, что ты можешь устроить им взбучку.

— Без светового меча? Я потерял его во время крушения нашего корабля. Вместе с аварийным радиомаяком и комплектом экстренного исцеления.

Энакин мог почти потрогать руками гнев Оби-Вана.

— Падаван, это оружие — твоя…

— …жизнь, знаю я, знаю. Но ведь, мастер, — после небольшой паузы добавил он, — если бы это оружие действительно было моей жизнью, то разве не был бы я сейчас мертв?

— Ну такими темпами ты будешь мертв через минуту!

— От рук туземцев или от вашей?

— А ты как думаешь, Энакин?

— Этого я и боялся.

***

— Итак, как же вы добрались до города? — в этот момент Винду постарался скрыть досаду в своем голосе и склонился к двум увиливающим от ответа джедаям.

— Ну, — начал Скайуокер, — после того как они связали наши руки и ноги, они повезли нас дальше от того места, откуда мы пришли. Мы предположили, что они везут нас к королю…

***

— Мастер, как думаете, куда они нас везут?

— Наверное, в город, падаван, куда же еще?

Наступила тишина, а затем:

— Я полагаю, король слегка, удивится, увидев, как мы прибыли в город, да?

— Нет, падаван, скорее всего, именно так у них принято встречать делегатов во дворце.

— Я думал, вы говорили, что сарказм — это тон, неподобающий джедаю, — сказал Энакин в ответ, — эй, мастер, ладно, ладно, признаю, я всё испортил! Но не волнуйтесь, я уверен, они смогут определить по нашей одежде, что мы джедаи.

— Ну, разве что они смогут разглядеть нас сквозь грязь и ветки в наших волосах, ну и еще не заметить острие копья, торчащее из моего плеча и причиняющее, смею заметить, мне некоторые страдания…

— Мне вообще-то тоже больно, ясно?

— Вывих лодыжки во время крушения корабля, вызванного, кстати, твоей собственной глупостью, — это не то же самое, что подвергнуться нападению туземцев.

— Но вам же не нужно было идти два часа с вывихнутой лодыжкой, правда?

— Ладно, падаван, не начинай…

— Смотрите, мастер, мы на месте.

Во взгляде Оби-Вана Кеноби плескался такой ужас, что Энакин понял: он никогда раньше настолько сильно не желал, чтобы у него с собой была камера. Отвращение, страх, опасение и смущение в равной мере успели появиться на лице Оби-Вана, прежде чем он смог придать ему хоть какое-то спокойное выражение. Энакин тоже пытался взять себя в руки, сидя рядом с ним.

«Эй, я думаю, что такое оформление было модным… около двух веков назад».

«Падаван».

«Я знаю, вы правы. Возможно, трех».

«Падаван, сейчас не время для…»

Энакин проследил за взглядом Оби-Вана и отпрянул в шоке, заметив огромного человека, подошедшего к ним.

«Мастер, мне кажется, или он выглядит немного…»

«Да».

«Неужели они собираются…»

«Да».

«Мастер, не нравится мне всё это».

***

— Значит, они совершенно случайно схватили вас, а затем посадили на цепь?

— Ну… да.

— И вы как бы ничего не сказали им, да?

— Нет.

— Тогда как же это привело к… так, посмотрим, к «огромным беспорядкам во всем городе»? — спросил Мейс Винду, глядя на парочку с едва скрываемым недоверием и, если быть до конца честным, восхищением. В конце концов, заурядный джедай, конечно же, не смог бы превратить простое собрание в массовые беспорядки. Несомненно.

— Мы-м-м, — Скайуокер всё же смог оборвать себя на полуслове, прежде чем собраться с мыслями. — Видите ли…

***

— Мне не нравится, что происходит, мастер, — пожаловался Энакин, отчаянно пытаясь как-нибудь поудобнее устроить свои связанные запястья.

— Мне тоже, Энакин.

— Я, честно говоря, имею в виду, что я скоро перестану чувствовать свои руки, если так будет продолжаться и дальше.

— Мне показалось, ты жалуешься на ситуацию в целом.

— На ситуацию? — в замешательстве спросил Энакин. — Мы бывали в передрягах и похуже, мастер. Уж как-нибудь мы выберемся.

— Энакин, мы связаны, нас везут на городскую площадь, чтобы убить неизвестно каким образом, у нас нет оружия, помощи ждать неоткуда, мы не можем использовать Силу. И я не знаю, что еще должно случиться, чтобы стало хуже, чем сейчас.

— О, понимаете, я вроде как рассчитываю, что ограничители Силы просрочены и перестанут действовать в течение часа…

— Бездумный оптимизм — это не тот путь, которому следуют джедаи, падаван.

— Равно как и пессимизм.

Оби-Ван отчаянно, но безуспешно пытался избавиться от пут на ногах: веревка была толстой и качественной, а узлы затягивались всё сильнее всякий раз, когда он двигался:

— А они вообще не говорили, зачем привезли нас сюда?

— Нет, — приближающиеся крики внезапно привлекли их внимание, — но я думаю, что скоро мы это выясним.

Тележка медленно остановилась прямо посреди городской площади, где обоих джедаев наконец-то подняли на ноги и выставили на всеобщее обозрение. Над ними теперь глумились все собравшиеся жители.

— Падаван, мне кажется, я знаю, что происходит.

— Откуда вы вообще можете… О нет. О нет, нет-нет-нет… — теперь испуганный Энакин смотрел в ту сторону, в которую глядел его учитель: на площади стоял большой и длинный деревянный столб для костра с окружающими его угрожающими металлическими цепями. — Они же не могут…

— Мне кажется, могут, друг мой.

— Святая Сила, я как сейчас вижу, — Энакин продолжал, хоть его голос и был полон ужаса, — Кеноби и Скайуокер, величайшие джедаи Ордена, сожженные на костре сумасшедшими выходцами из джунглей, которые думали, что они…

***

— Интересно это, — сказал Йода, — рассказывать продолжай.

***

— Ладно, мастер, мне кажется, я обнаружил хоть что-то хорошее в нашем положении.

— И что же?

— Храму не придется тратить деньги на наши похороны.

Оби-Ван даже помыслить не мог, что можно было бы сказать обо всем этом. Тем временем глашатай закончил свою речь, и двое суровых мужчин начали приковывать джедаев к столбу. Всё вокруг было в пепле, оставшемся от предыдущего сожжения.

«Черт, — с ужасом подумал Оби-Ван, — надеюсь, я не топчусь на чьем-нибудь прахе».

— Мастер?

— Ну что на этот раз, падаван?

— Я… я просто хотел сказать вам, что хоть временами у нас и были разногласия и что хоть я ничего не мог поделать с тем, что время от времени вы были еще более бессердечны, чем сердитый хатт…